曲调激烈处，陈子元浑身颤抖，褚玉照目含水光，虎贲军士泪流满面，齐齐击节歌道：“日出东方，耀我明光。日降南桑，佑我明王。白虎惕惕，胡不还乡？白虎昂昂，誓当还乡！”

一人歌而千人歌，程忠被这慷慨悲壮之意激得头皮发麻，忍不住问：“这是什么曲子？”

唐东游低声道：“我听老梅说过一句，像是他们的军乐。”

虎贲军多是少小离乡，更有不少是听从文公安排潜入中原的旧人。一个老兵哽咽难歌，潸然泪下：“咱们什么时候才能回去？什么时候才能回去啊！”

他这一哭，又有酒意催发，不少虎贲士卒也抱头痛哭起来。萧恒放下叶子去看秦灼，秦灼扣紧箫管，静静瞧着他们，一言不吭，额角已露青筋。他眼中晶莹闪烁，却像倒映火光。

默然片刻，秦灼举酒站起。众人收了哭声，抬头看他。

秦灼道：“这一碗酒，我向大夥赔罪。我阿耶将你们领出来，十数年、数十年过去了，我还没把大夥带回去。这是我父子无能，秦灼对不住你们！”

众人齐声叫他：“殿下！”

陈子元忙道：“殿下，你别把什么事都往身上揽，这不是你的错！”

秦灼仰头一饮而尽，又满了一碗酒，高声道：“这一碗酒，是我向大夥承诺。但凡秦灼有一口气在，一定带你们回家！活的，我为他加官进爵，不幸死的，我替他披麻戴孝！没有子孙给你们磕头，我、我的子子孙孙给你们万代香火立祠堂！就算我死了，也一定会把你们一个不落地送回家去！”

“承蒙诸君多年不弃，秦灼在这里谢过了！”

他举酒饮尽，放下酒碗时泪满衣襟。虎贲军众人大声叫道：“我们誓死追随殿下！”

“誓死追随殿下！”

萧恒倒满一碗酒，也站起来，不着痕迹地扶了秦灼一把，道：“大夥都知道，我管着潮州营，但不是潮州人。我自己是哪里人都不知道，但既然在潮州落脚，潮州就是我的根。而我在潮州立足不过短短一年。虎贲的兄弟在潮州驻守的时间比我只多不少，我相信，虎贲兄弟对潮州不是没有感情，潮州对兄弟们也不是无情无义。前一段咱们两边生了误会，这是常事，亲兄弟哪有不打架的，牙齿和嘴唇捱久了还磕碰呢，难道咱们因为一时不慎咬了嘴，就要把满口的牙全拔了？”

众人一时不语，萧恒道：“我知道，虎贲对我们有怨气。论到根子上，是我做统帅的料理不当，先给大家赔礼道歉。前一段的事，我本想罚过就当揭过，但大夥心里过不去，我便直言来说。大夥有什么觉得不公正、有疑惑的，都可以直接问我。不只今夜，以后但有疑惑，我都盼望大夥都能直接来质问我。大夥能指出我的错处，咱们就能更好，对吗？”

他道：“之前程忠将军主管战利分配一事，皮甲给了潮州，兵械给了虎贲，因此有些争议。他这件事的确有不妥之处，我已罚过。但大夥不是没同潮州营并肩作战过，他们已经没有甲能穿了。大夥都是一处吃住的兄弟，我知道，并不是为这事闹意气。论这件事之前，我先论一桩恩情。”

萧恒转向潮州众人，“元和粮荒以来，朝廷不闻不问，整整五年里，是谁在供养潮州？”

潮州营默不作声。

萧恒又问：“去年这时候，西琼围城，朝廷依旧隔岸观火，吴公更是左支右绌，是谁率领自己的亲军镇守城门，六发连珠逼得段映蓝当夜退兵？”

程忠别开脸，盛昂也低下头。

萧恒继续道：“大夥怨怪他，不外乎怨他舍弃潮州。但咱们想想，有这个道理吗？少公不是咱们潮州人，他还带着这么一大家子。设身处地，如果邻州有难，我会带兵支持，但如果要为了解邻州之危把潮州全都搭上，我第一个不答应！因为我是潮州的主帅，我要为潮州负责。少公是南秦的少主，他第一个考虑的只能是南秦。我自己做不到的事，凭什么要求他去做？”

“再者，少公为什么走，这件事，你们要我来论吗？”

唐东游忆起艳曲一事，悔愧交加，当即跪地喊道：“将军，你别说了！”

萧恒稳稳举着酒碗，道：“这是公事，再论私情。我在京城数次遇险，是南秦父老施以援手，我才得以保全性命。后来迎战徐启峰，脱困段藏青，也要靠虎贲弟兄们相帮。萧恒无以为报，先以此酒，谢各位救命之恩！”

萧恒将桩桩件件摊开说明，潮州营已然不好意思，虎贲得他当众致谢，那点不忿之意已平，纷纷举酒道：“将军哪里话。”

萧恒饮尽，又满酒，道：“这碗酒，我敬少公。”