福顺脸更白了，几乎恨不得原地晕厥过去，他嘴唇抖着：“是，是啊。”

怕是场误会，扰了林员外夜里安眠，又怕真的出事。

林管家让福顺去叫了府里的护卫，一队人马立在东厢的院子里，林管家自己上前，侧着耳朵贴在门上听。

当真有女人笑的声音。

他脊背一凉，身上的鸡皮疙瘩顺着立了起来。

“老爷……”半躬着身子叫了一声，屋里没有动静，林管家急了，“老爷，老爷……”

院里又是一阵风，似乎还夹杂着一丝雨滴。

江南迎来了梅雨季。

领头的护卫上前一步，在林管家耳边沉声道：“管家，好像有血腥味。”

林管家陡然一惊，一双眼睛被烛火照亮，全是惊恐。

他后退一步，抬手指门：“破，破门。”

“嘭”一声，卧房的门被护卫一脚踢开。

屋里的场景大约是在场所有人此生最大的噩梦。

大门洞开，风雨打着卷往屋里灌，血腥味被猛地扬起，浓郁得让人恶心。

满地的血，一直到桌边，沿着血迹看过去，床边纱帐上满片的血渍，床榻边落下一角锦被，尖角下垂，血不断往下滴着。

林管家强压住惧意，一个箭步过去：“老爷！”

一把把纱帐掀开，入目仿佛身在地狱，眼前人是厉鬼。

乔姨娘穿着一件水红色肚兜，浑身是血，坐在床沿边，手里拿着一个血肉模糊的东西，正一口一口往嘴里塞，嘴边肉末和血混杂着，活活一个吃人的怪物。

林管家脚下一软，猛地后退几步，然后跌坐到地上，两腿一抖，胯间一片湿润。

“吃人，吃人了，吃人了……”就那么一眼，人就被吓傻了。

护卫和福顺冲进来，那恐怖的场面映入眼帘，福顺当场尖叫出声。

林员外赤裸着上身，躺在床上，心口被剖出一个大口子，一直划到腹部。

开膛破肚。

肠子流了满床，血不停地往外涌，整张床全都被血浸湿，死状极其可怖。

乔姨娘恍若失魂，坐在床边吃着那颗心脏，一边吃一边笑。

屋外雨声骤大。

护卫头子强行镇定片刻，一手拽着福顺一手拖着林管家，往屋外退去，然后吩咐人去寻林夫人。

这一夜，注定绝不平静。

6

下雨的日子，叶昀就格外惫懒些，跟卢樟打了招呼不开张，就在家中院子里听雨。

垂珠缩在他怀里，尾巴紧紧抱着，生怕沾湿了一点儿。

晌午前，门被敲响。

叶昀起身开门，看到赵捕头一脸的无奈站在门口，身后是一排捕快。

“叶老板，又要请您走一趟了。”赵捕头叹口气，不等叶昀发问，“梅里镇的林员外昨夜在家被人杀害，现在怀疑有中毒嫌疑，昨日最后吃的东西是您家的粽子。”

叶昀觉得自己当真是倒霉，便是坐在家里也能天降凶案。

“那我现在是……”

赵捕头摇头：“仵作还在验尸，林府的下人也还没审完，先收监待审。”

叶昀沉默，随即道：“行，我先把垂珠送到卢樟那儿去。”

赵捕头通融，一行人便跟着叶昀去了食肆，把垂珠交给卢樟，又嘱咐他日常该做什么就做什么，不用紧张。

谁料卢樟倒是比叶昀还慌：“怎么把苏先生拘走了，还要把您也带走，梅里镇离咱这儿少说也得一个多时辰的路，大半夜的死了人，怎么找上了你们。”

叶昀意外：“苏溪亭也被带走了？”

“是啊，一大早，我刚开门就看见苏先生被带走了，说的也是林员外的事儿。”

叶昀回头看赵捕头，赵捕头解释：“怪就怪苏先生那张嘴，他成日里说自己只给将死之人画像，好巧不巧，昨夜林员外就被人杀了，苏先生画的那幅人像就放在林员外的书房里。”

叶昀只觉头疼，轻叹一声，转身就跟着赵捕头走了。

卢樟抱着垂珠，忧心忡忡，一人一猫对视片刻，卢樟突然回神，自言自语：“对，找朝先生！朝先生肯定能帮上东家。”像是有了主心骨，他牵了驴就要去找朝怀霜。

叶昀这是第二回进县衙牢房了，上回是来看卢樟，这回轮到他自己了。

苏溪亭被关在一间牢房里，他把所有的稻草都堆在一起，卷着衣袍蹲坐在上，面上悠然，一点也不见急，只是偶尔牢里窜过老鼠，引来他一阵嫌恶。

一抬头，笑了：“哟，这么巧，在这儿也能碰上叶老板。”

赵捕头给叶昀开了个“后门”，把他和苏溪亭关进了一间牢房，两人也好有个伴。

“叶老板不必紧张，毕竟人是死在自家府里的。”赵捕头临走时还特地安抚了两句。