夜色已浓，幸亏退了风，便能在外头一块围火。都是军中打拚的汉子，半顿饭功夫潮州西夔两营已然热络，不一会说笑声便起，潮州营拊掌，西夔营开了嗓，唱的是西塞当地的一支小调：“太阳起嘞——庄稼黄嘞——”

李寒战时禁酒，便捧碗吃稀粥，同萧恒讲：“听闻潮州之前荒了一阵。”

“天底下一个样。”萧恒道，“潮州是急涝，雨过了也好了。西塞却是久旱，不好做。”

“粮荒哪分轻重缓急。”李寒看向他，“在下不才，想同将军讨教讨教法子。”

萧恒道：“我通了几截河道。”

语毕，李寒两眼乍亮，萧恒见他有兴趣，便折了树枝从地上随意画了画，将水陆溜索三路运输同他大略讲了讲，问：“不知监军有没有见教？”

李寒捏着粥碗，俯身将路线看了数遍，声音微微颤栗：“这是极其利民便民之举，数代未成之事，竟能全于一手！”

萧恒笑道：“过誉，才开了个头。”

“将军有所不知，灵帝朝时，岑老太公就曾谏言复修永安河道，但灵帝正大修宫室，国库有限，不肯答应。后来到了肃帝，家师也曾上谏极陈水利之便，肃帝将此事交给国舅卞秀京去办，卞秀京搜尽油水，兴修河道、整顿漕运一事从此不了了之。百姓数十年苦于闭塞，直至将军入潮，不过两年。”李寒道，“万事开头难，但将军开了这个头。”

萧恒摇头，说：“治标不治本。”

李寒没有反对，思索片刻后道：“种子多，良种少；土地多，良土少；务农多，良农少。”

他沉思半晌，还是不得其法，一抬头，撞见萧恒正目光灼灼地看着他。那眼中燃烧着两簇黑色火焰，完全因李寒而点亮。

这个少年人，竟将自己治荒难成的窘境一语道破。

萧恒没说话，对他抬了抬粥碗。

李寒也捧碗向他一举，喝粥却像吃了口酒。

碗落下，李寒突然想起另一桩事，“将军远赴西塞，潮州那边如何料理？”

萧恒道：“我有托付。”

“可靠之人？”

李寒虽这样问，却已预料到萧恒要说什么。股肱、腹心，不外如是。

萧恒说：“堪托生死。”

***

萧恒北上那天潮州难得放了个晴，马一出境就阴了天，淅淅沥沥、哗哗啦啦下起了雨。等后半夜滴滴答答收了声，秦灼的房门才从里头打开。

冷风一冲，门扇两条卸掉的手臂般，哐地向两侧一摔。阿双闻声跑过来，见秦灼站在门槛里头，像一动没动。

天上月亮冷冷睨着，怨怪他心口不一、自食其果。月下，他神情冷淡，面色冷白，眼下青了两片，下巴也是，阿双讶异他胡茬生得这样快。他一身皮每个角落都在满不在乎，但凑成一整个人，竟憔悴得不成样子。

阿双嘴唇动了动，便听秦灼说：“我想吃馎饦。”

阿双眼泪掉下来，轻轻答应：“哎。”

庖厨里有点面，还有点臊子，阿双又切了点菌子，匆匆给他做了一碗。秦灼就从屋里等，热食来了不讲话，捋了捋头发埋首就吃。

他比阿双高不少，刚才夜又昏，也就是他低头阿双才看见，秦灼头已经蓬垢了。秦灼一个沦为禁脔都要熏香浴汤的人。

阿双坐在一旁，这才瞧见桌上还冷着一把虎头匕首，想起秦灼曾经的赠剑故事，眼鼻俱是一酸。

萧恒此举，何异于割袍断义？

吃了将近一半，门外脚步声起，陈子元已匆匆赶过来，见秦灼形容也微微一怔，缓声说：“殿下，前头出事了。”

秦灼置若罔闻，将馎饦吃完，一点汤都没剩，这才捡帕子合了合嘴角，俨然又是一副优容得体的样子。他按下帕子，将那把虎头匕首抓在手中，举步跨出门去。

秦灼径直下阶，陈子元忙跟上，听他讲：“说。”

“萧重光临行前把吴月曙那块官印托给了岑知简，意思是要岑知简替他当这个家。谁知道底下不服气他一个哑巴管家，纷纷闹起来了！”

秦灼问：“谁起的头？”

陈子元突然哑巴了。

秦灼步子一顿，定定看他片刻，陡然尖笑一声：“你们都反去吧！”

见他动了真怒，陈子元急忙解释：“我真没掺和，你偏他的心眼都偏到光明神跟前去了我敢触他从霉头吗？是，一开始的确是咱们的人吵吵，但也是心里屈。从前他讲的好，他拿军务你管政务，可现在兵全听他的，政务又交到岑知简手里——你别瞪我，我是你肚里的蛔虫我知道他没有架空你的意思，全虎贲都是你的虫？你肚子就算装得下个孩子也装不下这么多人哪！”

秦灼不耐听他贫，一脚踹过去。陈子元疼地抱腿，心想你真是练出来了踹人还能走这么快脚这么稳，嘶了一声，忙又道：“咱们的人是一心为你不平，潮州营不干了，觉得咱们质疑他萧将军的权威。这不话赶话赶上，你站一站就成，好歹让咱们的人消停了——可别急啊！”