“你去意已决，我也不能绑着将你留下。切记定要平安归来，京城有你的家。”施敬慈蔼地望着侄女，愿她早日了却心事。他思索一番，又道：“我让远潮随你一同去凉城，路上也好有个照应。”

她要去找莫侯渊复仇，兄长手无缚鸡之力怎可前去，只是这话她没有说出口，施敬若知道她有此念头，断然不会让她去。

“您年纪大了，兄长就留在京中照顾您，这样我也能放心，不必同我一起。”

“远潮他会医术，若你们路上有个什么病痛，他也好医治……”

施敬话未说完，施停月便打断了：“伯父，我一向身体康健，定会好好地回来见您，您就不要再操心。”

施敬无法：“那好吧。”

“你随我来。”

他带着施停月到了书房，从暗格中取出一个信封，交给施停月。

施停月疑惑地打开信封，却是一张银票，足足五百两。

她惊讶地望着伯父。

“我官微俸禄少，自然攒不下这五百两，都是你兄长经营药馆所得，你且拿去路上用。”

五百两，恐怕是施家所有家底，她不肯收，将信封放在书桌上：“我不要。”

“我知道你的性子，陛下和皇后赏赐的那些，你定不会带走。但这些……”，施敬拿起信封，“是我施家的，也就是你的，你必不可推辞。”

他强将信封塞进施停月手里，不容拒绝。

她强忍着几欲夺眶而出的泪水，咬紧牙暗自发誓，等从凉城回来就好好留在伯父身边，哪都不去。

第18章

她骑走了施家最好的马，单枪匹马离开京城。

施敬站在宅子门口目送她远去，几欲老泪纵横。

皇宫内，沈青砚一下早朝便往凤仪宫去，他答应了施停月天亮就会去看她。

一到凤仪宫，皇后见他朝服都未换，就知他心挂着停月。

鹿竹和云黛已来报过，停月执意要离宫，还将她二人都留了下来，皇后不好强人所难，就未去阻拦。

沈青砚参拜过皇后，便要往偏殿去，皇后及时喊住他：“砚儿，停月已经走了。”

“走了？”沈青砚诧异，她昨日才大悲大痛一番，身子还未恢复，如何走得了。

“是，她要回家去。”

“父皇知道吗？”

“你父皇也才下朝，还未来得及派人告知他。”

沈青砚锁眉：“御医开的药都没喝完，她那身子岂撑得住，我去施家看看。”

皇后本想说以太子之尊去六品官员家恐怕不妥，但转念想想，那是停月的家，是施攸的兄长家，砚儿以晚辈身份前去拜访，也算情理之中，便默认允许。

只是在沈青砚离开时叮嘱一声：“记得换身衣裳。”

沈青砚这才低头看了眼自己的朝服：“儿臣明白。”

酉阳巷施家，施敬因施停月突然离开正在伤怀，忽然老杨火急火燎跑来正厅，忙着通禀：“老爷……太子殿下驾到！”

“太子？”施敬立即从原本坐着的椅子上站起来，太子到访显然超出他的预料。

“快快接驾！”

施敬带着老杨急步赶往家门口，才走到垂花门，沈青砚已款款入内。

“微臣施敬参见太子殿下！不知殿下大驾光临有失远迎，还望殿下恕罪。”

“施大人起来吧，孤此来是瞧瞧停月，大人不必紧张。”沈青砚并不避讳自己的意图。

“不知停月在哪里？”

施敬了然，心里却犯了难，只得缓缓起身道：“叫殿下失望了，停月这孩子已经离开京城。”

沈青砚愕然。

他紧赶快赶只想见见她，她竟然就这样走了。她来京城才多久，在旁的地方她再没有亲人，会去往何处？

他面色凝重，担心不言而喻。

“她去哪里？”

施敬：“回殿下，停月已去往凉城。”

沈青砚忍不住责备施敬：“施大人，停月一个弱女子，你怎么能让她独自去那种地方？若她有什么不测，大人难道不忧心吗？”

施敬无奈叹了口气：“殿下，为人父母者哪个不希望子女平平安安、承欢膝下，可是停月她有心事未了，我若不让她去，只怕她终日不得欢颜。微臣只希望她能了却心愿，早日平安归来。”

“你也可以拖住她一时半会，叫人进宫通知孤，孤好派人一路保护她。”

施敬摇摇头：“停月连她兄长都不愿带，更不消说旁人，殿下这份好意微臣心领了。”

看施敬无能为力的模样，沈青砚知道他定是拿施停月没办法。她那般性情之人，若想办什么事，便无人可挡。

沈青砚在施家一无所获，只得悻悻回宫去。

*

施停月骑着快马，十日后便到了鹤州。