依浑水和烂泥，糊得七位大老爷无处着嘴。

宁佳与则是直觉古怪。

她明白宁展今日要拼力保下卫子昀一条命，却不想他情愿为饵，把那硕可吞人的狮子开口往自己身上引。

宁展及其母族在嘉宁宫中本就备受针对，没人比他更清楚世子之位得来何其不易。

眼看南行大业步入正轨，且势头正盛，他却在这时候请罪，退列少君之席。如此，保不齐舍去王储还不算完，待褫位因由昭告天下，他苦心经营十余载的英名恐难悉数挽回。

宁佳与不认为宁展会是自甘倒退之人。

老爷们被宁展隐隐的狠劲吓了一跳。

七州境内，谁人不知权贵中当属宁善、宁展父子二人最好相与？

他们来时光顾着合计如何应对步千弈这块冷骨头，孰料冷骨头一言不发，以往令人如沐春风的救世菩萨成了从未见过的拦路猛禽。

家主一个推一个，到头将猎杀野兽的担子抛向了素来胆怯的闫氏。

闫氏在家行二，前些年闫老大故去后，方轮到他掌家。

可他一直都是家里负责吃喝玩乐的闲人，原就玩不过其余几位做生意、拉人脉类同打劫似的老爷，哪有本事对付宁展那等于他望尘莫及的人物？

闫老二想着大哥临去前交代自己“身正不怕影子斜”，瑟瑟探问道：“但......宁世子您说了这么些，那凶犯如何处置，您还没给咱们个准信儿呢......”

他一提，六人醉梦初醒。

徐氏赶紧就棍打腿：“对啊！适才说卫氏论罪该诛，莫非到头来，宁世子还要护其减刑不成？”

虽然宁展做好了被墨川追究到底的准备，但这七位身上多了些在这向阳堂内不该有的胆气。

显然有人给他们撑腰。

那人要置于卫子昀于死地，更要令宁展深堕泥沼、仁义难全。

这般境地，他也有把握保住卫子昀。

宁展面色不改，谨慎道：“诸位的意思，是要判卫氏秋后问斩？”

“斩立决！”

徐氏大嗓子嚎出来，满堂瞩目。

其余几位自也领了份务必让卫氏背上“斩立决”的指示，却无人同他一样不怕死——照原话转述。

白歌和宁佳与斜着徐氏，目光皆是费解。

这人没病罢？

步千弈无声笑笑，心想墨川那位浪荡子还真蠢到药石罔效了。

宁展貌似波澜不惊，挡在桌下的拳头却是紧了又紧。

他盯着面前这碗早已融成甜渣的冰酪，额前渗出细汗。

抬眼，是午时尤为刺眼的日头，扎得他双眸发晕，周遭热气蒸腾，烫着皮肉任油泼般灼痛。

向阳堂迎着的，不止顶上毒焰四溅的烈日而已。

宁展瞥一眼步千弈桌前同样融化作汤的冰酪，再看席间被晒得大汗淋漓的七位家主，逐渐了然。

早晨，八方向阳的正堂依花傍草，雅致明净。时下置身此间，必受炎阳炙烤不说，甚至四面带起的风都好比卷着烧红的炭。

燎人皮肉，磨人骨筋。

万事俱备，再搭上一盏盏单是闻着便能甜死人不偿命的冰酪，几番交谈过后，众人口干舌燥，如坐蒸笼。

乃尔阴鸷，道这向阳堂是件逼供的刑具也不为过，要的就是令人后知后觉的窒息感。

但凡有脑子，若不欲被这蒸笼活活熬死，该及时出逃。

可惜此处还是蠢人居多。

徐氏见宁展没个表示，不悦道：“嘉宁堂堂世子，是要包庇一个杀人如草的贱民吗？”

宁展好整以暇，掏出块方巾拭汗，道：“此案尚未审结，卫氏的罪行及令郎之过，皆有待详察。人，怎可由阁下说斩便斩呢？”

徐氏拍案而起，恼羞成怒道：“那你说斩不得便斩不得吗！宁世子好威风！”

他把锦袍一抖，接着说：“你可知吾儿何等身份？我朝兵部侍郎徐临帆，乃是我胞弟！那卫氏杀了我朝命官的亲侄儿，还想脱罪偷生？！就是宁世子今次非得纵他滥杀成性，来日，齐王陛下也绝不会放过此人！”

不知天高地厚。宁展松了拳头，不由对这位天真的老伯心生同情。

且让他再骄傲一阵又如何？

只能搬出齐王说道的可怜人，殊不知齐王的好儿子连他那命官胞弟的一条贱命都不留。若没有青竹阁，徐侍郎怕是在景安陋巷躺至发烂都无人在意，任飞禽走兽拆吃干净。

宁展正要开口，堂前忽而传来一声有力的奏报。

“微——王——驾——到——”

众人接连伏地，道：“拜见微王！”

唯有步千弈躬身作揖，拜而不跪：“儿臣拜见父王。”

步长微挥退周连，笑呵呵道：“诸位快快平身。”

他就近入了家主边上的末位，与步千弈一个列堂间前座，一个列堂间后座。父子俩彼此照应，倒像对在座形成头尾包夹之势。