李寒仍低沉眉头，“但带兵冲锋，不是上策。”

“只要能造出器械，多少能撑一时。”萧恒道，“撑一时，百姓就多一时撤退之机。”

李寒看向他，问句截然得像个陈述：“你要带兵。”

萧恒点头，“是。”

李寒没多说什么，突然伸手拔出萧恒腰间长刀，仔细端详片刻，说：“环首刀。”

“是。”

“你的右手怎么了？”

萧恒只说：“左手也一样。”

李寒握紧刀柄，“战前不言死，但一切要说好。如有万一，将军是想棺返潮州，还是魂归并州？”

萧恒和他对视片刻，笑道：“只怕得饱狼口腹了。”

李寒静静注视他，手指微微松动。

萧恒从他手中攥过刀柄，收臂还刀于鞘。

***

这几日风沙磅礴难见天日，一片昏黄里西塞数郡如同死城，火红的萧字旗泡在沙暴里比落日还像太阳。萧恒下令百姓往潮州方向撤离，人群纷纷涌往这太阳初升的方向。在太阳准备陷落在这里的时候。

李寒和萧恒反覆推演沙盘，穷尽各种计画仍无法发现致胜之机。人与兽的悬殊太大，萧恒的确有杀狼的本事，但那是自保为上，并且双手完好。西塞少木材，为制造强弩吊车不得不拆屋砍梁，榫卯接合、牵引铁箭发动的试射箭声里，一支小队快马奔往更西处的烽火台。

石侯带兵狂飙一日，终于在次日日落前抵达关外。

沙暴仍未退去，众人一揭罩面立刻灌了满鼻子的沙。石侯跳下马背，找出木棍，叫道：“油！”

手下抬过油桶，石侯把裹布料的棍头浸在油中。

狂风骤紧，天空如蒙黄布，霎时阴暗得难见五指。西风呼啸中，战马突然引颈而啸，连踏步子乱作一团，似乎想要挣脱马缰。

石侯咬牙叫道：“妈的，怎么回事！”

话音刚落他就反应过来。

是一种先于声音和视觉的震感，在即将刮人而去的狂风中隆隆而来，敏捷又沉重，像一种包围的战术，又彷佛是捕杀的本能。

石侯擦亮火摺，点明炬火。

火光在小范围里穿透黄沙，石侯看见远处一片浮动的、带盔铁甲般的山脉，和荧荧的绿光。

黢黑矫健的身影迈入光中，众人寒毛倒竖，身体和战马一起觳觫不止。

烽火台下，突然传来震耳欲聋的狼嗥。

第306章 七十二 血战

李寒登上瞭望远眺，淡去的风沙里，西天狼烟滚滚。萧恒立在他身边戴上盔，对他道：“后方一应事务，全部托付监军。”

李寒点点头，“必不辱命。”

萧恒不再多说，快步走下城墙。城门紧闭，阻断最后一点天光，投落灰压压一片阴影。阴影给所有人的甲上又披了一层铁皮似的戎装。

城下，由西夔营和潮州营共同组成的三千前锋肃穆以候，唐东游立在阵前，将云追牵给他。

萧恒接过缰绳翻身上马，铿然抽刀在手。

身后响起齐刷刷一阵拔刀出鞘之声。

萧恒说：“开门。”

铁链缓慢绞响，迟重的落门声如从天而降的巨大脚掌，将李寒踩得浑身发麻。他听见城下传来一声大喊，继而群声应和，三千人喝声如雷，八千马蹄动地如鼓，利剑般刺破黄沙向西刺去。

西天最西，狼群奔如石流。

东南方，是赵荔城护卫全城百姓撤离时，挈妇将雏的纷乱脚步声。

李寒深吸口气，落臂挥袖，铁链再度响动，城门重新闭合。

***

沙暴虽然淡了，西风却依旧呼啸。烽火台所在寸草不生，白日烧成夕阳后，戈壁也从沙沙的黄变成彤彤的红，萧恒所率的三千前锋尚未战斗便化作血人，这从某种角度来看似乎已对结局作出征兆。他们对这结局心知肚明。他们所有人。

恶劣天气下，萧恒目力显然比斥候还要强上几分，众军尚在行进，已听他突然叫道：“止步。”

唐东游勉强望去，不远处沙浪卷了又卷，底下似乎躺着人。

身上穿的是甲胄，不知是死是活，看服色，很像石侯的分队。

唐东游正要下马察看，萧恒却一把将他拉住。唐东游瞬间明白，萧恒怕有圈套。

一路西进至此，尚未看见半个狼兵，齐军竟如泥牛入海销声匿迹。而数日以来，石侯一直没有往回传信。

绝对有问题。

萧恒松开唐东游臂膀，低声吩咐：“做好准备，向后向外列队。”

他拔刀在手，跳下马背走上前去，将伏地的那人一翻。

甲胄七零八落地从手里跌掉，穿甲的哪里是人，分明是一具被野兽啃食干净的白骨！

萧恒浑身一震，另一种知觉先于仇恨在大脑炸响。那一瞬他并未从周遭环境察觉出任何异样，但已死的战士用尸骸唤起他一丝救命的灵光。