后来，宁川澹挨了一顿打，浑身上下没一处好的皮肉。

侍女按着他，让他将污浊的枣糕一口口吃下去。

直至深夜，院中的侍女和他娘亲才在院门前寻到半死不活、皮开肉绽的他。

那一夜，院中的灯一夜未落，宁雪时落泪到深夜。

几日后，宁川澹能走动了，侍女将枣糕放在桌上，与那日他吃进去的第一口味道一般香甜软口。

只是宁川澹对此物已有了阴影，吃了两口便放在一旁问：“这是哪里来的？”

侍女神色闪躲，左右不说：“少爷莫问了，快吃了便是。”

“我娘呢？她为何不与我一起吃？”

“夫人她身子不爽利，现下还在休息，少爷只管自己吃饱了便好，等会我再给夫人拿去。”

宁川澹少年便聪明，知察言观色，如何都觉得他们好像有事情在瞒着自己。

自那以后，他见到娘亲的次数变少了，娘亲总说自己身子不适。再见之时，更是脸颊消瘦，唇色苍白。

院外种了片竹林，来年他与娘常于竹林之中乘凉、嬉戏。

娘亲摇着扇子，坐在竹林中的摇椅上，这是多年以后还是会出现

在他梦中的一幕。

后来他才知娘亲是去舍血了，将她自己的血赠予主殿那位，以此来换得吃食。

那日他悄然跟随娘亲到了后院主殿，他看见娘亲将手腕割开，放血给那地上鲜艳的牡丹花。

鲜血缓缓渗入地下，牡丹像是将鲜血都吞下去了一般，色泽更加明艳动人了。

他眼睁睁看着娘亲唇色尽失，颤巍巍走到后厨得了侍女手中的糕点又折回院中。

宁川澹一直跟在她身后，娘亲走走停停，像是两步路都耗费了她不少力气一般。

他盯着夕阳远山，还有延伸出庭院的花枝，思绪万千。

娘亲平坦的小腹是他生的温床，甘甜的血液养育他长大。

如今为了给他换来一隅吃食，却又将鲜血换与他人。

他与书中所写的蛀虫又有什么区别？

他更不明白为何人会有三六级等，为什么他生下来活得就困难？

那日宁川澹回去以后，将娘带回来的糕点都吃完了。

雨水沁入房檐，一滴滴滑落在地上，他娘静坐在窗边，不知在想什么。

他走过去说：“娘，我不想吃那些了。”

宁雪时看着窗外簌簌落花，风吹起她的鬓发，她瘦了些，却还如往日那般肌肤细腻，且看不出岁月的痕迹。

她折眉笑得柔和些，将他抱在怀中，轻声问：“可是人人都吃呀，阿川又如何不吃了？”

宁雪时只当他吃腻了，心中想着改日再换些别的样式来。

她问：“是不好吃吗？”

宁川澹摇头，“并非如此”，他神色犹豫，却不知究竟该不该说出他的所见所闻。

他知道就算他说了也是无用的。

他娘的性子倔，一旦决定了的事，便不会更改。

这几日都有雨，有时是淅沥沥的小雨，有时电闪雷鸣，鹅绒大雨。

宁雪时昼伏夜出，再多些时日已是骨瘦如柴。

宁雪时是幽思不错，可从爱上一个人之后，她身上便再无幽思的妖力，如今更是与凡人无异，没人会帮助她和她的孩子，她只能自救。

时日过去许久以后，她终于读懂了阿姐所说的“人心难测”，她自问从未做过伤害他人之事，却不知为何他人却对她怀这么深的恶念。

长此以往下去终有陨落之时。

“娘，我知道你给我的那些吃食是从何处来的，那日我不该进后厨，不该偷食了那枣糕。”

他双手捧着娘亲的脸，抚摸着她薄薄的皮肤纹理，还有其下脆弱至极的手腕、骨骼。

他痛哭流涕：“娘，我再不想吃那些了，枣糕根本就不甜，是苦的。”

宁雪时苍白一笑，“傻孩子，那有这样容易脱身呀，我同卫夫人那里求得了机会，阿川不是一直都想下山去看看吗？明日便让小芸带你下山去。”

“往后娘再也不会这样了。”

那夜急风骤雨，将后院中牡丹的土壤都冲去了一大半，覆于土壤泥沙之下的鲜血流得到处都是。

旁的侍女夜里经过，是以为此处死了个人，吓得丢了灯笼，坐在雨中声嘶力竭的尖叫。

她入山时间不长，便不知晓这些。

卫珠凤发现宁雪时的血与旁人的血不同，最是适合浇灌她的牡丹花。

这几日有雨，冲刷泥土，今晨雨停以后，便将她叫来喂血给牡丹花了。

宁雪时肤色白皙，远远站着时，弱柳扶风，就像一束飘零的丁香，香气醇淡、悠远。

这几日瘦了些，脸上却多了几分可怜之色。

卫珠凤坐在远处见此女身影似裁，心中难免又想起了她与自己丈夫的那些过往。