这个结果的确出乎李寒意料，也静默许久。

娄春琴以为他心中悔恨，刚要叹气，便听李寒轻声道：“若当朝官吏只顾惜一己之身，十年寒窗才是空抛掷了。”

“李寒忍一时易，百姓忍一时难。我自读书起，立志为言官。言为天下言，身为天下先。言官之职，我无缘；言官之分，却已尽。大不韪者我先试，安问此身岂能全？”

他缓缓揖手，“多谢内官相告。但如此功名，李寒不齿，愿殉之。”

娄春琴静静站着，半晌方问道：“请教年齿。”

“年十六。”

娄春琴点头，“可惜了。”

***

一席话毕，娄春琴便登车回宫，雪扑上大氅，他上车后才拍了拍。

秋童瞧着他神色，试探问：“哥哥，怎么了？”

娄春琴若有所思，突然问他：“你觉得他的诗好不好？”

秋童骇了一跳，连忙说：“哥哥别打趣我了。此人悖逆不道，陛下已将他的诗列作禁诗。再说，我又不懂这些。”

此话一出秋童便想起，他虽不懂诗，但有个人懂。

这时娄春琴悠悠叹道：“我为生民叫帝阍啊。”

秋童正欲开口，便闻一阵马蹄声在身边驶过，娄春琴将帘打起来，目光一动，轻声唤道：“右相。”

秋童望向窗外，见一辆单厢马车停下，车窗抬起，露出青不悔的脸。

青不悔不过三十出头，面貌英俊，性情也温和，对他微微颔首，道：“内官有公差。”

“陛下的差使。”娄春琴问，“右相要进宫？”

青不悔点头。

“若是为李郎的事，我奉劝右相，还是打道回府。”

青不悔没有打断，示意请他讲下去。

娄春琴隐晦地说：“公主已经进宫面圣了。”

以皇帝的脾气，长乐不一定能劝下，皇帝思量再三，一定会找青不悔再议。若是赶在一块，反有逼迫之意。

只是如今在街上，不能为道。

二人都是聪明人，青不悔旋即明白他的意思，思索片刻后说：“风雨难测。”

娄春琴含笑道：“右相放心，虽没屋子避雨，还是有人能递把伞的。”

青不悔深深看他，抬手揖至面前，缓缓拜下来。

娄春琴对他一笑，放下帘子。

手炉已经冷了，秋童正往里头夹炭，娄春琴一伸手，忙放下隔片盖好递过去。话从他口中转了两转，还是问：“哥哥，这人能活么？”

娄春琴转头看他。

秋童说：“这么多贵人作保，想必有过人之处。”

“这种人都有人保。”娄春琴微微仰头，指甲滑过手炉镂刻，“世道还没烂透啊。”他像百思不解，吟吟笑道：“怎么还没烂透呢。”

秋童不明白，还是没忍住问：“哥哥也要保他？”

娄春琴却只说：“他诗写得不错。”

***

李寒的案子震惊朝野。本以为以皇帝上元夜的雷霆之怒会当即斩首，没想到处决却一拖再拖。

娄春琴、长乐公主、温国公等纷纷为其作保，恐怕皇帝也不曾料到，最后问到青不悔，自己一手提拔的右相未发一言，先三叩三拜，皇帝就知道了他的心意。

二月春寒如旧，金榜已张。城门口人头攒动，摩肩擦踵着争相看榜。

“杜筠！”

人群中，张霁扭头高声叫道：“杜傲节！一甲第一，榜首、榜首！”

杜筠闻声抬头，循着张霁手指望向首列。其上端楷所书，正是自己的家世姓名。

“状元！”张霁将他的手高高举起，“我早就说过，新科状元舍你其谁！”

上元宴上有关状元的风波到底没有外传，杜筠也不知情。他由张霁抱着跳着，一起放声大笑。

十日后，天子诏宴进士，新科相公骑马游街。

为首的杜筠簪牡丹，披红袍，骑白马，风流倜傥，望如天人。所到之处，观者如堵，万人空巷。年轻女子争相投掷香囊、珠钗，儿童一路追跑，口呼“状元公、状元公”。

鼓吹之声响彻长安，京兆府狱中，李寒若有所感，抬起微蓬的头。

狱门一声轻响，娄春琴手捧圣旨立在门后。

“庶人李寒，以诗讪谤君父，当以大逆罪论死。然民瘼似火，朕亦哀之，念其情可悯，特赦死罪，杖五十，流崤北——”

“终身不得科举。”

第181章 三十八 困鹤

五十杖毕后，狱卒收起法杖退下。娄春琴走到庭间，目中隐有波动。微微春雪里，他一身大红羽纱氅衣，比起内侍更像个新科举子。

娄春琴稍稍欠身，轻声叹道：“李郎，今日一别，山高路远。请纵你诗中之志，去看看民生多艰吧。”

李寒支撑刑凳艰难立起，扫整衣衫，缓慢对他一揖及地。