褚眠冬为少年明亮的眸光晃神一瞬，原本流畅的思绪打了个盹。她眨了眨眼，停顿片刻之后，方找回了想说的话语。

“其实就我自己而言，我很少同谁发展过于亲厚的联系。”她道，“不仅因为如无辰你所言「由靠近故生忧惧」，也不止因为「关系深则离别难」，更因为一段足够深入且亲厚的关系，注定需要投入大量的精力和时间。”

“而人的精力是有限的。比起将有限的精力均等地分散给许多人，我更倾向于将本就为数不多的精力集中交予特定的某几个人……我的朋友不需要遍布三界。”

褚眠冬认真道：“知己挚友，一生得二三足矣。”

“无辰，我很高兴你也是其中之一。”

闻言，白衣少年低眸笑起，耳畔烧灼的热意散去，沉淀作心尖的一抹微甜。

他说：“我亦如此。”

他选择了她，她亦选择了他。

这世间没有比这更好的事了。

*

再回到人间，褚眠冬与燕无辰一同挖出春时一起埋于院中梅树下的桃花酒，又一道挑选泥料、车胚烧制，亲手做出一只形制精巧的红泥小炉。

两人一同赏过山间渐次红遍的枫林，看过京城里新建起的市学学舍，一起品过城中万两黄金一台的宴席，也一道潜入过秋猎围场，打了山鸡烹一份不费分文的荷叶鸡——褚眠冬和燕无辰一致认为后者的鲜香远甚于前者。

时序流转，一切似乎都自然而然。

但褚眠冬却对这份自然而然心生疑虑。

是夜，青衫少女点起灯火，斜倚案侧，凝眉细思。

大多数时候，她都对那些被冠以「理所应当」和「自然而然」之名的事物保持着质疑与警惕。

一句简单的「本应如此，不必想太多」和「顺其自然便好」背后，可能潜藏着太多事实上并不合理、甚至堪称荒谬的逻辑谬误和无理偏见。譬如「女子到了一定年岁就应当自然而然地开始考虑把自己嫁出去」，又如「未在理应功成名就时便功成名就的人生毫无价值」。

而现在，褚眠冬发现，在与燕无辰有关的事情上，她似乎开始习惯于「顺其自然」了。

这样的变化让褚眠冬心生疑虑——她不清楚，这究竟是刀锋变钝的开端，还是步入一个全新领域、摸索新路径时所必经的迷茫阶段。

如果是前者，她应当如何改善？从这段「逐渐走向她未曾抵达过的更深之处」的关系中脱身而出吗？

倘若是后者，又如何证明，这所谓的「必经的迷茫阶段」，并非另一个用以蒙蔽理智的陷阱？

“你很困惑。”

沉寂良久、近乎毫无存在感的白玉尾戒中传来了声音，寄宿于其中属于代理天道司洺的一缕分神久违地开了口。

褚眠冬瞅了瞅司洺幻化出的那张写满深沉的面容，应声道：

“我的确很困惑。”她抬指摩挲着尾戒，半是玩笑半是认真地开口，“不知神通广大的天道大人可否为我解惑？”

“咳，代理，是代理。”

虽嘴上这般说，司洺显然很是受用。

“我们世界意识可玩不转人类情感。”祂说，“但我可以帮你联系专业人士。”

司洺驱使灵气幻化出褚明秋的面容，满意地在褚眠冬面上看见了少有的惊讶之色。

“你想见见她吗？她很关心你最近过得如何。”

“毕竟她是「在此界不搞破坏还反而积累下不少功德」的穿越者，你又是协助本天道将诸多蠢事消解于微末之时的好帮手。”司洺说，“本天道略一思索，觉得在双方的共同意愿下，引你们的意识同入一梦、安排你们见上一面还算符合规章。”

褚眠冬自然没有拒绝之理。

实话说来，这一场会面已超出了她的预料。与代理天道司洺第一次对话的那日，从祂那里得知明秋已经回到属于她的位面、拿到她赠予的明信片之时，褚眠冬便已做好了与明秋再无相见之期的心理准备。

纵然明秋在明信片中写着「有机会欢迎来找我玩」之语，但位面与时代间的壁垒，远非她与明秋二人之力所能轻易打破。

没想到竟还能有如此机遇。

震惊欣喜之余，褚眠冬取了纸笔，将想与褚明秋交谈的话题一一列出，只望莫在真正见面后因过于兴奋而遗忘些许，亦经由提笔缓了缓过于活跃的心绪。

放下笔时，褚眠冬看着墨迹未干的一整页字迹，无奈叹气。

也对……与挚友时隔日久的见面，怎会有语尽之时。

将宣纸晾在一边，褚眠冬吹了烛火，和衣而卧。

阖眸之时，近日里一直盘桓在心的疑虑似乎已不再如先前那般引人发愁。

与明秋好好聊聊此事罢，褚眠冬想，如果是明秋的话，一定会有办法。