曹青檀喝道：“站下。”

阮道生便立住不动。

曹青檀看了他一会，突然轻轻叹了口气，走到他跟前俯下身，吩咐道：“上来。”

阮道生这才露出点神色，“我自己成。”

“装就要像，哪个新兵蛋子过了老子的鞭子能竖着回去的？”曹青檀不理他，将背压低，双手撑膝盖，跛脚已微不可察地颤抖起来。

他冷声催促：“别带累我。上来。”

***

五日后演武场搭台，长乐竟带了一众面首观战，虞山铭竟大方应允。

这几日冷得紧，亭中便三围云母屏风，又起数盆银骨炭，一时竟暖如初春。

秦灼头一次见众多面首，心中暗暗纳罕。容色昳丽者并不居多，常常陪伴长乐身侧的反是几个形貌平庸者，更不做些造作姿态。虞山铭虽不能算和颜悦色，到底也不曾横眉立目。

不对劲。

亭里陈一张妃榻，长乐盖一件火红狐狸皮大氅，叫虞山铭揽在臂弯，正端了热酒吃，“从前试斗都是开春，你今年倒心急。”

“这几天连犯了案子，都在金吾卫手里头，紧着用人。”虞山铭叫她枕着肩，手指缓慢撩拨她耳坠，“昨天回的晚，是你爹叫我进宫。”

长乐问：“老头儿没为难你？”

虞山铭笑道：“全仰赖公主的荫蔽。”

他手臂环着长乐，眼刮过一众男子，又道：“也不算是机密，府里说说也无妨。新得了线报，白龙山断下的那四条人命，只怕都是‘影子’的人。”

长乐奇道：“我还道‘影子’一说是以讹传讹。”

“若是讹传，陛下能草木皆兵至此？”虞山铭道，“这么多年，公子檀和建安侯行踪不定，本就是心腹大患。‘影子’是二人卫护，如今横死京畿附近，必是有大变故。然十六卫能拿得出手的不过尔尔，陛下可不得着急上火。”

虞山铭说着往台上看去，“新进了一批人，瞧瞧本事。”

台上小旗三招，新一轮试斗开始。

二人相对而立，一人却解下长刀，向对方双手一托。

同时，判者在台前喊道：“金吾卫武骑阮道生，伤病未愈，挂刀认输。”

第151章 八 飞燕

阮道生并未多言，只再次揖手，脚步微微踉跄地走下高台。下台前他那把环首刀也被解下，搁在一只木托盘里。

那托盘中只有这一把刀。

秦灼正依在亭前远观，便闻身边喝了声倒彩。那少年穿件青丝锦袍，抄着手在袖中笼着暖炉，笑吟吟道：“这位便是甘棠贤弟吧？”

秦灼报以微笑，“正是，未请教郎君名号。”

“好说，舍人祝蓬莱。”那人稍稍后仰身子，抱臂打量他，“久闻贤弟大名，今日一见，果然是神仙人物、上上品貌。”

秦灼便推辞道：“岂敢夸耀皮相。”

二人略作寒暄，再往台前看去。祝蓬莱见他似有不解，便道：“十六卫以武器为手足，不战认输即是挂刀，众人莫不以此为耻。据说从前一位老前辈挂了一回刀，叫人指着戳了一辈子脊梁骨，最后受不住，一索子吊死了事。这位挂得干脆，是个人才。”

秦灼无意般问：“不战而败，怕有隐衷吧。”

“略有耳闻，”祝蓬莱说，“前几天他值夜时溜了号，叫杜旅帅逮到，他师父便将他一顿好打。再加上他师兄梅道然和杜宇同为旅帅，二人处处争强，难保没有些私人缘故。”

他有低声说：“梅道然本事厉害，连永王都对他多加提拔。金吾卫本是管京城事，这次并州剿匪，永王却指名要走的他。”

秦灼纳罕道：“永王是皇子，竟能染指禁卫？”

“并州是永王的封邑，永王又颇受陛下宠爱，眼瞧着就是太子，请调禁卫也是陛下答应的。”祝蓬莱道，“受了以后东宫的提携，杜宇瞧在眼里，能无半分嫉恨？这位阮小兄弟这时候触霉头，也是背运。”

秦灼问：“杜宇？”

祝蓬莱倒手抱着手炉，“正是光禄大夫杜公璞的长孙。老杜相公治家严谨，这杜宇是老夫人带着，惯了一身嚣张气焰。多少也有些傲气，不爱习文爱从武，不肯托家里说项，这旅帅的位子也算他自己真刀实枪打拚下来的。本也是少年好风头，谁料想……”

“什么？”

祝蓬莱唏嘘道：“既生瑜，何生亮。”

台上路数大致相似，新来的几个也中规中矩，没有太多可看。二人说着话，忽闻高台前响起一阵喝彩之声，见是杜宇连胜三场。

祝蓬莱来了点兴致，“三胜便能择人演练，瞧他这样，是早想好挑谁了。”

台上，杜宇立刀于地，颇有傲视之态。他目光环视台下，最后将眼睛定在曹青檀身上，抱拳道：“司阶，请吧。”