祁佑安低下头，语气低沉，带着几分哀伤说出早已准备好的答案：“回大少爷，奴才前几日帮三小姐搬运物品时，不小心将母亲生前亲手缝制的香囊掉落在府里某处。这香囊对奴才来说至关重要，不敢惊动大人们，只好半夜偷偷寻找。”

他的声音微微颤抖，仿佛真的在诉说一件令人心碎的往事。

演，接着演，我还不知道你要干什么嘛。叶晚绾瞟着他，暗暗给了一个大白眼。

“既然是找香囊，怎么不见你提灯呢？”

“回少爷，因为是偷偷寻找，怕惊动了府里的护卫，所以不敢提灯。”

叶珩最吃的就是亲情牌。身为首辅的长子，他深知一家团聚和睦的不易，心中不由得生出一丝同情。

他点了点头，语气缓和下来：“既然如此，明日你再找吧。若是有人问起，就说是我让你找的。”

“谢大少爷！”祁佑安眼眶微红，感激涕零。

“但今晚之事你若说出半个字……”他的眼神又变得凌厉。

“奴才今晚什么都没看到。”祁佑安有眼色地回道。

叶珩挥了挥手，示意他退下留下叶晚绾单独问话。

“绾绾这几日终日缠绵病榻，让为兄好生担心。怎么今晚突然面色红润，健步如飞了呢？嗯？”他挑了挑眉质问道。

叶晚绾知道瞒不过兄长，索性直言道：“我是装病的。”

“看出来了。”叶珩双手抱胸，静静等待着她的解释。

叶晚绾低下头，声音中带着委屈：“父亲要让我嫁给都尉府的公子，我不愿意，所以装病想逃过一劫。”

叶珩闻言，无奈地轻笑了一声：“所以你打算装病到那都尉公子成亲？装成老姑娘嫁不出去？”

叶晚绾被他的话噎了一下，一时不知该如何反驳。他说的也在理，该来的还是得来。

“而且无论如何父亲也不可能让你嫁给一个小厮的。”叶珩语重心长地劝道。

叶晚绾咬牙解释：“我再说一遍，我对那个小厮没意思。”

"好好好。"叶珩顺着她的话应下带着几分敷衍，随后将其送回闺房。

第21章 除夕快乐！

祁佑安回到刚才的树丛边，拿起空空的鸟笼，冷眼望着天空，若有所思。

前几日，他偶然发现首辅府的屋顶上时常有白鸽掠过。即便沦为人奴，他也不能坐以待毙地等待机会天降。

祁佑安的师傅曾教导他，驯服牲畜不能仅靠一味疼爱或鞭策，必须威恩并施，方能真正掌控。

师傅本意是让年幼的祁佑安领悟治国之道，却未料到他竟将这番道理用在了养鸽子上，倒也算是“道有所用”了。

于是，祁佑安开始偷偷喂养这群白鸽，待与它们熟络后，便悄悄将它们圈养起来。乖巧听话的，他便喂食；挣扎逃脱的，他便置之不理。久而久之，留下的都是温顺的鸽子，成了他隐秘的信使。

今夜，趁着夜色深沉，四下无人，祁佑安将写好的信条绑在鸽子的腿上，悄悄放飞，送往大使馆，交到祁国使节的手中。

然而，就在他凝神远望之际，身后突然传来一阵熟悉的脚步声。祁佑安心头一紧，迅速转身，便眼疾手快地扶住了差点被鸟笼绊倒的叶晚绾。

若是让她摔倒，恐怕自己又要被罚去几个月的月银，那可真是雪上加霜了。

今夜他被迫看了一场兄妹闹剧，让他发现叶晚绾不仅刁蛮，而且思维跳脱至极，若是当了哪家主母定然搅得那整府不得安生。

自从偷吃被抓后，叶晚绾再也不敢装病了。第二天，她全然一副大好的样子，面色红润，活蹦乱跳。

吓得众人以为她是回光返照，急忙请了大夫来把脉。大夫仔细诊脉后，笑着捋了捋胡须道：

“小姐脉象稳健，状如牛犊，身体康健得很。”众人这才松了一口气，悬着的心总算放了下来。

母亲言道，多亏了天禅寺的佛像庇佑，要多供奉佛灯，更要在除夕之夜广施恩泽，祈愿来年更加吉祥如意。

这是叶晚绾初次领略凡间除夕的热闹景象。万家灯火辉煌，鞭炮声此起彼伏，欢声笑语不绝于耳，街市上店铺林立，人流如织。

家家户户皆比平日更为忙碌，首辅府亦不例外。

天刚濛濛亮，院里洒扫张贴的忙碌声便钻入床上贪睡之人的耳朵里，她蛄蛹了两下便拿起枕头盖在耳朵上继续沉睡。

“小姐，夫人命您换上新衣，到正门除晦纳福。”云婷恭敬地递上衣物。

床上的少女大张的酣睡在床榻，待侍女多番催促后才黏黏糊糊坐起，发丝凌乱的粘在脸颊，面部涨红像烧红的炭活脱脱像戏院里装扮的福娃。

叶晚绾迷糊着任由云婷摆布，洗漱更衣完毕，方彻底清醒。