陆渐听她这话，脸色一沉，却没说话。

环翠瞧着他的神色，有些不解：“二爷怎么了？”

“没事。”

环翠温言：“二爷与大奶奶以前是亲近的，怎么这几年倒只剩表面客气了？”

她出嫁后走动就少了，并不清楚陆渐和沈淑华之间的事。陆渐也不便解释，只是苦笑一声：“那是我大嫂，除了客气我还能怎么样？”

环翠不说话了，只探究的盯着陆渐。陆渐被她看得有些狼狈，于是说：“馨慧进去挺久了，也不知怎么回事？你先坐，我去看看。”

他急匆匆走了，也不管环翠一脸的惊讶迷惑。

陆太太这次气得不轻，加上她素来有心口疼的毛病，虽是服了药，却还是觉得胸口闷闷的，一回房便躺下了。沈淑华本想劝两句，不料她刚一开口，陆太太向她摆摆手，然后翻身向里。这是不想听劝的意思。沈淑华只得作罢，替她盖好被子，吩咐两个丫环好生照看着后离开了陆太太的房间。

之后回事的人上来，又加上陆渐一家人整理箱笼一团忙乱，沈淑华直到天色将暗，才想起陆太太还没起身。她估摸着快要摆晚饭了，便传话给素锦，让她叫老太太起身。

素锦到陆太太房里，见陆太太仍是面朝里睡着，唤了两声，却全无反应。素锦觉得奇怪，上前摸了摸陆太太的额头，觉得一片冰凉。素锦不由一惊，再探鼻息全无，不由慌了神，一路踉跄的来找沈淑华。

沈淑华留了环翠吃饭，两人正说着话。她听了素锦的话，手上的茶盅一个不稳，在地上砸了个粉碎。她定了定神，让素锦去通知陆渐夫妇，自己和环翠急步走到陆太太房中，见老太太竟真的长逝了。

陆太太一向待她极好，突然逝去，还没来得及悲痛，只让她觉得心里仿佛空了一块似的，六神无主。她在床前愣了好一会，陆渐一头撞了进来，真扑到床前，不住的唤“姆妈”。馨慧也带着孩子赶来，一进屋便也扑到床前哭起来。嘉宁一看母亲哭了，也哇的一声哭了起来，屋里乱成一团。

沈淑华见着这情景，也禁不住悲从中来，在床边抹起眼泪来。可她也知道，这时候必须得有人理事，才能让老太太体面的走。想到这里，她强抑悲痛，吩咐丫环为老太太擦身，又命素锦将以前备下的寿衣找出来，替陆太太换上。做好这一切，她才到床前叫陆渐夫妇道：“小叔，弟妹……”

“大嫂！”陆渐泪流满面的转过头，“我不该跟姆妈吵。如果不是今天我跟她闹，她就不会……”

这几年来，这还是第一次主动叫沈淑华“大嫂”。沈淑华心里一酸，按着陆渐的肩头安慰：“别这么说……”

“姆妈是让我给气死的。”

沈淑华长叹一声，婉言道：“这不怪你，婆婆这几年身体一直就不好……现在老太太走了，你就是一家之主，不能失了主心骨。”

陆渐听她说得有理，慢慢平静下来，沉吟片刻后简单道：“这几年一向是嫂子当家，我听嫂子的。有什么要我做的，嫂子尽管吩咐。”

沈淑华也知陆渐不善理事，见他表态，也不推辞，一口应承。

陆老太太的丧事因有沈淑华打理，办得甚有体面。按说治丧完毕，陆渐便可以回省城了。可母亲离世对他打击甚大，一连数月，除了吃饭睡觉，整天整天的守在灵堂，人也日渐消瘦。

这日吃过晚饭，陆渐仍守在灵堂，素锦走了进来，说是大奶奶请二爷到前厅说话。

陆渐随素锦到了厅上，见沈淑华坐在桌旁，桌上放着一个镶了螺钿的檀木匣子。沈淑华见他来了，起身相迎，叔嫂客气两句后一同入座。

“大嫂叫我来可是有什么事？”陆太太去世后，陆渐与沈淑华的关系缓和了不少，叔嫂俩也能平心静气的说上会话了。

沈淑华将面前的木匣推向陆渐：“这是给你的。”

陆渐打开，见匣内是一叠数额不等的银票，不免吃惊：“这是……”

“婆婆待我不薄，三天两头送衣服、首饰。我使不了这么多，这些年都攒了下来。我和素锦这几天把这些东西都找了出来，再加上我娘家带的一些东西，全当了换得这些钱。你工厂里要用钱，就拿去使吧。”

“姆妈给你的，我不能收；嫂子娘家的东西，我更不能要。”陆渐推回木匣。

“娘家的东西我留几件做个念想，使不了这么多。婆婆给的原本就是陆家的东西，你拿去用也是应该的。”沈淑华温言道。

陆渐心里一热：“嫂子……”

沈淑华轻叹一声：“我是个乡下妇人，不懂工厂里的事。不过，我也明白，在外面做事必定有要使银子的地方。家里不给，难道让你从外面借？还是让你卖田卖地？那可是陆家的祖产，我是分毫不许你动的。反倒是金银首饰，不过身外之物，换了钱让你办正事去岂不比搁在我这积灰强？再说也不是白给你。以后赚了钱，难道小叔不会连本带利还我？”