“请陛下允臣解甲归田。”

拥兵要挟！

这是皇帝最忌惮的事，而崔清为了彻查崔如忌案、维护张霁，竟不惜批此逆鳞。

并州案一牵扯进来，张霁案便有了新的风向，至少不是那么众口一词地立即斩首了。皇帝怒不可遏之际，还是右相青不悔决定使天平真正倾斜。

青不悔道：“张霁弑父虽未伦常不容，但并州一案更是惨烈惊天。望陛下缓置小节，着重大局。”

皇帝看他片刻，冷笑道：“大局，朕怎么瞧右相的大局是包庇学生？”

青不悔默然良久，叩首道：“陛下若如此料想，臣无话可说。”

这是皇帝第一次与青不悔发生正面冲突，也是第一次直批青不悔结党营私。但朝堂之争后，张霁的案子还是延缓下来。

杜筠心有惴惴，只盼李寒能带着证据回来。但巨大的恐惧又将他包拢起来。

如果卞秀京背后是天子授意，要怎么办？

京中人心惶惶，朝上更是风雨欲来，连禁卫都受到波及。但曹青檀似乎什么都不关心、不在乎，只等候那十日之期，十日之后，他再度乘夜色进了那间成衣铺子。

迎接他的还是一室黑暗，一群带刀刺客簇拥下的斗篷人。

曹青檀拔出玉龙刀，问：“我女儿呢？”

斗篷人含笑道：“还要请司阶移步。”

他拍了拍手，便有一条黑布将曹青檀的眼睛蒙上。曹青檀握刀的手一紧，没有反抗。

一片漆黑里，他似乎被人领入轿子，世界摇晃起来。不知过了多久才落轿，布条解开，曹青檀被送去一座临水亭子。

亭中只点一盏昏灯，由一扇屏风横隔，女子身形被灯光投在屏风上，影影绰绰。

曹青檀腿本就跛，如今脚步更是踉跄起来，颤声叫一句：“阿苹。”

亭中穿来一声细细的哽咽：“爹爹。”

这一声似乎打断了曹青檀浑身骨头，他当即不管不顾、手脚并用地往亭里闯。斗篷人立在阶下，擦肩时提醒道：“你们只能隔着屏风见面。”

他顿了顿，说：“不然不会有下一次，这辈子不会有。”

曹青檀呼吸剧烈起伏，双目难得将恨意彻底赤裸出来。他撑刀掉头，斗篷人却对他欠了欠身，就这么走了。

曹青檀明白这些人的手段，也没有轻举妄动，在屏风外跪坐下，连声颤栗道：“阿苹，好孩子，你受苦了……是爹、是爹没用，是爹对不住你……”

曹苹当即痛哭起来，连声哀求道：“爹爹，你带我走，你救救我、你带我走！我受不了了，我真的受不了了，他们每天都监视我，不叫我见人、不叫我吃饱，还要打我！”

曹青檀伏在地上痛哭流涕，断续道：“丫头，我的孩子……爹想办法，爹想办法！”

女孩哀声道：“爹爹，求求你了，求求你救救我。他们到底要你做什么事？你答应他们好不好，你答应他们，不然……不然他们就要剜掉我一只眼睛、切掉我一根手指……爹爹，我不想死，我真的不想死……”

曹青檀突然声嘶力竭，扑到栏杆边对斗篷人怒吼道：“有什么你们冲我来，全都冲我来！你们杀了我吧，杀了我再没人知道这件事了，你们放了我女儿，杀了我吧！”

斗篷人冷漠地瞧他，叹息道：“司阶，若放在从前，的确可以一命换一命。但现在不成了。”

“我要你把他交出来。”

曹青檀死死扳住栏杆，目中怒火如同实质。

斗篷人看在眼中不由惊叹：“八年不立寸功，我以为司阶的心早就冷了。不过一个带了两年的毛头小子，听说你还不怎么待见他，而这位……”

他指了指亭中，“可是司阶的亲生骨肉。为了个外人，何必呢。”

曹青檀浑身颤抖，骤然身躯一弹，手中长刀一振、寒芒一闪，刀风已割过斗篷人衣襟。那人连后退两步，曹青檀虽腿脚不便，但身法依旧灵活，刀尖已直刺那人喉下。

“不愧是飞燕将军，这么多年，依旧宝刀未老。”

刀悬颈边，斗篷人依旧从容道：“司阶杀我无妨，但我一死，令嫒只怕要为我陪葬。”

他瞧了瞧亭中，补充道：“司阶也不必动挟持我来换令嫒的念头。我命贱，主上不会顾惜，但令嫒在司阶这里只怕重如千金吧。”

手指夹住刀尖，将刀锋轻轻移开。

“我劝司阶，慎重。”

曹青檀手臂剧烈颤动着，刀光照在他眼里，似乎有浊浪翻涌。

终于，他肩膀一松，刀刃刺在地上，支撑着身体微微摇晃。

斗篷人抬了抬手，黑布又遮住曹青檀的视线。有水迹从上面洇染，如同血迹。曹青檀像代女儿剜了眼睛。