人群已围了个水泄不通，大年夜没有欢笑，全是低垂掉泪的头颅。唐东游泪流满面，在里外三层的人群里大声叫道：“乡亲们，弟兄们！大梁潮州，不出孬种！萧将军替咱们击退琼军守下家乡，是咱们天大的恩人！如今将军有难，各位，谁敢随我报效一次！”

他身后，有人霍然站起，高声道：“都尉！”

石侯抱拳叫道：“潮州折冲府校尉石侯，愿为萧将军死战！”

唐东游扭头瞧他，双唇颤抖着要说什么，突然听对面长刀一掼，程忠腾地起身，俯首大叫道：“潮州折冲府别将程忠，愿为萧将军死战！”

一时之内群情激昂，众人纷纷相和。

“潮州折冲府参将盛昂，愿为萧将军死战！”

“潮州主簿吕归凤，愿为萧将军死战！

“潮州弩手王小伍，愿为萧将军死战！”

“潮州商户邹五郎，愿为萧将军死战！”

“潮州佃户丁三盟，愿为萧将军死战！”

“潮州张记灯笼张曾年，愿为萧将军死战！”

“潮州在册三千口，愿为萧将军死战！！！”

***

彭苍璧到底忌惮萧恒武力不敢松绑，也不许有人治伤止血。虽说吃喝上不亏待，但萧恒到底有些难以下咽。

他右腕伤口极深，血足足淌了半夜，加上饥馁数月，铁打的人也受不住。雪上加霜的是，观音手在此时再度发作。

所幸耳目仍清明，不至于就此死去。萧恒听见自己的血流，听见外头下雨，听见守卫高声叫道：“瞧着犯了癫痫，掰开他的嘴别咬了舌头！妈的这小子捆死了还这么大劲，我撬嘴，英英你上来摁住他！”

“大帅呢，问大帅该怎么办？还留他吗？”

“呸、呸！操他娘的喷老子这一脸血，妈的他不会死在半路上吧？！”

萧恒预感这次极其难捱，自己被捆缚严实，又没法救急去摁xue道。五感与痛感撞击下，只能去想养母，想曹青檀，再受不住便去想秦灼。

秦灼的脸从面前模模糊糊一照，像有花从骨头缝里开出来，轻轻柔柔地敷了一身。耳边远远有人叫一声：“足足一个时辰，是个硬骨头！观音手这种下作东西竟能靠自己撑过来，要不是朝廷拿他，老子就和他磕头拜把子了！”

是彭苍璧。

彭苍璧似乎擦了擦手，“留一个人看着就行了，今儿三十，都跟去吃酒吧！”

一个女人道：“萧恒本事通天，将军还是谨慎为上。”

“这小子现在这样，给他匹马他都骑不动。崔将军到底是女人家，谨慎过头。”

萧恒太知道观音手发作的大忌，但凡昏迷就一只脚迈进了鬼门关，他便一直在心中默数，默到万余终于恢复了对肢体的控制，神智才算彻底清醒了。

先前那条绳子竟被生生挣断，如今新换了一条。外头似乎有歌舞喧嚣，有肉香酒香，脚步声……

有人往这里来了。

萧恒没有装睡，事到如今他也没什么装睡的必要。

一个青年男子闪身入帐，颇为英伟，从他面前半跪下抽出匕首，边给他割绳索边说：“趁着没人戒备，将军快同我走。”

萧恒问：“阁下是？”

“柳英英。”柳英英自知不说清来由萧恒决计不信，匆忙道，“元和十四年，我护送韩天理进京告状，你放了我们一条生路。”

萧恒原本生了疑心，当他用诈，但自己如何都是一个死，彭苍璧没必要贼喊捉贼这一出。这会仔细瞧他的脸，终于和雨雪纷纷中的一张脸孔对上。

萧恒咳了两声，低低问：“放了我，你怎么办？”

柳英英低声说：“我藉口解手跑出来的，一会回去吃酒装醉，没人查得着我。”

萧恒也不是拖泥带水之人，见他态度坚决，便由他扶起出帐。

今夜虽有哨子，但巡逻松散不少，远远闻舞乐欢笑声，火光缭乱确如新年。萧恒走不太成路，柳英英又是挟又是抱才将他抬上马背，替他踏好马镫递上马鞭。

突然，萧恒往他肩上一按。

柳英英转头一瞧，如坠冰窟。

城头一把炬火高烧，火光闪烁处，立出一个持弓带甲的人影。

崔清。

她将火把搁在墙头，火焰在她眼底跳动。崔清没有犹豫，冲城下拉满长弓。

嗖一声箭响破空时，萧恒用尽气力，将马头拨转，挡在柳英英之前——

箭风擦面而过。

萧恒有些讶然，但崔清似乎没有补箭的打算。她甚至没有多留一个眼神，提弓走下城墙。

柳英英搀了萧恒一把，急声说：“崔将军这是一念之仁，一会巡逻就要到，将军快走！”

萧恒没有力气讲话，只拿眼睛看他。

柳英英知他之意，道：“将军对我有救命之恩，大帅对我有知遇之恩。我得报将军一命，那我这条命得报给大帅。将军是利落人，只管自己去。这是我求仁得仁！”