倒是范冯齐展四人，成了香饽饽，不少人跟他们打听小道儿消息，几人统一口径，“世子智深如海，焉是我等凡夫俗子能猜的透的。不过呢……”

不过礼没少收，夜里数银子能笑出声来。

明湛已经交待下去了，别人送，你们不要客气，这不过是个开头儿，别一惊一乍的丢我的脸。

连冯秩、齐竞、展骏这几个新来的，都跟着发了笔小财。

三人围了范维打听，“世子到底有什么主意？这么长时间没动静，是不是……”

“世子向来言出必行的。”范维自认对明湛有所了解，断然道，“再说盐课非同小可，总要找准了时机，才好有所行动。”

展骏笑嘻嘻打听，“小范，你说世子到底打的什么算盘，我瞅着王爷不一定能应？听说那些盐贩子闻了风信儿，都要来帝都给世子送礼了。”

“不开眼的东西，莫不是以为世子瞧上了他们那几个小钱儿？”范维冷笑。

齐竞道，“盐课的事儿，大家心知肚明。咱们几家，因在王爷面前有些脸面，他们每年都有孝敬。更不必提其他几位公子，大公子那里每年的数目，诸位有数儿。二公子三公子也拿，独世子先前因身有不全，年纪也小，露面儿的时候少，那些狗眼看人低的家伙们可是从未孝敬过的。如今听世子要动盐课，难免心虚。”

盐商们想把生意做的顺利，自然要找不同的靠山。范维几个能被挑出来给明湛做伴读，其父祖皆是凤景南身边的股肱之臣，就他们自身论，也是经凤景南百般调查过的，对一些事都是心照不宣的。

不过，明湛已经先跟他们打了招呼，这几人自然不会不知好歹，都写信通知了家人。他们在明湛身边，俱有一番雄心壮志，自然不会将这些蝇头小利放在眼里。

只是苦了盐课与那些盐商，心里七上八下还打听不出个准信儿，两个月吃不下饭，整整瘦了一圈儿。

明湛还是没动静，当所有人都认为虚惊一场时，一个晴天霹雳自天而降：世子回云南，主持云南盐课。

几乎所有的人都是就地一个哆嗦：他，他是玩儿真的！

话还要往前说。

明湛知道明菲对阮探花儿的觊觎，还以为明菲会弄点儿什么花样出来娱众，结果人家硬是按兵不动。

明湛打起十二万分的精神接了赐婚的圣旨，欢欢喜喜的进宫去给皇上请安谢恩，正好偶遇魏宁。

魏宁笑，“人逢喜事精神爽，世子神清气爽，看来大喜将至。”

“同喜同喜。”明湛穿了件绛色衣袍，上头绣了金丝银缕的莲花，喜庆极了。

魏宁怀疑明湛大婚时会打扮成什么鸟儿样。

凤景乾掩去眼中的情绪，直接笑着打趣，“哟，这是把大婚时的喜服穿来了。”

“不是。大婚那件是正红，这件是绛红，不一样的。”明湛笑嘻嘻的解释，他有爵位，大婚时的礼服由内务府包办。其实连聘礼都有内务府准备，完全花不着家里钱。

明湛笑的亲热，“臣侄一是谢恩，二是想着，大婚时皇伯父可得给侄儿包个大红包儿。”

“这么快就瞧好日子了？”真是神速啊。

“还没呢。”明湛笑眯眯道，“我如今住在外头，不比在宫内可以常给皇祖母请安，今日既来了，断没有不去的道理。”

凤景乾一愣，你跟太后那点儿事儿，谁不知道啊？装什么大尾巴狼呢？再一寻思，方笑了，是啊，按规矩，昨日颁旨赐婚，今儿个阮夫人定要携女儿进宫谢恩的。

凤景乾纵然今日有几分心烦不悦，也给明湛的小心眼儿逗的开怀，笑道，“腿脚俐落些，还能赶上瞅一眼。去吧。”

明湛干笑着行了礼，转身去了。

说起来，他还没见过阮家丫头呢。

明湛没赶上，到慈宁宫的时候阮家人已经谢完恩离去了。关键是魏太后不戴见明湛，连同即将与明湛成亲的阮三姑娘也就没了啥好感。不咸不淡的说了几句话，便将人打发了。

虽只是做一场戏，明湛未见到佳人，还是有些失落。不咸不淡的请了安，便告退了。

凤景乾一见明湛那无精打采的模样便乐了，“怎么，没瞧见？”

明湛嘀咕，“三条腿儿的蛤蟆没有，两条腿的女人到处是，我至于这么不开眼么？”

“你还真老实，”凤景乾敲明湛额头一个暴栗，笑道，“朕听说你母亲几次宴请阮家，你就没偷着瞧上一二？”却也觉得明湛于女色上并不上心。