“即便按李公计策，百花令从强征改为劝导，民怨是少了，那皇上那边的怨气呢，恐怕是多了吧？皇帝的怨气，可都系在这钱上，李公，这个钱我们怎么收？”慕公肥脸微微拧巴，好像是没来得及展开的商铺，因了客人的唐突拜访，微微有些慌乱纠结。

“慕公，请问现在百姓税负几何？”李牧问道。

“农者税亩十取其四，商者货直十取其三，关税十取其一，户丁税另计。”慕公流利的回复道。“依我看，即便每者再加一成，百姓也是能够忍受的。”他补充道。

百姓能够忍受？慕公你又是怎么知晓的呢？这话李牧没有说出口，他瞟了一眼那作料考究的华服，心底叹了一下，徐徐说道：

“如果按现在的税负再加，免不了饿殍遍野，到时反叛之火四起，那个时候该怎么办？”

“但要是不征，周皇的怒火立时便烧到了我们的头上。我这财政大臣的脑袋怕是第一个保不住了。”慕公招招手，有个下人躬身过来，做了他的板凳。

“只有借了。”李牧简短说道。这个是前几天就定下的计量，即便他知道这个方子会惹来多大的风浪，他还是决定这样做了。这几个字说出口时，李牧忽然又有了当日站在竞技场，面对那无数双高高在上的眼睛的那刻。冷漠的眼睛，嘲讽的眼睛，疯狂的眼睛，诅咒的眼睛，甚至仇恨的眼睛。

“往谁借？太吴国？北齐国？他们的借据早已堆成山了，恐怕要说服他们很难了。”慕公懒懒的说道，他站了一个多时辰，好似累的不轻。这下坐在了人椅上，明显舒服多了。眼神也比初来见到开言厅时那种错愕和惊讶灵活的多了。

“向贵族借。一个贵族，手里的闲银多过千户平民，而一个皇亲，我听说又多过百户贵族，周都是王者之都，从各诸侯国流入的银子多不胜数，不是在这个人的口袋里，就是在另个人的口袋里。而且我听说，男人洞里的赌档的银子是最多的。”李牧回的干脆。

“男人洞的常任庄家，可是雍王啊。”庄公插言道，他眼睛停留在慕公的脸上，好像特别欣赏此时的风景。

“看起来李公已是胸有成竹了，对周皇的命令也是阳奉阴违，这么大的干系我可不敢担当，只能静候李公的佳音了。”慕公复杂的看看两人，站了起来，躬身做礼，摇晃着臃肿的身子离开。

“看他这个样子，早晚被雍王那个兰心公主给吃的骨头都不留。”庄公望着慕公背影说道，看来兰心与慕公之事，早已不是新鲜之事了。

或许，本来就没有骨头呢。李牧心想。他微微失望，三公之人，原本应该是像擎天之柱一样的存在啊。

“去天香楼，喝几口酒。”庄公神色焕发，好像是打了一场胜仗，一扫前几日与李牧争执的担忧。

“事情还没解决啊庄公，也没有您老人家那种风趣雅致，美人美酒就免了吧。”李牧准备离开，却被庄公拽住。

“美酒可免，美人可免不了。”他看着一脸不解的李牧，低声道：“是为了一件重要的事。”

“什么事？”

“去了就知道了。”

盏茶时分，两人便进了天香楼。一女过来盈盈做礼，她一身月白色长裙，犹若出塘白莲；脸上粉黛轻施，要不是那双不安生的勾人魂魄的美目，李牧都错以为这是哪位贵族千金了。“上次舞剑的那个姑娘。”李牧认出是周紫陌。

“大人好记性。” 周紫陌芊芊素手伸出，手上拿着的正是当时那通缉画像，“这画上所言赏银是否依然算数，大人？”她嘤嘤语嫣，带着轻巧的笑容。

“当然。立军立威，不可欺人。”李牧看着展开的画卷说道。

“这上面的美人，贱妾有个眼线，刚好认出。曾于大前月在天香楼饮酒，相陪之人，便是朱厌朱大公子。”

“此言当真。”

“我信的过我的手下，至于大人信不信小女，可就由的你自个儿了。奴家是风尘女子，身子都不是自个儿的，嘴又长在身子上面，那从嘴里飞出的话儿，也只能任大人自个儿思量了。”周紫陌婀娜着身姿，如舒绽的兰花，向着李牧吐着花蕊馨香，那雪白的藕臂，也偶尔擦碰到李牧的衣角，一双眼睛更是滴溜溜在李牧脸上乱转。倒惹来旁边的庄公一连串的干咳。周紫陌看了一眼庄公，便不再放肆。

丽妃是被蛊女所杀，李牧沉思着，这事独有自己和小女子期知晓，只要抓住画中女子，就能牵出幕后之人。但仅凭朱厌与画中女人的聚会，只能是推断，并不可断定。没抓到画中女人，于事无补。

“抓不到图中之人，不敢定论。”李牧回道。