那是把凤颈琵琶。

记忆中，淑妃遍染蔻丹的十指与她清清白白的十指重叠。手中拨板朱红，手下乐声淙淙。

秦灼声音有些紧绷：“我看这把琵琶品相极好，敢问娘子如何买得？”

“并非买得，”女子奇怪而警惕地打量他，“这是家父临终所授，其余妾一概不知。”

秦灼不答，却问道：“你……阿耶，是南秦苏明尘？”

女子连连摇头，忙道：“不、我不认得……你是什么人！”

秦灼见她如此惧怕，就此住脚，用秦语柔声问道：“你叫苏合，是吗？”

女子本是惊惧不已，正要掉头跑开。如今听他此语，竟生生站住了脚，双眉紧蹙，问：“你是秦人？”

“我认得这把琵琶的原主。”秦灼轻声问，“你爷娘还有没有什么东西留给你？”

苏合依旧十分戒备，只是道：“郎君不表明身份，恕妾无法相告。”

秦灼抚摸那柄琵琶弧线优美的颈子，道：“苏明尘是我阿耶的旧交，它的旧主，是我的姑姑。”

“不可能，”苏合打断道，“家父对妾说，这是家母故物。家母无依无靠，并无亲眷。”

看来苏明尘为了保护她，淑妃之事并没有同她讲。

秦灼问：“令堂现在何处？”

苏合垂下眼，低声说：“今日即是家母生忌。”

“好妹妹，”秦灼将手合在琵琶上，“我是你阿兄。”

***

冯正康在堂中等着，见人回来便迎上去。秦灼跨进门，问：“都查清楚了？”

“臣奉命问过行宫众人，这苏合娘子的确是苏明尘的女儿，一手南琵琶更是继承了苏氏绝技。臣虽听不出来，咱们南地的几个乐师却很知道门道，正在后堂等候大王召见。”冯正康低声道，“她打小由苏明尘抚养，是众所周知的事。苏明尘在她五岁的时候没了，她屋里便一直供着苏氏牌位。且四月初四，常作祭拜。”

这么一会，秋童竟也紧赶慢赶地到了，拿了册子给他，“奴婢调了肃帝元和年的册子，彤史记载，先淑妃是二月有孕，九月初三染了疫病，初八便殁了。”

他将积灰的彤史放下，又匆匆拿了另两册，“这是当年的车马出入，初十那天淑妃棺椁出宫，停葬阳陵。初七那天的午时，就是淑妃殁的前一日，她的随媵苏氏取其衣物焚毁。因淑妃染了疫病，一切衣物都运往宫外焚烧。”

孩子正是这样被送出去。

秦灼又见乐师，解释也基本一致：“南琵琶与北琵琶不同，画形易，画骨难。苏娘子技精至此，当为南琵琶国手以绝学相授，做不得伪。”

上上下下一番查证，全对得上。

秦灼心安下来，对秋童道：“麻烦内官转告陛下，我今日要接一位乐师入宫。”

***

劝春相见后，秦灼便携苏合入宫。恰逢秦温吉有孕，秦灼便遣阿双回去照料，又由萧恒做主，安排她去东宫居住，以陪伴太子。

苏合脾气柔顺，说话也细声细气，琵琶又好听，萧玠十分喜欢这位小小姑姑，便镇日嚷嚷道：“臣要跟阿合姑姑学琵琶。”

一晃眼便入了八月，他说这话时，萧恒正携他父子在庭中乘凉。甘露殿西的枣树结了果，秋童正张罗着拿竹竿打枣。一竿子扑棱棱下去，萧玠便在底下兜了袍子接，听苏合一曲弹毕，又丢开枣子去抱她。

秦灼叫司膳局弄了碗凉镇荔枝膏，并一碗酪浇樱桃，正慢慢吃着，闻言道：“李渡白也不教他，见人便自称‘臣’，放到朝上不贻笑大方？”

萧恒笑道：“他自己知道，在家胡乱叫罢了。”

秦灼便对萧玠道：“还是等你长大些，现在先跟你老师把字练好是正经。李渡白飞白书一绝，你爹字虽不算多好，倒还能入眼。阿玠以后批摺子，若是个臣子都认不出的狗爬，多丢你阿爹的脸。”

“才没有！”萧玠不服气，“老师昨日还夸奖了臣，说臣孺子可教，再练三十年，就能得他的皮毛了。”

秦灼闻言大笑出声：“儿子，真厉害。好赖话听不出，以后怎么接你爹的担子？”

还是苏合笑道：“依妾看，殿下在乐理上倒有天赋。过几年多加练习，说不定能成一代国手呢。”

“我就不通乐理，他爹更是五音不全，”秦灼含笑看着萧玠，“难说。”

见他继续舀冰吃，萧玠便跑过去，踮脚站他身边要够勺子。秦灼便抬高手臂，道：“干什么？”

萧玠扒不着他胳膊，便抱着他膝盖打商量：“臣拿大枣和阿耶换。”

秦灼故意逗他，摇头道：“我是你老子，我说不行就不行。”

萧玠委屈巴巴，连声问道：“为什么为什么，臣这几天很听话，背了好多诗了，为什么啊？”