沈知瑾闻言，神色不由松动几分。

他心知越国公此言，多半只是为了脱罪。

但却也并非没有道理。

自父皇母后失踪，大靖局势便越发复杂。

当年若非皇叔强力镇压，大靖早已支离破碎，陷入无限战乱之中。

哪怕如今他已坐稳皇位，但朝堂之上势力依然盘根错节，难以理清。

若越家真倒了，哪怕有他的宠爱，云儿也未必能坐稳后位。

思及此处，沈知瑾眸色微暗。

越国公是个老人精儿，一眼便瞧出此事已有回转余地。

忙将一旁跪着的越世佳提过来，抽出背上荆条，便是一顿狠打。

“还有我这儿子也是不争气的很，整日在外惹是生非也就罢了，竟还敢对长乐公主不敬，老臣这就当着陛下的面，打死这不孝子。”

越老国公没留手，带刺的荆棘条每抽一下，都在越世佳背上带上一道血痕。

痛的越世佳吱哇乱叫，在御书房的大理石地板上打滚。

“你姐姐最是疼爱你，若知道你如此不争气，得有多失望？省得你这逆子日后给你姐姐惹出大祸，我今日就将你打死！”

越世佳缩在地上左右翻滚，哭嚎不已。

“我错了，姐夫，我真的知道错了，再也不敢了，你快让我爹停下。”

“爹，别打了，再打真要被打死了！”

眼瞧着演变成一场闹剧，沈知瑾面色黑的厉害。

“够了！”

越老国公手一抖，荆条不小心又在越世佳身上抽了一下。

越世佳疼的瞪大双眼，倒在地上险些厥过去。

越国公丢下荆条，朝沈知瑾跪下，老泪纵横。

“说到底，还是越家对不住陛下，对不住长乐公主，是老臣没用啊。”

沈知瑾面色难堪，心底早已将越老国公的把戏看透，但为着越怜云，到底忍了一下。

“行了，越国公先起来吧。”

“这次之事，朕可以免了你们的死罪，可活罪却是难逃，自即日起，罚没越家三年食邑。”

越老国公听闻此言，略微松了口气。

不过是三年食邑，他越家还承担起这个损失。

越世佳也终于放下心来，安静躺着。

瞧出二人的心思，沈知瑾轻哼一声。

“另，看在老国公年事已高的份上，免除一年牢狱之灾，由世子越世佳代为受罚。”

越老国公还未笑出来，面色便僵在脸上。

越世佳更是大惊失色，拖着一身的伤爬起来看着沈知瑾。

“姐夫，你是知道我的，自幼没吃过什么苦，若在大牢待一年，我活不下去的啊。”

越国公就这么一个儿子，自然舍不得人真下狱。

“陛下开恩，您若是气不过，老臣打到您消气为止，独独就是别将人送去大牢。”

自家儿子在外头都干了些什么混账事，越国公哪儿有不知道的。

光是欺男霸女，以各种名头将人下狱都是家常便饭。

他若是自己进去了，还能有活路？

越世佳虽未想到这一层，可他将人弄进大牢的时候也见过那里的情形。

脏乱的很，根本不是人待得地方。

“姐夫，求求您了，您罚我什么都行，就是别让我下狱。”

“我还受了这么重的伤，你将我扔进监狱，我三天都活不下去的。”

瞧着二人一唱一和的模样，沈知瑾冷哼一声，没有丝毫动摇。

“现在知道怕了，放言要将长乐公主送进大牢的时候，怎么不知道害怕？”

提及长乐公主，二人便知此事在皇帝这儿已是没了回旋余地。

越世佳面色一苦，顿时蔫了下来。

越国公也噤声，不敢再言，生怕惹怒沈知瑾，继续追究下去。

……

长乐公主府。

沈昭璃坐于端坐主位，听着段飞沉调查得来关于越国公府的事情，越听越生气。

“属下已经细细调查过，诸如昨夜之事，越世子一年便做下不止五起。”

“一开始或许还顾及着皇后娘娘的名声，若看上哪家姑娘，还会请媒人上门提亲。”

“只是不管人家愿不愿意，最后越世子总有法子把人娶进门。”

“后来几年，越世子胆子便渐渐大了起来，连过场也懒得走，看上哪家姑娘，便直接将人抢进府里，自然有人替他收拾残局。”

“现下越世子府中妻妾已有二十几位，听说前些日子才又带进府里一位。”

闻言，沈昭璃不由眉头紧皱，眼底闪过一抹怒气。

“这越世佳也太不像样子了！是谁在替他遮掩？”

第38章 蒙在鼓里

段飞沉垂着头，恭敬答道：“据属下所查，乃是刑部尚书吕江吕大人，一直在替越世子扫尾。”

沈昭璃纤长手指轻敲桌面，眼眸微眯。