金巧娘惊魂未定，双手抚在女儿肩上，下意识道：“白棠——”

林白棠头都未回，安抚她：“娘你别怕。”又追问一句：“阿婆呢？”

金巧娘自嫁进林家，便知丈夫五岁丧父，家中房产薄田都被族人霸占，婆母还怀着身子，万般无奈带着儿子进苏州城讨生活。寡母带着一双儿女相依为命多年，直至家中添人进口，日子才渐渐好过。

她不知其中有无内情，下意识便想护着婆婆，先打发了这婆子走，压低声音跟女儿说：“做粽子的猪肉不够，你阿婆去街上割肉了。”她心中焦急：“再磨蹭下去，你阿婆便要回来了。”

那老媪见林白棠牢牢护着身后大着肚子的媳妇，耷拉的眼皮略微一掀，趁着母女俩说话的功夫，将她上下打量片刻，冷笑一声：“你就是青山家的丫头片子？”

林白棠从小在家中备受宠爱，还从未听过长辈用这种嫌恶的口气说她，顿时对这老媪生出一股恶感。只觉得她满脸的褶子都透着说不出的刻薄，打从心底里厌烦起来，却笑嘻嘻开口：“这位大娘，你说你是我爹爹的亲娘，我不信！”

老媪拧着稀疏的眉毛骂道：“我可是你嫡嫡亲的阿婆，你爹爹的亲娘！”

林白棠连连摇头，语气里透着孩子的天真，说出的话却句句带刺：“别人家嫡嫡亲的阿婆，都是从小陪在儿子身边长大，给儿子娶媳妇带孙子，一家人住在同个屋檐下，一起生活几十年，从不分开。你说你是我的亲阿婆，那我阿婆跟我爹爹进城乞讨的时候你在哪？我爹爹小时候生病，吃不上饭的时候你在哪？我爹爹跟我娘成亲的时候你又在哪？”

闲来无事，老祖母也会感慨如今的好日子，偶尔回忆过往，讲起年轻时候母子流落街头，进苏州城乞讨的艰难。林白棠便牢牢记在心里，没想到此时却派上了用场。

小女孩语声清脆如珠，落在议论的人群之中，竟让所有人都安静了一瞬。

曹氏的儿子方虎跟林白棠同岁，可恨儿子是个惹祸的头子，却很听林白棠的话，因而很喜欢这懂事的小姑娘，当即接话：“白棠说的在理。你既是林青山的亲娘，为何这么多年对儿子不闻不问？”

老媪没想到这小丫头嘴巴跟刀子似的，句句戳到她的痛处。

她神色慌乱避而不答，却开始撒泼打滚：“这么些年，我吃了多少苦，受了多少罪，才找到儿子的家门口，谁曾想媳妇拦着不让进门，孙女也不孝顺，可让我怎么活啊？”

她一头撒泼，一头便要往金巧娘母女身边滚过去。

林白棠神情戒备，生怕她伤到母亲的肚子，跟只小鸡崽似的伸着双臂拦着身后的母亲，还催促：“娘你快回家关上大门，等我爹爹来了再说！”她在市井长大，这么不讲理的婆子也是少见。

不管真祖母还是假祖母，都是个麻烦。

金巧娘嫁进林家多年，与婆婆龚氏亲如母女，此时满面焦色小声与女儿商议：“不行不行，她这样难缠，要是跟你阿婆撞上……”

婆母其人，最是良善不过，哪是眼前这位的对手。

曹氏虽是看客，却也是个热心肠，眼见得林家母女要吃亏，弯腰一把抓住那老媪的腰带，将人提了起来，犹豫着是要绑起来还是扔远一些：“大娘，你好好说话，别动不动要死要活的撒泼，这里可没人吃这一套！”

她夫家姓方，在前街开着大肉铺子，自己走街串巷给妇人接生，见多了作妖的婆婆，要死要活的要挟儿媳妇，最不耐烦这些伎俩。

老媪正滚得一身土，不防身子腾空，犹如被人提壳悬在半空中的乌龟

般扑腾着四肢，伴随着尖叫声：“你放我下来——”语音落地，曹氏遵从她的要求松开了手，“砰”的一声落到了泥地上。

她扑得一脸土，顿时破口大骂，连曹氏的祖宗十八代都问候了一遍。

曹氏倒是对这些话不甚在意，还分外无辜：“大娘，不是……你让我放下来的吗？”

林白棠从她身后探出小脑袋，真心建议：“大娘，今儿我爹爹不在家，要不……你改日再来？”

老媪自然不肯，骂骂咧咧坐起来，发现在场众邻居都不是什么同情弱小的良善之人，甚至还有笑声隐隐传进耳朵，对她指指点点，摆明了不信她的话。

她拍打着身上的土骂道：“臭丫头，你可别想着将我骗走！我今儿就守在这，等不到林青山，谁也别想让我离开！”

两下里正僵持着，忽听得有人嚷嚷：“林大娘回来了——”

人群让开一条道，龚氏提着一刀肉走了过来。

林白棠飞速回头，与母亲交换个忧心的眼神，便往祖母身边扑过去。亲亲热热接过她提着的肉，另外一只胳膊挽住了老祖母，甜甜道：“阿婆，你怎的不等我去买肉？走累了吧，咱们家去喝茶！”自欺欺人的想将老祖母置身事外。