李寒满面愁容，“将军如今吉凶难料，更是下落不明。只怕，暂时难以进宫面圣。”

萧恒失踪了。

这话范汝晖决计不信，但金吾卫能包围崔府，却绝不能查抄崔府。先不说他无法证明李寒是空口白牙地扯谎，而今崔清尸骨未寒，若要搜府，只怕京中立即生乱。

好一手金蝉脱壳。

范汝晖看向李寒，脸上仍笑意淡淡，“既如此，还请李郎随我进宫走一趟。我一个粗人，只怕话也传不妥当。个中因由，还是李郎面圣奏对更好。”

萧恒若逃，李寒便是在手人质。就算他真的离京返潮，摘掉李渡白的军师脑袋也绝对不亏。

这似乎正在李寒意料之内。他振袖拱手，欠身说：“劳烦将军带路。”

起身时，他不着痕迹地看了杨夫人一眼。

杨夫人送他们出府，轻轻垂首。

***

皇帝召见萧恒，特意遣来轿辇。看上去是万丈恩宠，实则是作为桎梏以免他半路脱身。如今萧恒不在，李寒很坦然地拱拱手，“臣却之不恭。”

轿子油壁，里头却是铁皮。轿帘垂落，在摇晃里隔断李寒视线，他闭目端坐，只放大了听觉：

金吾卫穿过街衢，轿外传来讨价声、叫卖声、风车转动声、小儿嬉闹声，渐渐，这些声音潮水般向后推远，李寒便听到一阵巨大的宫门开启之声，像一类野兽大开血口的声音。宫门庞然的影子淹没轿顶后，那副铁齿铜牙当即轰然合拢。

不多时，轿子落地，范汝晖说：“李郎，请吧。”

李寒打帘而出，眼前，一派巍峨的含元殿。

他正冠整裾，抬步迈上宫阶。

和他第一次站上含元殿时一样也不一样，殿中依旧百许灯火，却撤掉了雀影龙纹的纱缎。并非因为靡费，而是新君不喜欢。如今满殿高悬全新的帷幕，不一样的花色纹理，一样的一厘千金。

殿上宝座空空，只贺蓬莱立在香炉旁。

阶下对放两把椅子，一把椅中坐着一人。

李寒对那人深深一拜，又向贺蓬莱揖手，“敢问天使，陛下召见所为何事。”

贺蓬莱不答，道：“李郎请坐。”

李寒沉默片刻，撩袍与那人对坐。

贺蓬莱道：“面前之人，你认得。”

李寒颔首，“是，青公。”

贺蓬莱笑道：“李郎有器量，对着从前的座主，连一声老师都不肯叫。”

李寒看向青不悔，“臣已自绝青门，青公与臣，分同泾渭。公之恩泽，臣不被蒙；臣之罪孽，毋扰公身。”

“好一个分同泾渭。”贺蓬莱轻轻一哂，“青公座下的好学生。”

李寒还是问：“不知陛下召见，所为何事。”

贺蓬莱道：“玉升二年，陛下大赦天下，恩允你赴西塞行监军之职。如今齐军败退，却不见你回京述职，反而追随萧镇西据兵在外，形同谋逆，这是无君；青公与你授业有恩，元和十六年你却当廷弹劾，立青公于危地，这是无师；君父师父俱为尔父，你眼中是否有父也无需再论。都说百善孝为先，又言臣以君为纲，你君父背离，又安得立于天地？李郎，陛下想问问你，天地君亲师你一概抛舍脑后，是否还敢妄称正义？”

李寒道：“臣从不敢自称正义。”

贺蓬莱冷笑道：“李郎这是自认叛逆了。”

“对陛下而言，臣的确叛逆。”李寒道，“历朝历代，只有圣上问臣无父无君，未有臣问圣上无子无民。有道是养不教父之过，无父无君之臣子，必有不明不慈之君父。上行下效，如是而已。”

青不悔眉头一动，尚未喝止，李寒已继续说道：“天使方才与我讲，天地君亲师，是要告诉我恭敬温顺之理。但微臣斗胆，敢问旱涝之灾，岂非天意，若顺天地而行，为何有治灾赈济之官吏？夏桀商纣，岂非君父，若顺君父而行，又哪来商汤周武之明君？社稷之本，不在臣民是否顺应，在乎君父贤与不贤。”

贺蓬莱看他，“听君之意，陛下不是贤君。”

李寒道：“贤，也不贤。”

青不悔低喝一声：“妄言！”

贺蓬莱抬手打断，“哦，贤在哪里，不贤何处？莫非李郎也泥于成见，指摘陛下不是须眉之身？”

李寒道：“自古以来，皆称陛下为君父。君者，尊也。父者，矩也，家长率教者也。君父实指地位最高、制定规矩、分明赏罚之人，君父象征权位，而非男女之分。既如此，陛下是男是女，绝非判断贤与不贤的标准。”

贺蓬莱本以为他会讲些谁说女子不如男的老话，听他这番言论不由一怔，又问：“那就要请李郎说道说道了。”

李寒道：“臣先请问天使，镇西将军萧恒领诏受封，是不是陛下之臣？”