关于长公主身体抱恙的传言，也自此而始。

起初，是仪仗进京那天——依惯例，该在京畿驻跸一夜，于次日入京，去岁南巡返京时便是如此。

然而这回，车队在傍晚悄然入城，车速缓慢，就连车帘也盖得严严实实，无人瞧见其内情况。

次月初腊祭，长公主借口南巡疲累，并未亲至。年末考核，一众官员奏请述职，也没能见到她本人。

有心者已经起疑，却又在不久的除夕宫宴上，见到她准时出席。

传言似有不攻自破之势。

可待众人看清随侍在侧的人后，又都暗自思忖。

那不是生面孔，可几月前平冤昭雪的诏书一发，谁还会拿他当侍君？

那是从前国手虞氏的孩子，岐黄一道上绝不比当下太医院诸医官差。长公主与他形影不离，就连宫宴也出入相随，想来传言非虚。

尤其那位虞公子面带忧色，不时与长公主附耳，举止神态紧张凝重。

已经有人心神不宁，开始琢磨变通了。

然而虞白附耳私语的是——

“不要碰荤腥，病重之人克化不良，吃肉的话，别人会觉得你很健康。”

“茶也不能喝，茶与许多药材相克，喝了会引人怀疑的。”

“手不要抖，不要抖……装得太过了！”

“哦哦，好。”燕昭小声应着，稳稳送了一筷素菜进嘴里。

传言真正坐实，是在先帝忌辰。

繁琐的仪式到最后，稽首再拜起身时，所有人眼睁睁瞧见幼帝身侧那道身影脚下一晃，险些栽倒。

僧人诵经都顿了一顿，那瞬间极静。

但又仿佛有清晰的声音——强弩崩断，弓弦衰颓的哀鸣。

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回到府中，张为第一件事便是召来幕僚问话。

“近来太医院，是谁服侍长公主府？”

这事是一直关注的。幕僚立即回答：“从前是太医院使吴德元。但自从去年为虞氏平反后，就再没召见过吴院使了。”

“有了更顺手的，必然用不到老东西了。”

张为意味不明地哼笑了声，捋捋胡须，又问：“眼下他可还有差事？”

“太傅是说吴院使？”幕僚想了想，摇头：“长公主府没有传召，陛下也用不着他，想必正苦于赋闲。”

张为便有了几分把握：“把人请来，就说老夫身有不适。”

又对一旁候着的下人：“叫徐氏过来。”

下人躬身：“回老爷，夫人今日请了安国寺的师父讲经，怕是还有一会。”

张为呷着茶，有些不耐地“啧”了声。

但又想到徐嫣与安国寺僧人碰面是为沟通内廷，就又暂抛脑后。

他先见到的是吴德元。

吴德元刚结束了他清闲的一天，正准备回家用点热甜粥然后挨着炭火烤蜜薯，就被一顶小轿请了来。

刚进张府没多久，他就出了一身的汗——主要是他怕感染风寒，穿得太厚了。

眼下他正捧着盏热茶，听上首的张为第三次试图从他口中问出燕昭身体状况，开价已至万金。

吴德元斟酌着先前燕昭的吩咐，觉得到这个地步差不多够了，便装作“给得实在太多了”之态搁下茶盏，毅然一拜：

“实不相瞒，长公主殿下早有内外虚空、昼夜难安之症，拖延至今已是药石难医，恐怕……”

座上张为并不意外，只追问：“还有多久？”

吴德元头回做这种事，经验不多，瞧见一旁还有人，暗道此等大事不宜高声，便伸手比了个三。

“三万金？”张为语气淡淡，“院使但说无妨，若当真属实，事后五万金送到你府上。”

吴德元不禁一哆嗦，这给得也太多了。

于是交代得彻彻底底。

不久，又一道人影缓步朝厅堂走来。

张为抬眸瞭了眼，除了眼皮懒得动弹，“谈完了？宫里那个可有进展？”

徐嫣低头拜下一礼：“回老爷，长公主回京后，淑太妃心生畏惧，不敢对陛下过多亲近，此前也只是寒暄。”

张为不耐地“啧”了声，手里盘玩的珠串往旁一甩。徐嫣接着就跪下了，低头不发一语。

“她都病病歪歪了，还怕什么？”张为挪了挪身子，抬手搭在圈椅上，“明日你再往里传个消息……算了。”

徐嫣抬了下眼睛，又垂下。

张为没留意，继续吩咐着：“明日你想个办法，去长公主府看看情况。”

话落，徐嫣身形微微一滞。

“可我与殿下并无交集……”

“请安，贺礼，问候，内宅那一套还用我教？自己想办法。”

张为又抓起珠串在手上绕了绕，起身朝外走了。只剩徐嫣留在原地，消瘦的身躯在深青地砖上投下长长阴影。

方才下跪服软都没有任何犹豫的人，却在这时慢慢攥紧了手。