“殿下哥哥，我刚才好像听到这里面有鸟鸣声，很奇怪的声音。”窈窈指着御苑内。

“这个季节了，怎还会有鸟鸣？”元无黎感到奇怪。

“我不可能听错的，当真是很奇怪的声音！”窈窈皱起眉头。

一道身影忽然走近二人。

“听闻这御苑有个传说，有一种神兽，专门喜爱在隆冬时节停栖在梅花枝上，其声音肖似鸟鸣。对着它祈福，可保来年平安顺遂。”是个女子的声音。

元无黎循声望去，见是公主元珺炆。

元珺炆并非兴明帝之女，而是出身北境边镇的尔朱氏，因其父在替朝廷平叛时亡故，满门惨烈，兴明帝深感哀恸，便将其孤女收养进了魏朝宗室，赐姓赐名。

元无黎与她并不相熟，彼此向对方行了礼。

“真的吗！”窈窈一听这个漂亮的大姐姐说，御苑内可能出现了神兽，登时激动万分。

“真的，”元珺炆轻笑，“不过，这种灵性的兽，都会有些怕人，一般不会在人前显露的。”

“那我悄悄地去等，是不是就能等到啦？”窈窈说着，就想往御苑里跑。

元无黎赶忙拉住这孩子，“御苑庞大，你莫乱跑，万一迷了路，或者磕碰了——”

他的话音被元珺炆打断，“是呀，”元珺炆半蹲下身，似笑非笑，“你一个小女郎，还没大人的腰高呢，自己跑到花林里，多教人担心？”

元珺炆微微牵唇，继续道，“左右还有些时间，我去陪你一起等，如何？”

公主身边的宫人立刻上前，似为难般开口：“贵主，咱们还要先去准备给陛下的祝寿礼，耽搁不得。”

元珺炆叹了口气，“是该走了……那没办法了，小妹妹，我不能陪你同去了。也不知，谁还能有缘，窥见神兽的模样……”

窈窈瞬间瘪了嘴巴，沮丧了一瞬，就雀跃地望向元无黎：“殿下哥哥！你可不可以陪我去梅花林里等啊？咱们就等一会儿，一会儿就好，行不行嘛……”

那种传说，也就诓骗小孩子罢了，元无黎怎会信。

他本能地觉察出一丝异样，不知公主为何——像是刻意要吸引窈窈前去御苑似的。她会有何目的？难道是他想多了？公主只是对小孩子抱有好感，不想打消孩童的天真？

但窈窈想去，他当真拗不过她。同公主道别后，便被小窈窈拉着去了梅林。

寒风萧瑟，夜幕早早降临，两人抱膝蹲在隐秘的树丛后，等了很久。

元无黎不禁默默地叹了口气。

就知会是这样。

他揉了揉酸麻的腿，正要跟窈窈说，回去吧，传说都是骗小孩的。

突然——

有脚步声渐近，元无黎定睛一瞧，发现竟是凌氏的二公子。

凌氏并不如四大世家裴、王、郑、陈那样显赫，如今却在朝中风头很盛。凌氏本是鲜卑旧部，原姓邱穆凌，后来魏朝汉化，许多鲜卑姓氏都

改成了汉姓，邱穆凌氏亦如此。

说起凌氏，近来，陈太傅倒与其有过矛盾。

起因是凌氏大公子屡次殴打新婚妻子，将人打得丢了半条命，其妻子想报官，却被凌家关锁了数月不放她出门，期间又遭遇了凌大的多次殴打。妻子忍无可忍，抄起剪刀捅进了凌大的心脏，后者一命呜呼。

那个可怜的女人最终被官府重判，不日将被斩首。

太傅陈轸听闻此事，义愤填膺，多次替她伸冤上诉，并且控告凌氏举家凌虐新妇。

陈轸最终救下了那女子的性命。

却也和凌家自此结仇。

宫宴在即，凌二公子为何突然出现在此？

元无黎低头，示意窈窈不要发出声音，继续观望。

只见那凌二从袖子中掏出了一个哨笛，放在嘴里吹响。

窈窈一惊，用口型对元无黎道，这就是她刚才听到的奇怪的声音！

元无黎心内疑窦丛生，忽又注意到，远处小径上走过来一个宫女装束之人。

“怎么样，看清了吗？”凌二焦急地走过去问。

“看清了，”那女子说，“我能确定，这位陈太傅，就是我曾在东海郡见过的戚令珍，是个女子。”

暗处，元无黎瞠目，低头对上戚窈窈极度惊慌的眼神。

“好啊，终于让我逮着了，”凌二抚掌而笑，满面的幸灾乐祸，“那，她就真是掩盖了身份，借了陈氏的门楣做官。欺君之罪，看她要如何辩驳。”

女人摊开掌心，“再给我五百两银子，我便去人前作证。”

“你狮子大开口啊！”凌二变了脸色。“已经给过你钱了，足够你下半辈子滋润，还不知足？”

女人冷笑一声，不屑地道：“二公子，现在是你求着我作证，你给得少，我可就找戚令珍去了，将你们凌氏做得那些勾当，都告诉她。”