“可你自己也说了，当晚值班的狱卒亲口描述，说外面走廊里火势极大，连天花板上都烧着了。”贺听澜转头走到仓库外面。

“所以你的意思是……”林端狐疑地看着贺听澜。

“林指挥使可曾听说过有一种燃料，以松脂为主，却在其中掺了贝壳粉。此物燃烧初期并不会产生呛人的气味，并且火势蔓延极快。而其中的贝壳粉燃烧过后，会有白色粉末附着在火势所触及的最高处的物体上。”贺听澜说。

林端顿时睁大了眼睛，立即命令身后的朱衣卫道：“你们几个去把梯子支起来！”

朱衣卫们纷纷开始行动，很快便支起来了一个大半个房间高的梯子。

贺听澜让两个人在底下把住梯子，自己则爬了上去。

他掏出方才林端给他的纸张，将天花板上的白灰挂下来了不少，小心翼翼地用纸包好。

“虽然地面和墙壁已经清洗过，很难找到痕迹，但是天花板上仍旧残留不少。”贺听澜将纸包递给林端，“方才我们在仓库里并未在天花板上发现这种白灰，说明真正的起火点根本不是仓库，而是外面走廊里。”

“我明白。”林端点点头，“我现在就让人把这些白灰带回去检查成分，如果一切真如你所说，事情肯定会有转机的。”

二人回到大堂里，将事情一五一十地给徐锐陈述了一遍。

等到他们讲完，负责查验成分的朱衣卫也得出了结论——

“启禀大人，卑职在这些白粉中的确提取到了燃烧过后的贝壳粉的痕迹。且这种贝壳粉十分稀有，是产自东海深处的浮霁螺。此物常年居住于深海，只有每年春天会有那么几天浮到海面晒太阳，且极为警惕，反应灵敏。并且，浮霁螺的壳价值极高，可入药，也可作为燃料，寻常人很难获得。”

果然是这样！贺听澜总算是松了口气。

他上前一步，对徐锐行礼道：“大人，这纵火之人不惜花重金购买贝壳粉也要制造出地牢意外走水的假象，不管是为了取下官的性命还是因为别的原因，都造成了上百人死亡，给镇京司造成了不小的损失。此人其心可诛，下官请大人务必揪出凶手，严惩此人！”

“你可有还有什么别的线索？”徐锐问道。

贺听澜顿了一顿，然后转身走向秦阳和其他四名乞丐，开口道：“五位是否愿意带我们去一趟秦舟尸体被烧的那处房屋？”

“当然可以。”秦阳连连点头，“大人，只要能找到杀了我哥哥的凶手，您让我做什么都行！”

“你要去那里做什么？”陈秉衡突然发问，“那处房屋在金陵城外，以贺郎中戴罪之身想要离京，恐怕不妥吧？”

“若我只是个普通的罪犯，自然不能随意离京。”贺听澜道，“但是现在我是在配合镇京司查案。我记得我朝律法中有写，但凡是为了案情进展，戴罪之人可以在朱衣卫监管之下去到任何地方。”

“秦舟的尸体在此，大家都有目共睹，他的肺部有大量被吸入的烟灰，其颜色呈灰黑色，很明显与镇京司地牢里的颜色不符。”贺听澜说得头头是道。

“想来其实很简单，凶手只是要找一个与我年龄身型都十分相近之人，伪造我被烧死在地牢里的假象。对方要做的就是把秦舟的尸体烧得面目全非，当然不会愿意再花重金购买贝壳粉作为燃料。所以，秦舟肺部残留的是更为寻常的烟灰。诸位若是想了解更多真相，只能去城外的那处房屋一探究竟了。”

徐锐想了一下，颇为认同地颔首道：“贺郎中所言在理，不如现在就出发去一趟城外罢。趁早查出杀害秦舟的凶手，我们也好给百姓们一个交代。”

“慢着。”陈秉衡突然开口了，“徐总领，您就这么相信这个通敌叛国的罪臣说的话？”

“陈尚书为何如此急着阻拦下官查案？”贺听澜分毫不让地反问道，“有朱衣卫寸步不离地看守下官，下官自然不可能做出什么出个的事情。陈尚书屡屡阻拦，莫非是心虚了，不愿镇京司查出什么不为人知的事情？”

“你休要血口喷人！”陈秉衡一拍桌子怒道，“一个通敌叛国的罪臣也敢往本官身上泼脏水？”

“地牢走水一事另有蹊跷，前一晚我还遭到了刺客的刺杀，这说明定是有人想尽快杀我灭口。若是我通敌叛国一事属实，对方根本不需要着急，只需要等着我被定罪处死即可。但若我是被陷害的，您猜对方会不会因为害怕事情暴露而尽快将我弄死了事？”

陈秉衡不说话了。

“贺郎中说得没错，这案子确实还有诸多疑点待查清。”徐锐站出来打圆场道，“当然，陈尚书所言也不无道理。不过还请诸位放心，我们镇京司会派人十二时辰寸步不离地看管贺郎中，不会出什么查错的。”