略作沉吟，小太监将她安排在队伍中后段。

后排秀女们紧张得眼波乱飞，她们心知此生难再入宫，恨不能将琼楼玉宇尽收眼底，好归去与家人说道。

经嬷嬷搜身后，六人一组前往御花园延春阁，由姜太后亲选。

从晨至暮，杨满愿站得腿脚酸麻，方轮到她们这组。

六人齐齐福身："臣女参见皇太后，太后万福金安。"

"免礼。"慈蔼声音传来。

"谢太后。"众人恭敬起身，颔首垂眸，不敢斜视。

第2章 被撂牌子？?

延春阁内，鎏金博山炉吐纳着缕缕幽香，沁人心脾。

除却六位秀女，尚有数名宫人垂首侍立，各司其职。

杨满愿忍不住悄悄抬眼——

主位上端坐的妇人一袭宝蓝团花大衫，高髻巍峨，面上敷着厚厚的脂粉。

凤眸微眯时，隐约透出岁月刻下的纹路。

许是整日选看疲乏，姜太后正支颐倚着宝座扶手，任由宫女揉捏肩颈。

初时几批她尚仔细相看，越到后头越是敷衍，连家世都懒得问，草草扫过便换下一组。

姜太后正要挥手将这组尽数撂牌，目光却蓦地被最左侧那珠圆玉润的少女攫住。

“让那丫头近前些。”染着鲜红蔻丹的指尖遥遥一点。

小太监立刻堆笑走到杨满愿跟前：“太后娘娘宣姑娘上前呢。”

宣她？杨满愿呼吸微滞，脑中霎时空白。

她款步上前，太后将她从头到脚细细端详。

银盘似的面庞，水杏般的明眸，肌肤如新剥荔枝般莹润，俨然天生的尤物。

恰逢落日熔金，霞光透过窗棂洒在杨满愿身上，为她镀了层朦胧金晕。

姜太后忽而展颜："这丫头生得喜庆，记名罢。"

首领太监高声唱道："正五品银台参议杨谦行之女杨满愿，年十七，记名留选！"

杨满愿心头一跳，慌忙行礼："臣女谢太后恩典。"

太后已不再看她，摆手示意传入下一组。

直至回到魏国公府，杨满愿仍觉恍然如梦。

初选记名乃是莫大荣光，纵使复选落败，亦会有高门争聘。

她竟真被留选了……

她自知难入东宫，虽父亲官居五品，但杨家终究是耕读传家，祖上皆白身。

父亲能中进士全赖外祖薛家接济，而外祖不过是高阳县令，否则姨母也不会沦为魏国公妾室。

如今得太后的青眼，日后择婿的门第便能更上一层。

她原不敢妄想高攀，但既有机缘，何乐不为？

魏国公府门外，梳着双丫髻的杏云早已翘首以盼。

见自家小姐神色恍惚，杏云误会她是为落选伤怀，忙宽慰道：“小姐莫要难过。方才奴婢听说妙华小姐记了名，若她能当上太子妃，小姐也能沾光觅得良缘……”

杨满愿正欲解释，忽闻一声冷笑传来。

来者身着竹青锦袍，负手而立，剑眉星目间尽是讥诮，皂靴上还沾着尘土。

这位正是魏国公世子徐承宗、徐妙华兄长。

杏云当即被吓得瞠目结舌，杨满愿亦是面露窘色。

徐承宗蓦地想起什么，嗤笑道：“杨氏满愿，凭你这出身样貌，落选不是理所当然？”

“况且妙华中选与否，与你们杨家有何干系？”

不过是薛姨娘那头来打秋风的穷亲戚，也配借他妹妹攀附权贵？

杨满愿没料到他如此刻薄，顿时面红耳赤，指尖微微发颤。

两月前初入府时，接风宴上她偷饮了几盏梅子酒，醉眼朦胧间竟撞进徐承宗怀里。

当时众人皆散，并无旁人瞧见这一幕。

但在徐承宗看来，分明是这薛姨娘的外甥女蓄意勾引他。

徐承宗自幼为太子伴读，圣上严禁太子近女色，他亦效仿至今。

那一撞，竟是他生平首次与女子肌肤相亲。

自此他便频频梦到她……

他既厌恶这攀附权贵的行径，又不得不承认，她的一颦一笑都令他魂牵梦萦。

可他是堂堂国公世子，岂能娶这寒门之女？

若她初选记名倒还罢了，偏偏她被撂牌子了。

第3章 心仪人选?

杨满愿如鲠在喉，可人在屋檐下，不得不低头。

何况，眼前之人不仅是公府世子，更是太子伴读，杨家万万得罪不起。

她勉强扯出一抹浅笑："世子说笑了，方才说我的侍女误会了，今日初选，我有幸被记名留选。"

徐承宗瞳孔微缩，随即冷笑："今日记名者不过七人，怎会有你？"

二百余秀女仅留七人，自然都是勋贵千金。

杨满愿袖中纤指紧攥，恨不能即刻离去。

她继续柔声笑道："世子既知有七人记名，稍加查证便知真假。天色已晚，家母还在凌云院等候，我先行告退。"