萧玠问：“先生为什么要讲这一篇？”在这个时候。

自李寒下葬后，萧玠对他绝口不提，似乎师生情分尽断于此。但他只称夏秋声为“先生”，不是“老师”。

夏秋声叹道：“臣是殿下家臣，更是天下公臣。陛下行事大刀阔斧，恐有削藩之意。”

削藩是什么，萧玠还是知道。他问道：“先生觉得不好吗？”

“陛下失之过急。”夏秋声道，“诸侯势强，兵权独立，需得刚柔并济、杯酒以释。与齐国一战后，大梁元气大伤，并不是打压诸侯的好时候。”

他犹豫片刻，还是道：“这不像是陛下会有的失误。”

萧恒如此迫不及待，像是怕来不及什么。

夏秋声见萧玠似懂非懂，道：“裴侍郎与文正公相继离世，内外之政，均出自陛下一人之手。景帝有晁错在，诸侯动乱，还可以斩杀晁错替罪。如无晁错，首罪为谁？”

“但晁错并没有罪。”

萧玠眼睫颤动，抬头看他，“一国之君，为什么不惩治罪人，非要找人替罪？晁错死后诸侯依旧发起七国之乱，除掉一个晁错根本不能解决问题。杀了自己的老师，景帝会不会后悔？”

夏秋声哑然片刻，说：“殿下说的是。诸侯之患，如同毒瘤。陛下颁诏，意在溃痈。”

萧玠张了张嘴，脸上的红润欻地褪去，眼前也结了层水做的透明屏障。他突然变成一口被堵死的酒坛，瓮瓮的声音在坛中剧烈碰撞许久，才从坛口——他的嘴中挤出一点声响。全部的声嘶力竭，被人听到的，只有那一点溺水般的余音。

那余音问：“包括……秦大君吗？”

夏秋声如实说：“臣不知道。”

“我不希望他们打仗。”萧玠口干舌燥，像哑巴意图说出惊天秘闻般，反覆张嘴，又反覆咽下。终于，他艰涩道：“先生，你明白吗？他是我的……他是我的……”

夏秋声注视着他，缓慢颔首，说：“哀哀父母，生我劳瘁。臣明白的。”

两行泪水从萧玠眼中滚落。

***

直到九月，秦灼仍如避世，虽每日派人去东宫问候，但一直没有亲往。

秋风渐起，难得有个好太阳，褚玉照走进院中，正见他一身素衣，坐在梧桐下看摺子。

他憔悴了不少。

褚玉照这么想着，没惊动，只静静立住。秦灼却一直没翻页，褚玉照便知，他在出神。

他故意放重脚步，出言道：“返程的请奏摺子太宰已代大王写好，咱们在京中待这么久，不合适。”

“过了今年冬天。”秦灼说，“冬天，阿玠病症没有发作，我就回去。”

今年开春也这么说。褚玉照看着他凹陷的双颊，到底没开口，只道：“如果发作了呢？”

风把摺子吹得一响，秦灼没说话。

褚玉照叹道：“梁皇帝近日的谕旨，收揽军权，各诸侯国丞相由朝廷下派。南秦也有人要到了。他真的对大王毫无保留、毫无欺瞒吗？”

欺瞒。

秦灼面无表情，合上了摺子。

***

啪嗒一声。摺子从萧恒手中掉落在地。

他另一只手捏住剧烈颤抖的手腕，额上青筋暴起，汗珠凝上眉毛，大滴大滴地砸在案上。脊骨像被一把钢刀磨挫，血肉正被一点一点剔掉。

习以为常不假，但该疼还是疼。

秋童隔着帘子，久久没听见动静，一盏茶功夫后，方听那人将摺子拾起，刚欲开口，便听身边人道：“先让阿爹忙吧。”

秋童问：“殿下不是急着见陛下吗？”

萧玠袖中笼着什么，脸色不是很好，只摇头道：“我等一会。”

他在外殿坐下，秋童察觉萧恒不好，怕萧玠见了担心，也不再劝。直到帘内萧恒开口相问，秋童才道：“太子殿下求见。”

帘中有人哑声道：“阿玠进来。”

萧玠走到帘子前，忽然住脚回头，对秋童平静道：“请秋翁下去休息。”

他已颇具储君仪态，这种稳重浮现在小孩子身上却不可笑，只叫人隐隐心酸。秋童知他欲与萧恒单独说话，便依言将门带上。

萧恒已将自己打点完毕，除了精神恹恹，几乎看不出更多异样，正笑着向他展臂，“饿吗？一会阿爹给你包点馎饦，好不好？”

萧玠却问：“阿爹忙完了吗？”

萧恒点头，觉出有些不对，便道：“怎么了？”

萧玠从袖中拿出一封帕子，四角揭开，露出一只红彤彤的果子，小心问道：“阿爹，这是蛇头果吗？”

萧恒当即变了神色，挥手将东西丢在案上，将他拉到面前，急声道：“在哪里找到的？”

“东宫的果碟子里。”萧玠静静瞧着他，“我之前读过……文正公的笔记，说蛇头果状如三角，核桃大小，黑蒂，果实下部有黄斑。今天吃果子前看见了，感觉很像。”