“好。”陵渊嘴上应着，心里却暗暗计划着再调一些人手来。

“这些天庆州的消息应该已经传到了崇州，这样大费周章却没查出什么，只怕会打草惊蛇，那边想必已经严阵以待，想有什么成效，恐怕难了。”

“是打草惊蛇还是敲山震虎，眼下还不好说。”

褚云兮放下花剪，回眸看向他：“你的意思是？”

“庆州这样的上州都敢动，区区一个崇州……”

她沉吟片刻：“说得是。”

“这些时日我在府衙走动，户籍、赋税这些事，杂而繁，非个中好手难以理清，依我看，咱们南下崇州，不如向苏砚借个人用用。”

“谁？”

“姜秉文。”陵渊解释道：“虽说那日在你面前，他把功劳都往苏砚身上推，但据我这些日子的探查，具体事宜，苏砚根本一窍不通，上上下下都倚赖姜秉文，而且这个人……”

“如何？”听到姜秉文的名字，她立马坐直了身子。

目睹她的反应，他怔了一瞬，眸底一抹暗色闪过：“是崇安七年的进士，孤身一人，背后没有家族的势力，不到三年，便能在庆州这样的地方立足，怕是……不清白。”

“你是想从他身上下手？”

“是”。他掌心渗出些许细汗。

“难保苏砚等人不会起疑心。”

他的手暗暗攥紧：“庆州的鱼鳞图册便是放眼整个大周也无出其右，以此为借口，带他去崇州，倒也说得通。”

“你既有把握，照做便是。”

她答应得这样爽快，陵渊一时有些惊诧，忽地想起什么，霎时敛去眼中的情绪：“还有件事，不知当讲不当讲。”

“什么事？”

“我在府衙里，曾看见陈姑娘去找姜秉文，而且不止一次。”

褚云兮目光闪烁，端起面前的茶轻抿一口：“这事我知道。”屋子里一阵沉默，片刻后，她接着说：“这是怡君的私事，我不会插手。”

陵渊出行宫时，仓梧正等在门口，看见他的身影便迎上去，一双眼睛在他身上暗暗打量。

“瞧我做什么？”陵渊瞥了他一眼。

“没什么。”仓梧摸摸鼻子，每次王爷从太后那儿出来，他都有些紧张。

陵渊不再多言，自顾自地上了马，跑了半程，突然勒停：“你觉不觉得，姜秉文身上有另一个人的影子？”

姜秉文？仓梧脑海中过了一遍他的模样，眼前蓦地闪过一个身影：“王爷说的是陆垣吧。”

“你怎么知道？”

“若不是他，王爷怎会愁眉不展？”

陵渊难得没有反驳，蹙着的眉倏然舒展，原来不是他多想，姜秉文身上，真的有故人之姿。

圣驾要离开的消息放出去，庆州上下都松了一口气。然而动身的前两日，陈怡君突然邀她去临江别院赏荷，褚云兮耐不住央求，便换了便服，带着夏青和几个随从随她去了。

只是刚出了行宫，便迎面撞上了陵渊。

“抱歉云兮。”陈怡君拉着她的袖子小声说：“我是真的想和你出去走走，可是为了你的安危，不得不请魏王来帮忙，你放心，他保证过了，一路都远远地跟着，不会上前。”

“无妨。”她若无其事地说：“魏王便是同去也没什么。”

“真的吗？”

“自然。”她别过脸，目不斜视地从陵渊身边经过，陈怡君赶紧朝他使了个眼色，示意他快些跟上来。

“临江别院是我外祖家的宅院，知道你不喜喧嚣，我一早便嘱咐过了，不许任何人过来问安，院中除了咱们，只有一些仆役。”

“我打小听母亲说，庆州的风物与京城大为不同，你我生在京城长在京城，长这么大还是头一次出京，我外祖父是爱花之人，养护这些荷花费了大力气，我前几日来过一回，便心心念念想着邀你过来看看。”

褚云兮心头登时涌上一股暖流，她还是和幼时一样，瞧着好东西，便想着自己。

“谢谢你怡君。”

陈怡君望着她水汪汪的大眼睛，起了一身鸡皮疙瘩：“好端端的，说什么酸话。”

进了别院，绕过回廊，便是一大片荷塘，荷叶田田，荷花灼灼，微风拂过，散发出阵阵沁人心脾的清香。

庆州湿热，便是前些日子阴雨天，都又潮又闷，浑身上下难受得紧，如今站在荷塘边，清凉无比，人也松快了许多：“果真是与京城不同，许多品种，在京中都未曾见过。”

“没错。”陈怡君得意地说：“这小小一方池塘，足足有荷花一十八种，这一十八种荷花品种不同，状貌不同，花期不同，种植布局皆有讲究，从五月到九月，池塘里的荷花开得此起彼伏，从不曾少过颜色。”