田乐婉满脸羞愧，身子发抖，含泪道：“若非万不得已，妾又怎会舍此玉镯，只是张妈妈自幼将妾带大，说是主仆，情同母女，妾身陷囹圄，心中挂念却无钱打点，若早知此镯如斯珍贵，断不会……”

“难不成你不知这东西姓刘不姓田？”

田乐婉噗通一声跪下，颤声道：“是，可妾却视己身为刘氏妇，视此镯为妾之所有。当年先父见刘家败落执意退亲，可妾并无……”

刘士季一愣，心里忽而涌起嘲讽和说不出的憋闷，他禁不住出言嘲讽道：“田娘子，你莫不是见着刘怀安如今有了官身前程，起了些不该有的念想吧？”

田乐婉浑身一震，难以置信地瞪大眼盯着他，脸色刷一下变得雪白，身子一软瘫坐在地，过了半响，忽而面如死灰，点点头，自嘲一笑道：“是，大人说得对，是妾痴心妄想，是妾痴心妄想。”

她一连说了两个“痴心妄想”，一个比一个声音悲恸，眼中却始终不曾落下一滴泪来。刘士季听得烦躁不已，站起道：“你我前尘已了，本官此番前来乃是为案情。田氏，须知你一切作为，在本官面前不过自作聪明，你老实回答一句，田文锦真是你所杀？”

田乐婉抬起头，目光冷冽，斩钉截铁道：“千真万确是妾所为，与张妈妈无关。”

刘士季厉声道：“你可想好了？”

田乐婉凛然道：“想好了。”

“不知死活！”

刘士季砰的一拍桌子，怒哼一声，拂袖而去。

四

这一日，刘士季单审张妈。

刘士季那夜离去时，曾留下“人犯若死，于案情无益”一语。牢头迷糊了会才明白他说什么，倒是田乐婉跪下恭恭敬敬冲他磕了头。

刘士季侧身不受她的礼，带着王德忠怒气气冲离去。

可牢头却不敢怠慢，不仅给张妈贴膏药，还寻了跌打大夫开个棍棒伤的方子，熬了药送进牢内，这在整个女牢，可算头一遭了。

也因此，张妈再度上堂，精神虽委顿，然却能好好答话。

她仍旧将杀人之责揽在自己头上。

据她所言，那日田文锦过府吃酒，她确在一旁伺候，酒过三巡时，田文锦与田乐婉发生争执，双方闹得不可开交，田乐婉更是手持匕首以死相挟，张氏生怕自家娘子想不开，忙上前夺刀，田文锦不仅不帮忙，还凑近前来，大加嘲弄。张氏一时不忿，抓了田乐婉的手直直将刀捅入田文锦腰肾之处，不出片刻他便一命呜呼。

刘士季冷漠地问：“你既如此爱护你家娘子，最初又为何会听任她顶罪？”

张妈妈黯然道：“老奴有私心，家中新妇怀了身子已足月，老奴想抱孙子。娘子与我道她若不顶罪，叔父田通仕亦不会放过这一家，倒不如她一人承担所有，也能给幼弟留条活路，让老奴颐养天年……”

刘士季冷冷一笑，道：“本官昨日提审田娘子，可不是这般说辞，她道与你情若母女，你不忍看她命丧黄泉，故不顾一切，捏造案情。”

张妈挺直腰板大声道：“大人且听老奴将此间缘故分辨一二：田家二房觊觎大房家产由来已久，非但如此，他们更瞧上了我家娘子名下的万贯嫁妆。当年娘子退亲后，他们年年上门做媒，不是要我家娘子嫁与二房娘家亲眷，便是要娘子做其上峰的填房。娘子寻死觅活，他们方消停了几年，现下老爷尸骨未寒，他们又打着大房无继的缘由，强要入嗣。大爷过继来便是长兄，届时还不是想怎么摆弄娘子便怎么摆弄？”

她愈说愈伤感，禁不住呜咽道：“这些年来，老奴目睹大爷如何欺侮我家娘子，早已将他恨之入骨，杀念一起，便再难打消。大人，老奴是做了一辈子粗活的人，逢年过节宰杀猪羊不在话下，我家娘子却娇生惯养，宰个鸡都下不去手，漫说宰个人了。娘子与我，谁能杀人不是明摆着的吗，大人明鉴啊……”

刘士季点点头，转头对许璋道：“这回她倒说得明白。”

许璋摇头晃脑道：“难得鞭辟入里，可见深思熟虑。”

刘士季勾起嘴角，道：“张氏，你想了两日，便是想这些？”

张妈一惊，惶惶然闭上嘴。

“这可如何是好，你说人是你杀的，田娘子却坚持人是她杀的。本官好生难断，”刘士季慢吞吞地道，“若再有个人证就好了。”

张妈飞快瞥了他一眼。

许璋道：“田县丞自原配夫人去后并未续弦，妾室季氏几与主母无疑，宅子里出了这么大事，季氏断不会一无所知。”