***

太子宿于天子帐内，萧恒便在秦灼帐子里召见二人。

灯火微微，女子手臂如藕，摘掉白莲叶般的一顶幂篱，露出荷苞似的脸来。她跪在地上，俯身大拜：“妾温国公次女杨氏观音，拜见陛下，陛下万岁。”

“杨娘子请起，”萧恒坐在椅中，“我听说，杨娘子要陈情。”

“是，”杨观音仍跪在地上，“请陛下屏退众人。”

萧恒道：“玉清留下吧。”

裴兰桥便依言留在帐内。杨观音抬首，见秦灼仍与萧恒并坐上首，并无退避之意，便直言道：“太子遇袭，实因虎祸。如仔细追究，根源应在大君。”

秦灼并未作色，萧恒也语气平淡道：“杨娘子不惜舍命前来，就是为了劝我处置秦君吗？”

“不，”杨观音摇首道，“这是嫁祸。”

萧恒眯了眯眼。

“白虎为大君豢养，以此扑杀太子太过明显。何况刺杀储君，从没有众目睽睽的道理。所以行刺之人绝非大君。”她轻轻吸气，“大君如此，家父亦如此。”

“看来来龙去脉娘子已经清楚了，”秦灼掌着一直空茶盏，“那杨补阙的香囊作何解释？”

杨观音道：“家兄尚未婚娶，香囊多出自妾手，可否让妾一观。”

秦灼拇指慢慢推着盏盖，“按杨补阙方才所言，香囊是市面购置，并非他人相赠。”

杨观音再叩首，道：“请陛下体察人情，恕家兄欺君之罪。陛下爱子女，家兄爱手足。他既知香囊出了祸患，怎肯推在妾的身上？”

萧恒便问：“娘子缝制的什么香囊？”

杨观音答道：“今年江南的湖缎，缎底青灰色，花纹是竹枝明月。”

全都对上。

萧恒便从怀中取出那枚香囊递与她瞧。杨观音接过，道：“妾能否借一盏蜡烛。”

萧恒和秦灼对视一眼，微微颔首。裴兰桥便从案上端了烛台，半蹲下给她照亮。

杨观音拈着丝料，仔仔细细翻看一遍，又解开香囊，取出里面的青纱包，倒出香料来细细察看。不一会，她将香囊放在地上，直起腰背，道：“此香囊绝非家兄之物。”

“妾做东西最怕麻烦，从来只做寻常刺绣，针线亦为普通蚕丝。而这只香囊所用是蚕丝与金线揉搓而成，工艺是缂丝。刺绣只做单面，缂丝却双面都是图案，技艺之高绝对在妾之上。陛下可以取妾之前的女红察看，以妾的水平，绝对做不出这只香囊。”

杨观音继续道：“妾配香料更怕麻烦，给家兄所用一律是现成香包，不过白芷、川芎两味。这只香囊乍闻起来味道的确相似，但所取香料足有七八味之多。大多妾不认识，但其中一味青杏，家兄误用便会背生红疹，严重会有性命之危，陛下不信可以验看。家兄如害太子，何必拼上性命！”

不待萧恒说话，秦灼先冷声道：“如是令尊令兄故作设计呢？杨峥受不了这种香料，因此坐实他是为人嫁祸。又请小娘子被发跣足，做来这场面圣喊冤的好戏。瞒天过海，金蝉脱壳。”

杨观音急声道：“刺杀太子，对杨氏一族并无好处！”

秦灼盯着她双眼，甚至带了点笑，轻声道：“说说看。”

“陛下膝下只有太子，殿下如有万一，为了江山社稷，陛下不得不充实后宫、择立皇后。皇后人选，当为最大的得利之人。”杨观音俯身大拜，声音坚定，“妾大罪，为免入宫，曾以缳首相抗。陛下金口玉言，免妾作天家之妇。杨氏唯有家父一支入仕，赐爵国公，勉强堪与天家匹配。而家父膝下只有二女，除妾之外，长姐已为人妇。”

她大声道：“杨门不可能出皇后，我父我兄何必费尽心机，为他人作嫁衣裳！”

秦灼手中的盏子轻轻一响。

萧恒道：“继续说。”

杨观音粉面通红，微扬脖颈，道：“陛下夺权世族之意，天下皆知。但首当其冲者，绝非妾家。”

“瓶州杨氏鱼龙混杂，或有败类，但温国公一脉，无侵民田，无欺百姓，开支进账都有簿子，不惧天子核查到底。旧日无罪孽，妾家不亏心。”她双手微微颤抖，却仍直视天子，“何况杨氏以读书为务，家兄在玉升元年也是进士及第。行得正坐得直，单凭本事，朝堂也有妾家一席之地！况且家姐归郑氏，姐夫郑素圣眷正隆……”

“我杨氏文有士，武有将，上得天子礼遇，更有先祖教诲，放着阳关道不走，安作此蝇营狗苟、小人伎俩！”

萧恒依旧没有表态，只问裴兰桥：“你那边查的怎么样？”

裴兰桥揖手道：“臣已奉旨调查长安半年以来抱香子的买卖情况。此物专用作捕虎之用，买卖多是固定商户，长期供销，一应有记录。只从账目看，与杨氏的确未有瓜葛。再者，臣听闻杨补阙囊中之物，是抱香子中的极品。”