叶昀又着重指了指那个“逸”字，引来陶湘和赵捕头两人的注视：“右侧‘兔’字的笔画习惯，和六和行馆墙壁上‘冤’里的‘兔’一模一样。你们觉得，是巧合吗？”

一个在惠山书院读书的学生，一个刚刚赶考回住在六和行馆的惠山书院学生，一桩发生在惠山书院的旧案。

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陶夫人和孙玉琢是同时到的书房，但赵捕头看的是陶夫人，叶昀看的却是孙玉琢。

暴雨仍在下，将屋顶的瓦片打得“噼啪”作响，地面溅起的水沾湿了来人的裤脚和鞋，整间屋子里分明充斥着扰人的雨声，却又显得格外寂静。

局面是孙玉琢打破的，他后退了半步，然后抬手做了个“请”的姿势：“师娘请。”

接下来的一切便都顺理成章了。

赵捕头问着罗珠生前的事，叶昀的余光却始终在孙玉琢的身上。这个十五岁的少年，身形板正地坐在凳子上，仅仅只坐了凳面的三分之一，始终侧低着头盯着书房门口廊下的雨珠，沉静，成熟。

“我其实很喜欢罗珠那丫头，机灵懂事，她在我身边的时候，我不知道省了多少心。大概也是我懒惯了，放权给她养大了她的心，她竟想害死我取而代之。”

“她原本是无争在外面救回来的丫头，当时原本只打算给些银钱让她回家，可我看她可怜，就让她跟着我回了惠山书院贴身照顾我。我哪晓得她对无争起了心思，生出了那些个妄念。

也是造孽，死的那七个学生，我隐约记得，是那年大概重阳之后，无争留了七个学生讲学，我当时感染风寒卧病在床，我就让她替我去送了些驱寒的姜汤。谁料，竟害了那七个孩子，我真是，难辞其咎。”

赵捕头问：“您知道她在乡下还有个订了亲的未婚夫吗？”

“我知道，但是她从不肯提，提起也总是支支吾吾，我想她应当是瞧不上那未婚夫了。”

“那是什么原因导致她突然就下手了，按理说，这样的事应该慢慢筹谋才是，闹得那么大，很容易暴露的。”

陶夫人擦了擦眼泪：“我想应该是我突然把她换了下去这事，我发现她的心思后，就又从外面买了个丫头回来，只让罗珠在外头干活，不再让她进屋伺候了。”

“那后来买的那个丫头，还在您身边吗？”

“说起来也是惨，那丫头在我身边呆了还不到两年，就突然失踪了。那年县里出了采花贼的案子，我还去衙门报了案，后来一直都没找到她，想必应该是遇难了。”

问话到此，赵捕头终于顿了顿，插着这个空隙里，叶昀却突然转向了陶湘：“山长知道，罗珠对您心有倾慕吗？”

陶湘老脸都挂不住了，闻言直摆手：“让叶先生笑话了，我一贯心思都在教书授课上，实在不知道还有这等事。只是，罗珠在我的印象里，确实与其他女子有所不同，也不像会有这样心思的人。”

这话一出，叶昀看到陶夫人的脸色明显变了。

陶湘丝毫没察觉，叹了口气继续道：“这世道对女子总是不公的，男子可读四书五经，可考科举入仕途，可谈国家大事，但女子却以‘无才便是德’相困，读女四书，讲三从四德。

而这世间伦理就如同一口铁锅，对女子的不公便是锅下的文火，将女子慢慢熬得麻木，即便本朝对女子已有优待，可实际上女子也跳脱不出这样的窠臼。”

“罗珠却是个例外，当初我出手相救，她不要银钱，想入书院跟在夫人身边伺候，后来我才知道，她是因为想读书才要入书院的。她与我说钱无法改变她的命运，只有自己有能耐了才有希望，我便对她多了些关注。

后来，她受夫人信任，行走在前院，常常在门外偷听讲课，又自己躲着练字。每月月钱拿到后，还会分出一半给后厨加菜。管家告诉我之后，我问她，她说她交不起束脩，只能以这样的方式回馈先生们一些。”

“我知道这些事后，对她颇有敬佩，于是便睁一只眼闭一只眼，让她跟着学生们上课。如夫人所说，我实在不知，也觉得震惊。”

是啊，震惊，一个这样努力的女子，怎么会生出那样的想法。

陶夫人脸色随着陶湘这些话渐渐白了下去，也不知是是不是门外卷入一阵凉风，她竟还瑟缩了一下。

“所以，你对她的优待，只是想让她多读些书？”陶夫人突然问了这样一句话。

陶湘脸上全是茫然：“当然，不然还能为什么？”

第38章

赵捕头已然听得有些傻眼，他大概是想起了那年被关在牢房里的罗珠。用过刑的女子，全身都是血，一双眼睛仍亮得惊人，她只重复一句话，“不是我”，可半个月后，她却像是突然放弃了什么一般，痛快认了罪。