“杜儿，”范汝晖叫他，“公私不分，头等大忌。”

杜宇点头应是。

范汝晖倒无不豫，“他曹青檀当年只收梅道然不收你，掉了你的面子。梅子如今和你同为旅帅，你心底还是不服气。你觉得叫我带着，是委屈你？”

杜宇忙道：“卑职岂敢。”

“量小非君子，无度不丈夫。梅道然是个有本事的，为友和为敌哪个值过，自己掂量。”范汝晖有些唏嘘，“曹青檀一世英名……”

一口气戛然而止。范汝晖再叹一声，振动缰绳，没再说下去。

***

金吾卫一撤，客人忙揽衣拾履，争相出了小秦淮。趁着局面混乱，秦灼二人也跟随人群匆匆出门。

天色大变，刚才还日头高升，如今又灰沉下来，落雪纷纷。两人在小巷中走，秦灼将那封书信从怀中取出，说：“只怕小秦淮出了奸细，不能再明着露面了。先赁间屋子做落脚，我给你瞧瞧伤。安置好了，同我去拜会吕郎。”

陈子元这才发觉右臂伤口再度绽开，也顾不上，只说：“虽说小秦淮有蹊跷，但那女子还是替咱们遮掩过去了。”

秦灼道：“那是她听了死因、见了死状，知道不是你我出手。但我们前脚进去，接头人后脚就死了，还想把我们直接灭口，怎么都不是事出无由。”

陈子元也有些后怕，“今日也是万幸，叫金吾卫搜出这书信可是大麻烦。”

“不是万幸，”秦灼眼神复杂，抬手摸了摸颈项，似乎那凉意犹在，“那位叫阮道生的，你也认识。”

他看向陈子元，“他有一口环首刀，三尺长。”

陈子元大惊失色，“可他的样貌……”

“别说现在，只怕那夜也是戴了张假脸。出手毒辣，易容精妙，年纪虽轻，却是个人物。”秦灼目光暗了下去，“先是身负重伤，后又斗杀群狼，饶是这般，还能解决四条性命。下山比我们晚，安顿却比我们早；外头通缉着，正主已经由匪变官了……”

秦灼沉吟片刻，轻轻笑了一声，“他高抬贵手，也是给自己便宜。”

这位阮道生如隐下秦灼的所藏不提，作为交换，秦灼也不会披露他在白龙山的踪迹。

各有所求，各取所需。

陈子元默了一会，仍是心有余悸，“虽如此，可这种材料款式的环首刀普天之下得有千万，你就这么笃定是他？亏得是，不然就完了！”

“完不了，”秦灼说，“我认得他的声音。”

第148章 五 底细

回去路上雪又下大了。

曹青檀从酒肆前下马，踩上雪地时阮道生扶了一把。他看了阮道生一眼，后者又规规矩矩收回了手。他这态度不冷不热，那小子仍泰然处之，既不尴尬，又不恼羞。

曹青檀也不管他，自顾自找了位子坐下，往里叫道：“二娘子，卤货不拘什么来上一斤，两碗猴儿酿，要热热的烫来！”

里间脆生生答应一声，听着极年轻。这一会，阮道生已系好马，迳自从曹青檀对面坐了。桌边有泥竈墩着水，阮道生便将碗筷烫了，先递给曹青檀。

曹青檀接过竹筷子，问：“今年多大？”

阮道生说：“过了年十八。”

曹青檀点点头，说：“家夥。”

阮道生会意，从腰间解下环首刀递给他。

曹青檀从柄到刃翻覆看过一遍，又屈指一弹，不由皱眉，说：“以后拿打杀做营生，刀是又一命。你使这种家什，头一刀就能卷刃。”

阮道生却说：“便宜。”

“你倒实诚。”曹青檀看向他。

阮道生笑了笑，“不敢跟师父扯谎。”

这时后头的布帘打起，接着是清脆一声：“酒来了！”

端酒的是个年轻女子，不过十六七岁光景，头盘双螺，红衣短打，这么大冷天却挽着袖子，浑身热气，扑红两腮。她将托盘放下，将两碗酒并一盆热腾腾的卤肘子端出来，从腰间一块花布方巾上擦了擦手，笑着说：“大雪天的，谢曹爷来赏光。”

曹青檀一直冷着脸，见她却软和下来，温和笑道：“大雪天的，二娘子也受累。”

二娘子瞧着阮道生，哟了一声：“这么个青年才俊，是曹爷家里的子侄？”

曹青檀说：“徒弟。”

二娘子笑道：“那就是自家兄弟。瞧着比我大些，我便僭越叫声哥哥。当年我初入京城叫人欺辱，是曹爷救我一命。哥哥以后用得着我，千万不要客气。今日酒钱算我的，全当为哥哥接风。”

曹青檀推让不过，大笑道：“酒钱算你的，卤货算我的。再纠缠，我不带他来了。”

他说着，阮道生已端酒站起来，也没有多说，只向她一敬，一饮而尽。二娘子笑道：“怪道曹爷收下哥哥。”也捧了只新酒碗，满酒而饮。