所有人齐齐回头。

范汝晖面白如纸，垂头不前。

萧伯如喝道：“说！该不该杀！”

众臣看向范汝晖，“范将军，你但管说话！”

近军也低声催促：“将军，你与皇帝交从甚密，他们今日清算皇帝，明日未必不敢清算你！还不赶紧表态，与此妇割席！”

针落能听见的死寂里，范汝晖抱一抱拳，低头道：“该杀。”

殿中响起一阵掌声。

萧伯如居然缓慢鼓掌，咯咯笑起来：“好，好！虎毒不食子，今日，就叫诸公开眼，世上多的是恶毒胜虎之人！”

她大叫一声：“抱襁褓来！”

宫人颤声道：“陛下……”

萧伯如道：“朕尚未退位，已经支使不动你了吗！”

宫人拿袖子胡乱擦脸几下，忙退到殿后。不一会，珠帘打起，怀抱金花襁褓而来的却是都知郭雍容。

郭雍容是萧伯如的琵琶师父，是她少女时代和帝王生涯的见证者，他熟悉萧伯如艳光焕发的尊严与高贵，所以走上殿的瞬间，他差点迈不开步。

眼前，这个即将被剥下龙袍的女人形容狼狈，状如疯妇。她已经认不出郭雍容的脸，直直盯着那只襁褓，眼睛像坟前磷火，诡异的光芒闪烁。

她张开手，说：“给我。”

像败将索要最后一把宝剑，像溺者攀援最后一根枯木。

萧伯如眼底的鬼火要烧穿那只襁褓，她尖声叫道：“给我，快给我！”

郭雍容将襁褓递过去。

婴儿抢在怀里的一瞬间，萧伯如脸上绽开笑容。

一片回光返照的日色里，她宛如一尊抱子佛母，温柔慈爱，浑身如浴圣光。

婴儿静静睡着。

萧伯如轻轻拍打他。

太子，孽子，乱臣贼子，都是女人腿间爬出的儿子。

郭雍容心中恻恻，叫道：“陛下……”

突然之间，萧伯如将襁褓举过头顶，向阶下奋力一掼。

“如今以此子为始，来世，我必杀尽天下男人！”

***

贺蓬莱爬出血泊，靠近枝叶横生的灌木丛。

行宫一片乱象，四散奔逃的脚步里，他忍着剧痛，抓几把泥土堵在伤口上。

他们敢逼萧伯如退位，就是板上钉钉的乱臣。但这些要脸的世家大族怎么能留下乱臣贼子的声名？

萧伯如活着，就是把他们钉在耻辱柱上的罪证，他们难道真会留她颐养天年吗？

贺蓬莱大口呼吸着，撑臂要起身，眼前阵阵发黑。

怎么办？

怎么办！

他突然想到什么，身体因兴奋颤栗起来。

孟蘅，孟蘅拿着龙武卫的大印！

一股力量突然蓄满贺蓬莱全身，他的手脚不疲软了伤口不流血了，整个行宫的士兵都看不到他——看到又怎么样，女帝陷入囹圄，她身旁的贵人不过一条断脊之犬，谁在乎一条狗的生死去留呢？

贺蓬莱摸索着摔出宫门，身后蜿蜒一道绵长血线。百姓们用躲闪的眼光观察他，他们家禽一样啁啾叫道，皇位轮流坐，女帝的天要变了。

贺蓬莱在变幻的天色底擂动孟蘅的门。

从前轻易通达的府门变得坚不可摧，贺蓬莱一柄鼓槌一样不要命地敲击门环，铜铺首的绿锈痕染上他的血迹斑斑。三下、五下、成百上千上万下，门外人声鼎沸，门内阒寂如死，简直像府中无人。

贺蓬莱知道，她一定在。

贺蓬莱不知道，世族子弟得知孟蘅手持龙武军印，也曾在今日登门请她相助。他们得到了和贺蓬莱一样的答案。

她没有救驾，也没有逼宫。

她只是不开门。

……

力竭之际，贺蓬莱身躯瘫软下去，脑中浮现孟蘅苍白的脸。

看到脸前，他先看到她的文臣衣冠。

进贤冠，绛紫袍，是一人之下的权柄，也是万人之上的责任。

好像在这一刻，他才真正认识这个女人。

凤凰台醉登公主辇，玉升年敕出孟露先。在此之前，他所看到的孟蘅似乎总是和萧伯如结系在一起。萧伯如花下拨弦，孟蘅停住双眼。萧伯如嫁作虞氏妇，孟蘅决绝不见有三年。

萧伯如哭诉说，谁能为我转圜。

孟蘅叩首道，臣昔日为公主容，今日为公主死。

孟蘅问，陛下登基前亲口所言，尽是空话吗？

萧伯如冷声道，孟卿，你好自为之。

孟蘅搁置鸳鸯梳，再不簪戴。

萧伯如亲手将玉梳投掷，在地上断作两截。

如今，女帝政权倾覆，双方竭力招揽。但他们都没能明白孟蘅。

萧伯如轻贱她为官的底线，世家侮辱她为臣的操守。她宁为玉碎的气节，百官以为是清路尘，女帝只当成梨花片。

孟蘅用一道闭门做出她最后的抗争。