快到了午膳时分，姜樾之也有些心急，她今日等的人还没来，便不算完成好友的所托。

姜皇后面上不显，心中却已有了不满。往日里姜樾之何其懂礼数，这个时辰应该起身告退离宫去才对，怎么半晌没有动静。

“近日从云山传来一种香料，初闻时有高山清冽的泉水味道，需时闻到花苞初绽的芬芳，最后一缕果香甘甜沁人心脾。一种香能得三种不同滋味，二叔初闻便知娘娘定会喜欢。特叫人去云山采购，定要来献给娘娘品鉴。”

姜皇后面色如常，随意应和道：“让二兄费心了。”

姜樾之见她用染了蔻丹的手指轻轻按了下太阳穴，心知此刻是非走不可了。

“都怪樾之，与娘娘说着话都忘了时辰。”

原本她多待一会也无伤大雅，可今日是陛下来凤仪宫用午膳的日子。姜皇后打心底里不想她多与陛下见面。

“时候也不早了，留下一起用午膳吧。”姜皇后口中说着留膳的话，面上神情却没有半点留人的意味。

姜樾之起身行礼：“今日入宫前，祖母吩咐过要回去用午膳的，樾之不打扰娘娘，先行告退，也好快些让她老人家听到娘娘一切安好的消息。”

姜皇后才满意地点头：“既然如此，那本宫便不留你了。”

“樾之告退。”

姜樾之心叹方才与皇后说了许多话，就是为了等到陛下驾临，没想到还是功亏一篑。

只是还未走出凤仪宫，姜樾之便耳尖地听见有太监尖细的嗓音从宫外传来。

她悄然地放缓脚步，对赵嬷嬷道：“娘娘寿辰将至，也不知送些什么才能让娘娘心中熨帖。”

赵嬷嬷闻言也停下脚步，笑吟吟道：“皇后娘娘心善，只要是娘子这些小辈送的，都合心意。”

“陛下驾到。”

赵嬷嬷话音刚落，外头公公通传的声音便传入耳中，她一时怔愣，陛下今日怎么提早就来了？

还是多亏姜樾之在身侧拉了一把，她才回神做好迎接圣驾的准备。

明黄色身影出现在殿前，专属于大昌帝王的仪仗威严得让人不敢直视。

院中所有人纷纷下跪，姜樾之也不例外。

直到一双蜀锦金龙游云朝靴停在她眼前：“靖国公的女儿？”

“小女姜樾之参见陛下，恭请陛下圣安。”她脖颈纤长，低眉顺目，如云墨般的发髻中，那只玉兔显得灵动可爱。

“今日进宫来给皇后请安？”

“回陛下，家中祖母挂念皇后，又因身子不便，特让臣女前来问安。”

孝渊帝单手背在身后，点了点头：“老太君年迈，思念女儿理所当然，皇后寿辰将至，朕特许回家省亲，以慰母女相思之情。”

姜樾之不敢冒犯天颜，跪着道：“陛下圣明。”

“起来吧。”

孝渊帝开口，身后的赵嬷嬷连忙将她扶起：“多谢陛下。”

姜樾之站在他面前，身量已到他的下巴处。孝渊帝年过四十，已没有少年的意气风发，但威严肃穆，饱含人到中年的沉稳。

“你也已经长得这般高了，还记得你站在小五身边时，瘦瘦小小一个，朕那时候真害怕靖国公独女就这样折在皇宫里。”九五之尊语气温柔，就像家中长辈一般闲话家常。

姜樾之不敢直视天颜，尊敬道：“在皇宫受陛下照拂，风水自然养人。母亲也曾说我出生时便比旁的孩子瘦弱些，每日让三位奶娘轮流照看。直到来到皇宫，身子骨才渐渐好了起来。”

孝渊帝但笑不语，望着她发顶中的玉兔失了神：“兔子啊，见到你，便想起了小五。她生肖兔，从小便把自己当成兔子看，春猎时遇见的野兔都拦着朕，不让朕猎杀呢。”

“五公主生性善良，臣女也受她庇护多年，心中十分感激。”

孝渊帝忽然笑出声，意味不明，让姜樾之隐隐有些发寒。

“所以，你今日才会特意进宫一趟。”

语气肯定，不带一丝疑问，果真是一代帝王，心机深不可测。她们这点小女儿心思，如何能瞒得过他？

姜樾之闭口不言，既然该看的东西已经让该看的人看到了，她就不虚此行。

姜樾之没去看他的表情，不过心中也猜到几分，想来五公主所求之事，陛下心中早有决策，只是时机未到。

果然，不需片刻就听上方传来孝渊帝的声音：“你回去告诉小五，她所求朕会满足她，也让她放宽心，她永远是朕的女儿，大昌的公主。与其他公主一视同仁，让她切莫妄自菲薄。”

姜樾之轻轻颔首，应了声：“是，臣女定然将陛下的话带到。”

五公主所求，不过是同那方家和离，她堂堂公主，怎么可能为区区一介校尉守寡。