蒋子归不明所以，慢慢起身，后退两步，低头看着叶昀。

叶昀也跟着起身，后退两步，面朝着蒋子归，陡然跪下，双膝落在地上，发出闷声。

蒋子归心头一惊，下意识就要弯腰去扶。

“站好。”叶昀喝到，“子归，为我叶家人收尸、供奉，原应是我这个做儿子、做弟弟的该做的事，你替我代行为子为弟之责，这一拜，你该受着。”

话音落，蒋子归便眼看着叶昀结结实实对着自己磕了三个响头。

老爷们儿别开眼，抿着嘴唇，亦是红了眼眶。

“仁之实，事亲是；义之实，从兄是。我如今不仁、不义，实在没有脸面立在你的面前，只我往后还有仇要报，子归，帮我。”叶昀最后一个头落地。

蒋子归喉头滚动数下，强咽下梗塞：“当年我与将军歃血为盟，将军护我赤狼百余人性命，还给了我们立足之地，我当年就曾向您许诺过，我蒋子归这一生，可为天下百姓死，亦可为将军死，只要将军开口，我赤狼上下，当肝脑涂地。”

“此诺当永远践行。”

“多谢。”

立在牌位前，叶昀的目光终于渐渐往上，看到了背挂在墙上的两幅画，他原以为是自己双亲的画像。

然而，蒋子归开门的一瞬，寒风掀起一角，他看到的竟是自己的脸。

“这……”若其中一幅是自己，那另一幅，他回头问道“子归，这是……”

蒋子归一拍脑袋：“差点忘了。”复又把门关上，搬了张小凳过去，站在小凳上，小心翼翼把画像翻了个面。

一个的确是叶昀，而另一个，身穿牙白罗镶花边广袖袍，颈间一串攒珠累丝玛瑙璎珞圈，头戴日永琴书簪，一张瓜子脸如明月生晕。

大约是时隔太久，叶昀竟一眼没能认出人来。

蒋子归走到叶昀身边，拍拍手：“是二夫人。”

“二夫人？”叶昀惊异。

他爹一辈子没娶过小妾，他兄长连通房都没有，这是哪门子二夫人。

蒋子归抬手往角落里指了指，叶昀视线看过去，这才看到自己的牌位边上，还有一个牌位，上面写着“叶罗氏”，竟然是他的夫人。

饶是叶昀心头悲痛欲绝，此刻也控制不住地瞪大了双眼，一副全然不敢置信的模样，惊声问道：“我什么时候娶过妻？”

门突然从外被人一脚踢开，来人亦是满脸惊异：“你娶妻了？”

蒋子归头皮一麻，一种“完蛋了”的感觉从心里噗噗往外冒。

叶昀和门口的苏溪亭面面相觑，俱是迷惘一片，只蒋子归磕磕绊绊开了口：“是原先跟在军医身边的罗姑娘，她在叶家获罪后，抱着您的牌位嫁进了叶家，然后自尽了，我们感念罗姑娘情深意重，就将她也一同送回了叶家祖坟，与您一起供奉。”

军医身边的罗姑娘，那是，罗幼沅。

这个名字实在是太过遥远。

7

绥安二年，苍南庄荫府下有座最靠近荒漠的小城，这城原本叫临水，取自当地人对水的渴望，只是因人常以“渴城”指代，久而久之，那座城的城门上便刻上了“渴城”二字。

罗幼沅自出生起，就是吃沙子长大的，家中有一口极深的老井，老井只有每年春夏之交的时候才有较为充足的水，其他时候即便是把桶放下去，也只能捞出一桶沙来。

但那井边却生着一颗胡杨，长得张牙舞爪，十分扭曲，她阿爹在树下给她绑了个秋千，那个千秋便是伴着她长大的唯一玩伴。

在这黄沙城里，实在难找到消遣的玩意。

罗幼沅天生不比祖祖辈辈生长在当地的孩子，她的母亲来自扬州，是个被人遗弃的扬州瘦马，被黄沙城里的铁匠捡了回家，所以，她承了她母亲的样子，生来就是一副水做的身子，走两步就喘，柔弱得就像一株菟丝花，长在沙漠里的菟丝花。

似乎注定是活不久的。

她没有其他的玩伴，因为她太瘦弱了，经不起风沙。那颗胡杨树下的秋千，摇着她从日出看到日落，广袤的沙原，满目苍黄。

那日是罗幼沅十四岁生日，黄昏暖融融的落日余晖里，她端着一碗素面，上面飘着两颗葱花。

城门口的那面破鼓就是那个时候被敲响的，带着从沙漠深处席卷而来的血气，“咚咚咚”急促而震撼，敲碎了整座城的宁静。

是蛮人的奇袭，他们借着冬日来临前，渴城一年中最热闹的集市混进了城中，彼时城防军早已散沙一片，数年的放养日子养软了他们的骨头，连第一击都没熬过去，城门已然洞开，残军做鸟兽状溃散一片。

一个老兵就立在城门边，还做着尽力关门的动作，胸前却早已被洞穿。