萧恒精神养回来一些，也穿衣下床，从榻边坐着。等李寒从他对面坐定，萧恒问：“监军三封急信，究竟所为何事？”

“上一战将军歼灭狼兵，重伤公孙子茀，使得齐军暂退。前几日传来消息，公孙子茀伤重难愈，已经西去了。”李寒道，“短时间内齐军很难卷土重来，当今陛下高瞻远瞩，命彭苍璧前来，勒令将军移交军权。”

卸磨杀驴。

李寒看向萧恒，“这两年我虽身在京中，却也听闻将军保卫潮州的故事。更知道将军受封镇西将军，是崔清和吕长公在讨伐将军途中倒戈，向陛下力保以行招安之策，安内攘外，一举两得。”

他话锋一转，“可招安只是皇帝无奈之举，从她闲置吕择兰、远调崔清来看，她有秋后算账的打算。当是时，皇帝不只要夺将军西塞之军权，恐怕潮州柳州也要派新的地方官接任。将军解甲归田，哪怕再封个虚衔傍身，没了兵力，又无依靠，要杀要剐，皆在天家一念之间。”

“如今利剑悬颈，在下想问将军是何打算？”

萧恒一时默然。

李寒问：“将军是没想好，还是这个打算不能出口？”

萧恒说：“没想好。”

李寒直接问：“将军不想一搏吗？”

萧恒看着他，“不能再打仗了。”

轮到李寒不说话了。

他盯着萧恒的眼睛，试图探究他这一句话多少真心假意。半晌，李寒才再度开口：“如今没有旁人，言出我口，只入君耳。在下想问将军，有无称帝之心？”

萧恒停顿片刻，摇了摇头。

李寒问：“若全无此心，何必犹疑？”

萧恒说：“当今陛下，不是明君。”

李寒笑道：“莫非将军是不满牝鸡司晨？”

“去年西琼攻城，援兵为坐收渔利，冷看百姓饿死。今年齐国来犯，没有援兵。”萧恒看向他，“朝廷不满女人为主，我也是叛逆出身，皇帝为巩固社稷不得不左右制衡，这是情理之中，但在此之前人命关天。皇帝可以在事成之后清算我，但援兵不到，百姓该当如何？万一战败，潮州失守齐军入城，会是何等惨况，监军想必清楚。”

李寒点头，“我清楚。我不清楚的是，将军为什么没有称帝之心——总不会是一心求死。”

萧恒笑了笑：“没有想死的人。”

“那这是唯一的生路。”

“我不是做皇帝的料。”

“将军又没试过，怎么如此断言？”

“自知之明。”

“倒是实话。”李寒换了个说法，“成吧，那咱们这么讲——将军有没有废皇帝的心？别管之前，如今我这样问了，你好好考虑考虑。”

许久，萧恒点了点头。

李寒颔首，“将军欲废皇帝，又不想做皇帝，那皇帝总要有人做。敢问将军，可有人选？”

萧恒思索良久，还是摇头。

这在李寒意料之中。他继续道：“这样，我们假设有一位明君人选，将军推助他登基称帝。他英明贤德，治理有方，百姓在他统治之下过了一段好日子。再假设他儿子也争气，这样的好日子能多持续几年——顶多五世，君子之泽五世而斩么，五世之后，他的子孙里出了个昏君，那并州之案、潮州之困、西塞之危会再度重演。这还是好的。假设这位明君做了两年，就不那么明，甚至非常的昏，很可能几年之后，屠城绝户的人间惨剧就会重现于世。将军请看，古往今来，总有开国，总有亡国。开国多贤主，亡国多昏君，不论如今推选一位明君还是昏君，结局总是如此。”

总是如此。

一片死寂中，萧恒突然开口：“如果，没有皇帝呢？”

第310章 七十六 帝制

李寒并没有分毫意外。萧恒发觉，甚至是他在循循善诱，让自己找到答案。

片刻后，李寒轻轻叹口气，他很少这样叹气，似乎在怀念什么人。他道：“我曾对一个人说，君如剑器，臣为铸者。频经打磨，才能铸得一把好剑。”

“但是我错了。”

“我一直在想‘矫正’君王，把钝剑磨利。但若材料为下品，要做上好剑器是不可能的事。”李寒目光微冷，“肃帝昏庸无能，家师变法只得以失败告终。今上有野心也有手腕，但她坐在天上，眼睛不会往地上看。君王永远捍卫特权，他们永不能铸成好剑。”

萧恒缓慢道：“你要废皇帝。”

李寒说：“我要废皇帝制。”

如闻惊雷。

见他神色凛然，李寒笑了笑，示意萧恒不必紧张，“但这不是一代能成之事。这件事得有人带头干，那这个人必须是万众归服的领袖，也就是古往今来世俗意义里的‘明君’。也就是说，我要废皇帝制，首先要扶植一个‘以废帝制为目的’的皇帝。他登基的意图，是创建一套崭新的制度来废黜他自己。”