徐阿嬷疾言厉色，切齿警告。

“别逼我动手，让开！”

寒光闪过，一柄镇抚司短匕架在徐阿嬷脖颈血脉之上。

烛鸳手举短匕，一步没退。

刀刃已开锋，谁敢上前！

暴雨落在刀面反打在徐阿嬷的侧脸，她睫毛落雨已然睁不开眼睛，她只慢慢点了点头，狞笑出声。

“好，好……好啊！”

厢房内没有天光，宋举人奋笔疾书，痛陈罪证。

身侧的珍鹭，抱起满地白灯笼中的一只，指沾墨水，在灯笼面上写下了两个字。

阿茴。

七日后

临近黄昏，衙役打着哈欠出来伸了伸懒腰，最近的天还真是热了。

可不就是春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月吗？

他紧了紧腰带，想着赶紧收工，知府最近又发补贴了，得去笼馆快活快活。

一想到姑娘的温暖怀抱，他便乐开了花，嘴角都忍不住地偷笑靠在官衙门口想入非非。

正想得入神，准备换个姿势继续做梦，忽地脚下一滑差点坐到地上。

“宋……宋举人？您……”衙役眼神活络地发现这一身白衣，衣冠整洁的宋举人手里好像拿了一卷纸。

这宋举人今天打扮的得体，那白袍如雪一尘不染，手握白纸也是一脸严肃深沉。

衙役摸了摸下巴，看这场面如此正式，便点头哈腰讨好问道，“您有何事呀？”

“伸冤状告。”

“状告？告谁啊？”

一只寒鸦飞过，带走一段晚霞，让宋举人的脸庞掩在黑暗里。

他抬起双眼，乌鸦双翅与黑色的瞳孔重叠。

衙役冷不丁打了个冷颤。

“告谁？”

“梅州知府，黄慎之。”

春末初夏中一个再寻常不过的夜晚，梅州官衙灯火通明，首次莅临多位达官。

递状纸主告人是举人宋梧，他一袭白袍不染尘埃，昂首立于高堂，身份最低。

被状告人为当今知府黄慎之，朱色官服加乌纱，头一回从衙门主座降为末位。

旁听的有世子杨苻和镇抚司曹忌，不说镇抚司，只说世子大驾光临可是头一回，他身穿华服头顶金冠玉带，虽肩披狐氅面色羸弱可英姿逼人，落座于府衙次座顿显气场，面色不善。

此案主审，十六路团练军教头鲁辟，追月黑衣官袍加身，宽肩厚背内敛杀气，还没落座已经让各衙役胆寒。

“镇抚司？何来旁听啊？”

镇抚司平视前方，不卑不亢，“团练夜审知府，身作梅州官员，以示公允，不得不听。”

他说罢看向对面的世子，弯身行礼，“望世子海涵。”

世子微微颔首，指尖刮过方桌花纹看向鲁辟。

“团练大人，开始吧。”

府衙灯火高照，照出每个衙役额顶的汗珠，他们屏息凝神，一口气都不敢吐出，只觉得今晚的烛火格外刺眼骇人。

高堂主审背对海水朝日图，手握惊堂木嘴角带笑。

啪！

一拍惊堂木！

“大胆宋梧，竟敢身闯府衙，状告知府！”

鲁辟先声夺人，不由分说先厉声质问，干扰梧桐精神。

曹忌微微皱眉看向台下宋梧，如今在座只他一人没有官职，就看他今晚扛不扛得住了。

“启禀团练，草民所见不公，孤闯府衙实属无奈，海天朝日图在上，举人宋梧要揭露不公，凄夜伸冤！”

梧桐字字清晰，掷地有声，先前曹忌和赵明熙提醒过他，鲁辟习惯于开场斥人，扳倒上任知府就是凶险难挨，今夜定是如此。

故梧桐早就做好了心理准备，任鲁辟怎么纠缠，他自巍然不动。

鲁辟见宋梧身型稳健，便知他这次是早做打算，威声呵斥是没有用了，他看黄慎之略有慌乱指节发白，便递过去一个眼神叫人不必惊慌，一个小小举人，还是龟奴出身，能扳倒知府？简直是笑掉大牙。

“宋梧，我且问你。你口口声声说要状告知府，要告什么？可有证据？你可知污蔑朝廷命官是重罪！你……”鲁辟扑身向前，看向梧桐的双眼如鹰隼，“你可要好好回答我的两个问题。”

梧桐直迎鲁辟的目光，他不光不惧团练，甚至在移开眼神后将目光钉在了黄慎之的身上，且看他凛凛官袍已然鲜血。

“今晚，我要告梅州现任知府……”梧桐转身面向黄慎之，一字一顿，“草菅人命！”

“你大胆！堂堂知府，如何杀人又杀了谁？宋举人，口出狂言是会付出代价的！”

鲁辟还没等黄慎之反驳先开了口，他知黄慎之心思不定，要让他当面对峙说不定会露出马脚。

主审穿堂的呵斥声打在举人的头顶，他右手一甩掀起雪袍，白衣在朱红色官袍下摆划过，梧桐高昂头颅跪在地上，手呈状纸。