慕容冽以利益为主，慕容燕便有学有样，行事如毒蛇，一旦有一丝生存可能，就会毫不犹豫地回头咬在慕容一族身上，以求自己生存。

韦中尉与之相较，对儿女更多了几分真心，让韦明珠愈发以家族族人为重，用尽全力、冒着飞蛾扑火的危险，也要挽救韦氏。

对于韦明珠来说，韦家就是她的天与地，是自己身死也不能倒塌的存在。

*

将该说的事情说完，沈知姁最后摸了摸芝麻团愈发圆茸茸的脑袋，就拿着作为借口的殿中省账簿，从钟粹宫离开，回了瑶池殿。

芜荑手中还多了两罐子桂花酒酿。

将金灿灿、沉甸甸的凤印放在手边，沈知姁沉吟一瞬，给华信公主和罗郡王妃写信道贺，贺喜前者平安诞下郡主、早有封号食邑，贺喜后者的父君得了更多的信任与封地，地位稳固。

写完信，杜少监就借口送东西，送来前朝的最新消息。

——因喜公公重伤是夜影卫出了叛徒，尉鸣鹤自觉被打了脸，早就让沈知姁执笔，给新上任的海督公下令，重新肃整夜影卫，精简人手，惟有做到十足忠心才能留下。

韩栖云便借海督公的手，将不可用的人排出，提拔了玖拾、玖一这样有着定国公背景的人。

尉鸣鹤为皇权设立的夜影司，已经渐渐在暗处，被韩栖云掌握大半，最终间接归于沈知姁手中。

韩栖云还道，皇商甘氏依旧愿意资助他们，主事人仍是甘娘子。

沈知姁心中安定，眉目含喜地再开瑶池殿的库房，备下十日后的中秋贺礼。

除了宫中、宗亲，还有不少是为尉鸣鹤的心腹——那些新提拔上来、暗中与韩栖云交好、还朝着瑶池殿送过礼的三五位官员。

上回他们送礼，沈知姁带着在尉鸣鹤面前光明正大过了一遍，此番回礼，就借着上次收礼在尉鸣鹤面前袒露的不安，再次走了一趟明路。

“阿鹤上回虽说，那些大人们给臣妾送礼，是间接感谢您。”御书房中，沈知姁奉上一盏桂花茶，并一张回礼的单子。

她尾音愉悦，像奏响了古乐的琵琶：“可臣妾难得收礼，心有不安，想着借中秋回礼。”

“阿鹤觉得怎么样？”

对于自己亲手提拔朝臣，尉鸣鹤正处在颇为满意的时候，心中觉得此事不过是小事。

不过见沈知姁杏眸一眨一眨，颇为惴惴，像只诚惶诚恐又懵里懵懂的猫儿，不由得薄唇一勾，接过茶盏，不紧不慢地饮了一口，先将那张回礼的单子细细看去。

上头几乎都是些名家书画的真迹。

对文人自是价值千金，可对要多花金银的仕途明显无甚帮助。

尉鸣鹤看完，愈发觉得沈知姁一片赤诚心肠，并没有一点儿想要粘手前朝政务的主观意愿，便愈发放心地让沈知姁帮着骨折未愈的自己撰

写诏书。

从十分信任，变成了十万分的信任。

“阿姁亲自所备，自然甚好，到时若人手不够，尽管用朝阳殿的人。”尉鸣鹤随口应下，转而提起一事：“前几日，元子去瑶池殿送赏赐，回来同朕说起满殿的桂花酒酿香气。”

“怎么到了朝阳殿，竟用桂花茶敷衍朕？”尉鸣鹤凤眸一挑，言语间轻松亲昵，竟带了恋人间的撒娇意味。

沈知姁自然不会将蓝岚亲自做的桂花酒酿给尉鸣鹤品尝。

“那是臣妾想在仲秋节给阿鹤的惊喜。”沈知姁殷红的唇一抿，眉眼一弯，就是一副娇憨动人的美景：“阿鹤就等仲秋节好不好？”

尉鸣鹤深深望着沈知姁的笑靥，只从上面看出溺人心扉的爱恋，眼底常含冷酷的目光渐渐怔愣，又柔和出几分暖意。

一下就从自私寡情的帝王，变成了浸润在爱意中的少年郎。

“好。”尉鸣鹤恍若出神一般，伸手为沈知姁挽起鬓边的一缕碎发，语气轻柔，满眼都是期待与信任。

*

然而几日后，仲秋节前，尉鸣鹤再没有想起桂花酒酿的机会。

因为沈厉传来消息，说已带着土藩王的三位儿女往京城出发。

其中早早被俘的二王子和前来谈判的太子并无可说，瞧着都是一副老实本、被打怕了的模样。

倒是那位三公主，对大定官话颇为熟悉，精通西域的舞蹈音律，又正当妙龄……土藩王献女求和的目的昭然若揭。

尉鸣鹤并不介意在后宫中安置一位藩属国的公主，甚至能给对方荣宠与皇嗣，以安抚土藩。

可是来报上说，这位三公主性子极为不安分，甚至可以用“勾花招柳”与“浅薄张扬”来形容。

这与尉鸣鹤设想中，至少得维持住表面和睦的后宫大相径庭、格格不入。

尉鸣鹤还自作多情地预设了沈知姁的反应：事关边疆国事，阿姁明白事理，定不会对土藩三公主入宫有所阻拦。就怕这位三公主处事跋扈，挑衅阿姁，或是在后宫四处惹事，让阿姁心力憔悴，这样就不大好了。