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可答案并没有让他们等太久。

曹明岳报官后的第二天，陵州洒金巷一个青楼老鸨的私宅里被人挖出了一颗头颅，那头颅已经化为白骨，只剩下高高的发髻和发髻上的珠玉翠石。

前脚官府受理了案子，后脚罗三儿就带着消息回来了。

罗三儿按照叶昀的吩咐去找了照顾曹思远的小厮，照着叶昀教的，问了一句：“你家大少爷是否与女子结过仇？”

那小厮在荒郊野岭里吓得屁滚尿流：“英雄，英雄，不关我的事啊，是大少爷干的，都是大少爷干的。”

原来，半年前曹思远意外撞见和乐坊的新花魁，一见之下心里极为喜爱，让小厮找人出面把那花魁赎身买了出去，安置在外宅，两人也过了一段时日的恩爱夫妻，可男子薄幸，到了手的女人，玩够了便腻了。

花魁却仗着自己意外怀了身孕，威胁曹思远，要曹思远将她娶进门，否则就挺着肚子上宝玉堂讨公道。曹思远一贯珍惜自己的名声，他从小就是曹明岳带在身边手把手教大的，是铁板钉钉的宝玉堂下一任东家，所以连买个妓女，也得辗转数次让旁人出面。

为了不让这妓女毁了自己的名声，他痛下杀手，杀了花魁，将头颅割下，花钱让小厮家表兄出门遣了几个不入流的流氓，将花魁的头颅埋进了和乐坊老鸨的私宅里，然后一把火把尸体烧成了灰。

后来曹思远频频做噩梦，陪他娘去广济寺上香时遇到了虚云大师，虚云说他恶灵缠身，需得找个能冲撞恶灵的姻缘，才能保他平安，所以他在遇到葛烟时，才会那么坚持一定要娶葛烟过门。

“一定是那花魁回来索命了，啊，不是我干的，不关我的事啊！”小厮两眼一翻，活活吓晕了过去。

果不其然，和乐坊老鸨私宅里的头颅被发现后，顺藤摸瓜，曹思远半年前曾买下和乐坊花魁一事便再也瞒不下去了。

又是虚云，这个虚云几乎在每一件事的转折处都充当着引路的角色。说明北斗半年前就在计划叛离苏溪亭，他们这么做的目的又是什么？

此事尚有疑点。

曹思远分明从一开始就被人算计进去了，为的是毁了宝玉堂的名声。

但没有选择从宝玉堂的货物下手，这是想让宝玉堂易主？

叶昀觉得这件事恐怕没有那么简单，赤狼镖局与宝玉堂今年的合作恐难成行，如今曹明岳已经自顾不暇。

蒋子归听闻此事，沉默良久，骂了句：“个奶奶的熊，断人财路犹如杀人父母，要老子知道是哪个在后头摆弄，老子非剁了他不成。”

苏溪亭凑到叶昀耳边：“你想查清楚吗？”

叶昀看着他，似乎还在思索：“离了北斗，你还有消息网？”

苏溪亭挑眉一笑，笑得格外浪荡风骚，活脱脱把勾引两个字写在了脸上，还夹带着点点骄傲：“不要小看我，为了报仇，我准备了很久。”

还没等苏溪亭展示他的能耐，又过一日，那老鸨的私宅里又挖出一颗头颅，这颗头颅极为好认，颅骨顶上六颗戒疤。

是个和尚。

至此，真正的虚云大师，还有那个花魁，两条人命已经浮出水面。

那老鸨在狱中日日哭天抢地，喊叫自己冤枉，花魁之死容易查，只要曹思远做过，花了银子，就没有找不到的线索，但那颗和尚的头颅却无法解释，因为“虚云”仍然“活着”。

叶昀就是有心帮她，却也无计可施。

曹思远疯了的第十七日，终于下了狱。这案子闹得满城风雨，曹明岳有心散去家财去换曹思远，奈何案子过于恶劣，被全城的人关注着，他便像是茶壶里的饺子，满满当当却半点都倒不出来。

而这时，更奇怪的事发生了，葛烟失踪了。

从曹家的柴房里，仿佛人间蒸发，寻不到一点踪迹。

叶昀跟苏溪亭说：“我猜这个葛烟，也是假的。”

10

阿昼和阿夜是在四月初五抵达赤狼镖局的，阿夜牵着毛驴，同阿昼一起站在赤狼镖局门口，两个少年，一大一小，一个圆脸喜羊羊，一个瘦脸冷冰冰。

蒋之安去赌坊赌钱，赢了二十两银子，甩着钱袋吹着口哨从外面回，腰间挂着春山刀，沿路招摇。

远远瞧见阿昼，喜上眉梢，脚下一轻，转瞬便到了阿昼眼前，伸手就要去捏阿昼的鼻子：“我说你这臭小子，跑哪里去了？怎么跑我家来了，这是要离开你那个骚包主子，弃暗投明投靠我来了吗？”

阿昼挡住蒋之安的手，嘴唇紧抿不说话。

阿夜乐了，笑眯了一双眼：“哎呀，哪里来的姑娘，这般好看，那诗怎么念的，所谓伊人，在水一方，溯游从之，宛在水中央。”