这简直就是对朝怀霜能力的质疑和侮辱，他眼瞧着就要发作。

叶昀连忙岔开话题：“孕期太短，本就不好测断，若按三个月来算，你可有发现？”

朝怀霜一口气塞了回去，静了半天，一合掌：“嗬，险些被那老狗骗了去。”

原来下午提审了林员外家的管家，那管家满脸横肉，起先还不认，只听得朝怀霜说出秀桃家门上勾出的丝线和指甲缝里的血肉，才慌了神。

他胸前确实有一道抓痕，结着血痂，可他只说自己确实欺辱了秀桃，并没杀人，也不知秀桃腹中怀着孩子。

证据就这么多，除了把管家收押，今日也不会再有什么进展。

表面上瞧着，那管家八成就是凶手，可朝怀霜就是觉得不对劲。

两种可能，管家与秀桃早有首尾，只是不知秀桃怀有身孕，另一种便是秀桃腹中孩子的父亲另有其人，管家惦记她已久，趁她回乡伺机欺辱。

目前来看，更偏向于第二种可能，管家说自己完事儿后匆忙离开，离开时还遇到了村里的农户，那会儿才酉时，秀桃还没死。

管家说并不知秀桃在林家有相好的，恐怕是在说谎。若秀桃已有三月身孕，三月前正逢年节，作为管家，对府中上下人手、事务都要逐一清查，他怎么可能没发现秀桃的异样。

只有一点，顶罪。

可为谁顶罪，又有谁有能力买通卢家给卢樟下药，还派了人去将卢樟抬到秀桃家。

除了府中的几个主子，恐怕不会再有他人。

朝怀霜把那信折了两下揣进怀里，一转身又朝衙门走去。

叶昀心里也大致猜到了，听闻林家府上六位少爷，除了大少爷是嫡出以外，其他都是庶子，而那五少爷正是十六七岁开荤的年纪。

叶昀转身回店里，苏溪亭还坐在桥边，一整天了，摊子上也不见一桩生意，他倒也不急，就那么坐着，一双眼睛就像是黏在了叶昀身上，撕都撕不开。

歪着脑袋，好像好奇，又像觉得有趣，时不时还舔舔嘴。

长成这副妖孽样子，神情却单纯得像个孩子，叶昀拿了两个青团给他。

他不肯要：“你还有什么忙要我帮的吗？”

“不需要你帮忙，这是今日多的，送给你。”

苏溪亭摇头：“那就不要了。”

叶昀觉得他有些过于固执，瞧着他一双眼睛认真得不得了，思忖之下，问了句：“那用你的名字来换吧。”

终于高兴了，执起笔在纸上写了三个字——苏溪亭。

还像模像样吹了两下，放到叶昀手里，再顺其自然地拿过两个青团。

“苏溪亭上草漫漫，谁倚东风十二阑。”

苏溪亭指尖一僵，又笑：“是啊。”

9

案子是在三天后破的。

铁证如山，床下的脚印，给卢樟下的药，还有那几个运人的仆从，全对上了。

原来，那五少爷正选通房，秀桃因着长相狐媚反而没被挑上。

瞧着同屋的丫鬟高高兴兴搬到五少爷房里，日日滋润，秀桃心里只觉得愤恨难当，特意在年前忙碌的时候挑了个夜里偶遇五少爷。

少年血气方刚，哪经得起这样的勾引，一来二去，两个人就勾搭上了。

这事管家发现得早，奈何主子不让往外说，只能自己咽进肚里。秀桃是个会来事的，五少爷给的赏赐，偶尔还分一些给管家，两个人私下里也是勾勾搭搭不清不楚。

这事食髓知味，五少爷越来越大胆，前些日子白日里就敢在园子里荒唐，被夫人发现，直接把秀桃赶了出去。

原是要发卖，奈何五少爷死活不依，非说秀桃好歹跟他一场，怎么着也得落个好下场才行。

夫人面上应了，背地里吩咐管家找机会把秀桃除了，那狐媚货迟早要惹麻烦。

管家想着出手前快活一回，谁料被跟过来的五少爷看到。

两人在屋里翻滚，五少爷就在屋外瞧着，他对秀桃竟有那么一丝真心，直觉头上绿云罩顶，一时气得失去理智，在管家走后直接捂死了秀桃。

人死了，才知道慌。

这才有了后面的栽赃。

卢樟实在无辜，无论是从被秀桃选上还是到最后差点成了替死鬼。

想来秀桃是知道自己有孕，又担心夫人不会放过她，所以匆匆选了个人定亲，等稳定了再徐徐图之，谁料，这一图竟然把自己的命图进去了。

卢樟在牢里关了十来日，出来时人已经蓬头垢面、熏臭难闻了。

他冲朝怀霜道谢。

朝怀霜掩着鼻子，嫌弃地避开：“我这是拿人钱财，替人消灾。你要谢，就去谢那上赶着当冤大头的叶隅清吧，为了请我给你打官司，他可花了足足六百两。”