少顷，张妈被带到，这老妪身才粗壮，脸色红润，显见主家不曾苛待过她。她跪下叩头后，刘士季问：“田氏称你瞧见她杀了田文锦，可有此事？”

张妈垂下头，哑声道：“确有此事。”

“她怎么杀的？”

张妈颤颤巍巍抬起头，瞥了眼旁边跪着的田乐婉，立即低头，道：“初八那日，大爷上门，我家娘子命丫鬟备果子酒菜，老奴在门外伺候，席上斟酒的是丫鬟。那夜二爷有些发热，二夫人便守在二爷身边照料。”

许璋与刘士季悄声解释道：“这二夫人，便是田县丞留下的寡妾，二爷便是她生的庶子，尚未成年，名唤作田文宇。”

刘士季点点头，又听那老妪道：“大爷吃酒，家中无人作陪，我家娘子便以持兄妹礼，隔帘劝酒。没成想吃不到一炷香功夫，大爷在里头发了火，将丫鬟轰了出来。老奴想进去照应，娘子却道无事，她自有道理。老奴便仍旧守在门外，又过一会，听得屋里传来争执声，兼之摔东西声，老奴心中惴惴不安，不知当进还是不进。心里还没个主意，就听见大爷一声惨叫，老奴这回顾不得许多，忙进了屋子，只见大爷倒地不起，腰子处被血流汩汩，我家娘子，手持匕首，站在一旁……”

刘士季冷冷问道：“也即是说，你并未亲见田娘子如何杀人？”

张妈吃了一惊，立即叩首道：“老奴所言句句属实，老奴进去时房中并无他人，只我家娘子一个……”

刘士季并不说话，只是冷冷看着堂下这主仆二人。他毕竟审案多年，气势十足，端坐高堂一言不发，也能令人犯心生畏惧。不出片刻，那老妪已微微发抖，目光惶惑，田娘子纵使面上一派平静，跪着时却忍不住悄悄挪动了下身子。

刘士季突然一拍惊堂木，吓得二人悚然一惊，他大喝一声：“大胆刁奴，满嘴胡沁，上得公堂尚敢存侥幸之心，欺上瞒下，罪不可恕！来人，给本官先打上十板子！”

底下衙役一哄而上，不由分说将人拖到一旁，啪啪开打，那老妪被打得惨呼连连，田娘子煞白了脸色，尖声道：“大人，大人且慢用刑，大人屈打成招，又怎令人心服？”

她仓促之下措辞不当，连许璋都看不下去，喝道：“放肆！你二人此刻已然招了，何来屈打？那老妪证词漏洞百出，藐视公堂，视朝廷律法为无物，有何打不得？！”

那边惨叫声已然短了下去，显见是打得狠了。田乐婉脸色愈发苍白，再也无法维持平板无波的表情，眼眸顷刻间蒙上泪雾，又焦急又无法可想，颤抖着嘴唇，却一句话也说不出。

白玉镯（中）

“田氏女，你道本提刑打不得那刁奴，本官便与你分辨一二。”刘士季缓和了口吻，道，“她卖入你家为仆进三十载，其间侍奉田家三代，在你家中，定非一般的老妈子。田文锦至你家中吃酒，岂有由在室女作陪，她做老仆的却侍立门外的道理？你若要强辩此乃出自你之吩咐，则此仆愚忠有余，见识却不够，本官替你教训她为仆之道也是应当。她声称听得你与田文锦发生龃龉，却不及时出面维护自家娘子，反倒龟缩其外，待你杀人了再入内，这等仆妇还能在主家呆三十年而不被卖，实属罕见。她一个自幼服侍你长大的仆妇，见你手持匕首，田文锦倒地不起，不替你着想，反由此一口咬定田文锦乃你所杀，甚至上公堂指认自家娘子，这等行径已不是不忠，乃是刻毒。本官只奇怪，她一家的生杀大权俱在主家手中，指认你弑亲，与她有何好处，她就不怕么？”

他这边说完，那边张妈行刑已毕，拖上来时腿臀处尽是血迹斑斑，田乐婉一见，眼泪便再也忍不住，欲爬过去，却猛然想起这是公堂，又不敢挪动半点。

刘士季别过视线，淡淡道：“张氏，你可想说实话了？”

张妈颤抖着抬起头，一脸都是汗与泪，她抖着嘴唇，看了眼一旁的田乐婉，咬牙道：“大人，我招。”

田乐婉睁大眼，却听张妈道：“大爷并非我家娘子所杀。”

刘士季挑了挑眉毛，问：“那是谁杀的？”

张妈盯着地下，忽而摇摇头，叹了口气，道：“是老奴一人所为，与我家娘子全无半点干系。”

“不，”田乐婉立即摇头道，“是我持的匕首……”

“可握着您的手把它捅入大爷腰腹的，是我。”张妈哑声道，“娘子，莫要再替我遮掩了，老奴在田家三十载，一身皆是先夫人所赐，能替你杀了大爷，老奴死而无憾……”