小孩儿呢，都是那枝头的花骨朵儿，得呵护，还劈柴，你怎么不去劈，成天游手好闲当个游神，欺负一个小孩儿，能耐着呢。”

苏溪亭倒是头一回被叶昀这么嫌弃，就因为他身边随意养着的个小玩意儿，一时间气得不是鼻子不是眼：“你倒是会养孩子，膝下该有四世同堂了吧。多大年纪啊你，一副老爷爷做派。”

叶昀被这年纪噎着了，他现下的皮囊仍是二十七八的模样，但他实实在在地，可是已经近不惑的年纪了。

若是正儿八经地娶妻生子，现在儿子也小不了苏溪亭几岁，更别提那十二三岁的小娃娃，说是孙子辈都不虚的。

可他没法说。

苏溪亭难得噎着他，隐隐透出些得意：“行了，说笑而已，瞧你，还气上了。”

也不知是谁气上了，叶昀翻了个白眼。

“我听你嗓音嘶哑，鼻音浓重，这风寒瞧着不轻啊，我看看。”苏溪亭走到叶昀身边，动作极其迅速，两指搭上他的脉搏。

叶昀心中一惊，手腕灵活转开，脚下一旋，让出三步。

“没事，吹了风而已，大老爷们又不金贵，回头捡两副药吃吃就好了。”他说着，两只手背到了身后。

瞧着闲适地坐到了角落里，对堂中众人道：“今日叶某风寒在身，就不便给各位下厨了，各位且将就着，等叶某痊愈了，一定好酒好菜招待。”

“叶老板客气了，如今卢兄弟的手艺也好得很。”众人答道。

苏溪亭仍牵着黄鸭站在柜台旁，他看着叶昀，眼神里似有些惊异如墨渐渐氤氲开来。

如果今日在这里的只是个普通大夫，或许察觉不出什么奇怪的地方，但刚刚摸上叶昀脉搏的是他，是如今蜚声江湖的鹊阁阁主。

那不是寻常脉搏，寻常人脉搏根据体质不同，每六十息能跳动七十至九十次不等，有心疾者发病时多见一百余次。

正常脉搏应当平稳有力，跳动力度均匀，呼吸平缓。即便是身患各种疾病者，除非死人，否则不可能没有脉搏。

可刚刚苏溪亭突然把脉，起初竟毫无脉搏可察觉，直到叶昀反应过来，那脉搏才突然跳动起来，然，轻飘飘的，就像是没什么力气一般。

叶昀也不知苏溪亭究竟察没察觉，面上不显，心里捉摸不定。

苏溪亭把黄鸭拴在柜台旁，施施然走过去，坐在叶昀对面：“我瞧你脉象虚浮，风寒当真是有些重，外头开的药方见效太慢，一会儿我给你写一副，保证药到病除。”

叶昀眼底藏着审视：“看死人有一套，看活人你还有一套呢。”

“当然，行走江湖，不多会点东西怎么保命。”苏溪亭朝他眨眨眼，一副机灵模样。

叶昀心头松了大半，也是，他这种情况，极少有人能察觉。

4

一碗素面上桌，便是一边吃一边听着满堂食客天南海北地聊着。

“如今关西道和河东一带建造盐池，东西路、两浙路和八闽之地围起盐场，西南开凿盐井，按理说，官盐的数量大大提升，照说民间不该缺盐。

可我一路从北边回来，瞧见的，可都是私盐泛滥，还有外族进入河北一带，倾销低价盐，倒是猖狂啊。”

“你这是不懂里头的门道，我也是一路做生意北上，你们可知河北、京东末盐，客运至京及京西，袋输官钱六千，而盐本不及一千。”一个大胡子食客道。

接着又说：“我家有远亲在北边做盐商，你看这价格，一倒手便是五倍，再看贩卖，再涨上一倍，老百姓哪有那些钱买盐。”

“可如今，朝廷要求‘乃课民买官盐，随贫富作业为多少之差’，我们不买盐是不成的，这一年收成多少，就得买多少。

我们江南东、西两路自古富庶，近些年来虽然也偶有天灾，但大体上尚算风调雨顺，行商、种地都颇有得，还能勉强负担得起，可我听说再往南的南疆，中间的西南，边漠的西北苍南，可就苦了哦。”

“若是能买到盐，还算好。你们是不知啊，我行商路过一些偏远山地，别说买盐了，连盐的影子都瞧不见。如今朝廷搞的什么贩盐法，不同地方的盐只能在当地贩。

广南盐就去不了虔州一带，只因广南盐属于淮盐区，成都府路不让东川盐进入，老百姓只能去解州搬盐，那山高路险的，我一路瞧着都提心吊胆。”

“唉，难啊，往前是打仗，日子不平静，等朝廷江山稳了，又觉得日子难过。反正就是个难。”

“这世道，苦的只有老百姓。”

叶昀筷子上挑着面条，已然是听入了神，眼瞧着那半碗素面在碗里渐渐都要坨了。

苏溪亭抽出一双筷子，搅和了一大团，喂到了叶昀嘴边，叶昀半点没察觉，仍是沉浸在那些商人的言辞中，眉心逐渐皱起，越听面色越难看，倒是不耽搁嘴乖乖张开。