凝香缩在罗汉床上，捧着冒烟的热汤，头顶窗台上撂着盏素花宫灯，将她的脸照得雪白。

崔崇简见她出神，解下外袍披在她身上，“塔米，我也是见到玉儿磊儿，才知你是我的妹妹。你不要恨我。”

凝香把碗放下，疲惫一笑，“还记得你我初见时，你正被赌坊追债——镖局的少东家会拿不出钱吗？你一早就知道我是谢氏之人，所以蓄意接近，想要我替你引荐吧？”

崔崇简脸色微白，“你是什么时候知道的？”

“你在前陈废墟上出现时。”这世上的一见如故多半是早有预谋，凝香把外袍丢还给他，“人生难得糊涂，我当你是朋友。”

崔崇简瞳中折射出耐人寻味的光芒，“你也知道我这人想一出是一出，青阳与梁国为姻亲，我便想要与谢安联手，杀我父王一个措手不及，过两天却又觉得水乡风光旖旎，再无心那荒漠孤烟了。”他举手发誓，下巴线条坚毅，“我对你的用心，无愧于天地良心。”

“我信。”凝香灵秀的眉眼垂落，眼角微红，“我阿妈与我从来不亲，她恨我不是个男孩儿，我是我养父用米汤养大的。”

“直到我生父找来的那一天，她第一次叫我的名字，说‘阿枝，我们跟爹爹走好不好’。现在想来，若她有妊时遭人侮辱，是不是也怀疑生下来的不是她原先的孩子？”

“我不知灭族之祸，可我知我姓徐，我父行七，我曾有十五位堂兄，我记得他们每一个人的乳名——我是家中的第一个女孩儿。”

崔崇简从未见过她这般脆弱，手一掐就碎了，吻在她湿润的眼角，“你是我妹妹，只要你开口，我自然向着你。”

*

萧融朦朦胧胧见眼前罩着团昏黄的光，一个婀娜的影子在铜盆里打湿了帕子，“铛铛”的水点子溅在他的下巴上。

他一个激灵，按住了那只贴在他脸颊上的手，那女子抖抖擞擞的，险些没叫了出来，“啪”一下把帕子撂倒了铜盆里，灰白的裙摆一扬，就要走了。

萧融抬眼一望这简陋的民居，把人从后头叫住了，“你不要命了——还敢呆在上京！”

阿香没回头也没搭话，推开门径直出去了，萧融一阵头晕目眩，正低头摩挲着后脑勺的纱布，只听一阵窸窸窣窣的脚步声，她竟然又回来了，手里还捧着只冒热气的白瓷碗。

萧融勉强把那苦药喝了半碗，将碗往案上一搁，望着离了三丈远的阿香，“这是你家？”

数日未见她更清瘦了，眉眼越发单薄，下巴尖得能戳死人，把头微微点了点。

萧融自问平日作风还算正派，时而迫于应酬不免往那声色之地去，从来也只是喝喝酒、看看舞而已，并无过分的举措，见阿香这副畏他如虎的样子，心里一阵郁闷。

他想起些什么，长长的眼尾一眯，“这里还有别人吗？”

阿香那张白花般的脸霎时就灰了，一股子哀痛的意味从晶莹的眼眸中溢了出来，对萧融摇了摇头。

萧融疑心未消，还要追问，阿香却把墙角的一尊木佛儿一指，又点了点自己那两片红红的薄唇。

“你在修闭口禅？”

阿香点点头，摘下簪子把灯花剔了剔，轻轻关上房门，走了。

身下的蓝花被褥浸满了少女的馨香，萧融神经放松下来，闭上眸子竟沉沉睡去。然而梦境并不清宁，似有冤魂啼哭——是他因君王猜忌、奸佞陷害而惨死的至亲吗？

他仿佛置身无边的苦海，缠绕的雾气中缓缓浮现出了一双浅棕色的眼眸，徐六与徐七是一对双生子，相貌一模一样——这是他妹妹的眼睛！

他猛然一睁眼，桌角那点小小灯花还在摇曳，火光丝毫不减。

他睡了有一刻吗？

正要闭眼，耳畔传来一阵砍柴的声音，夹在“啪啦”“啪啦”击打屋檐的雨声之中，听不大真切。

他心中一凛，鞋也不穿，悄悄出了门。

这是个农家小院，拢共就几间屋子，除了他睡的那间，都黑漆漆的。细雨连绵，他望见菜园子边上有个小木屋，似乎是个堆放杂物的地方，窗纸上透着红彤彤的光，有个纤细的身影映在上头。

深更半夜的砍什么柴？

萧融愈靠近，那砍柴声便欲清晰，伸出食指往窗纸上一戳，印入眼帘的是两个黑漆漆的牌位，前头摆着鲜花贡果。

视线再往那声音传来的地方寻去，只见小屋中央用麻绳悬了个木偶，那瘦高的女子高举一把硕大砍刀，朝木偶的脑袋、脖颈砍去。

每砍一下仿佛都用尽了全身气力，在那摇晃的木偶身上落下了一道道深刻的刀痕。

他不动声色地看了片刻，从地上捻起一枚碎石子，反手往院门上一掷。阿香果然出门查探，他顺势往树后一躲，瞥见了她冷静坚毅的眉眼。