回了寝殿，褚云兮斜倚在榻上，手里拿着书，盯着看了半天依旧是那一行。

“魏王的老师，你知道吗？”书挡着脸，她看似不经意地问。

“是。”夏青偷偷瞄了她一眼：“曾听……翟素说起过，魏王的老师李曜，是他自己上山求来的。”

“嗯？”她从书后探出脑袋，鼓励夏青继续往下说。

北地多风雪，他的求师之路依旧跟风雪有关。眼下虽是炎炎夏日，她却在夏青的描述中感到了一丝凄冷。烛影颤动，恍惚间看见一个少年独自行走在冰天雪地中。

而彼时先帝，他的父亲，春宵帐暖，正与敬仁皇后，她的姐姐你侬我侬。

“是我……有负他的期许”，她眼前突然浮现起他说这句话时的神情，李曜对他的期许是什么？或者说，把一个失意之人和落魄皇子绑到一起的还能是什么？

如果是对命运不公的同声相应同气相求，那么同为先帝之子，灏儿可以，陵渊为什么不可以？

想到这里，恰巧一道惊雷响起，她手中的书猝然滑落，整个人猛然惊醒，自己怎么会有这么荒唐的想法！

“太后，起风了，怕是要下雨。”夏青说着，抬手把窗户关上。

“你这些话，都是从翟素那里听说的？”

夏青怔了片刻，紧接着“扑通”一声跪倒在地：“翟素确实私下里找过奴婢几次，他说什么我便仔细听着，想着记下来回禀给太后，但是流云殿的事奴婢一个字都没往外说。”

“请太后明鉴，奴婢对太后绝无二心！”

见她会错了意，褚云兮下了榻将人扶起来：“你这是做什么？我不是这个意思。”

察觉到夏青浑身颤抖，她握着她的手：“无论先前有什么嫌隙，你们是兄妹，是天底下最亲的人，你愿意同他亲近是好事，我没有资格反对。”

“什么该说，什么不该说，我相信你自有分寸。只是你心里该清楚，因着先前的事，翟素对你怀有一份愧疚，他以兄长的身份关爱你，呵护你，你若是原谅了他，便大大方方地接受。”

“万不可利用他这份愧疚，不要再说套他的话来回禀我这种话，万一传到他耳朵里，怕是会寒了他的心，你们兄妹好不容易重逢，一旦生了芥蒂……”

夏青一脸惊诧地看向她，翟素对自己说起这些事的时候确实毫无防备，而自己默默记下的时候也的确于心难安，可她没想到太后竟会劝她以兄妹之情为先。

“夏青，你明白我的意思吗？”

“奴婢明白。”她木然地回。

出了褚云兮的寝殿，豆大的雨点铺天盖地地落下，激起一阵土腥气，夏青回想起方才太后同自己说的话，仍旧难以置信。

借着翟素的便利探听魏王的消息分明是顺理成章的事，可太后她，偏偏不用。

明明已经过了梅雨时节，可这次的雨一下起来，却没有停的意思。

陵渊一进来便看见她背身站在窗前，望着窗外滴滴答答的雨，不知在想什么。

听到身后的动静，她缓缓转过身来，见他一双眼睛正直愣愣盯着自己：“来了多久了？”

“刚进来。”他暗暗垂下眼眸：“依昨日所言，传了刺史苏砚过来问话，想来人不久就到。”

“嗯。”她挥了挥衣袖示意他入座：“亏得了这场雨，给我们留下来的由头，只是再继续下，怕是于夏粮不利。”

“百姓种粮向来是靠天吃饭，人力所为毕竟有限……”

褚云兮心知他说得在理，然而眉间的荫翳却挥之不去，这些日子她同陵渊看鱼鳞图册，看庆州百姓交上来的赋税，才知道百姓过得如此艰辛。

收成好与不好，赋税依旧得交，税目之多令人瞠目结舌，秋粮夏麦，马草、食盐钞，还有茶芽、乌梅、栀子这些杂项税收，税收之外还有劳役。

可是，即便是这样，整个大周的税收状况依然不容乐观，赈灾要钱，打仗要钱，朝堂之上一举一动皆是民脂民膏。

“太后在想什么？”陵渊见她眉头紧蹙，忍不住开口问。

“我在想，为何举百姓之力供奉一朝，却依旧捉襟见肘，这其中，究竟出了什么差错？”

他闻言，袖底的手不自觉颤了一下，正欲说些什么，外面忽然来报庆州刺史苏砚求见。

“让他进来吧。”

说罢，两个身影一前一后进来依次行礼。

“苏刺史本宫见过，后面这位……瞧着倒是眼生。”

“回太后，这是本州司户参军姜秉文，户籍、赋税、仓库交纳等事皆由他掌管，下官听说太后要过问赋税一事，便带了他来回话。”

褚云兮冷嘁一声：“你倒是想得周全。”

虽然听着不是好话，但苏砚站在那儿一脸坦然，没有半分局促。