可那人认了罪，也交代了全部的犯案经过，一一匹配，都能对得上。那么唯一的疑问就是，他为什么会和蒋子归发生矛盾，这事，恐怕只有天知地知、那人和蒋子归自己知道了。

蒋子归被无罪释放的那天，叶昀听闻烈海帮在陵州的分舵被人捅了。

这大约就是些，江湖纷争吧。

叶昀不想与旧部有交集，江湖纷争他也管不着，但他偏偏不能离开，只因那日在镖局外见到的那枚海东青暗标。

陵州，盐帮。

会是他们吗？

赤狼营上下皆知叶昀心中所怀家国天下，所求不过国祚稳定，繁荣昌盛。

贩卖私盐的，真的是他们吗？

叶昀一行人在陵州呆了下来，既无活计可干，也没抛头露面，每日里不过是派卢樟和阿昼出门打听陵州官盐的情况，然后与百姓套近乎，套些私盐的情况回来。

叶昀和苏溪亭每日就是盯着赤狼镖局，从梁溪出发的那群私盐贩子也并没有出现在陵州。

转眼冬日渐寒，陵州终于全城都染上了寒霜，家家户户挂起了厚厚的帘幕，屋里燃起了火盆。

街上行人渐少，摊子上、铺子里的生意冷清许多，唯独街头卖着热腾腾鸡汁馄饨的老汉的摊上，总有客人。

一个穿着夹袄的男人搓了搓鼻子，眼睛四下一看，手指隐秘地打了个手势。

在他周围，几个货郎相互对了对，挑着担子折身进了一条窄巷。

叶昀披着苏溪亭给他准备的大氅，便是一个眨眼间，就跟了上去。

“十八渡的货到了？”

“分舵兄弟们仗义，顺利把货押到了，不过咱们也折损了几个人，回头跟总镖头好好说说，厚待他们家人。”

“这还用你说，总镖头最是厚道。不过这回惊险，烈海帮发难，十八渡的山匪也掺一脚，怎么看怎么巧。”

“巧什么巧，我看呐，就是串通好的，想掐住咱们的脖子，好让他们得利。”

“好了，十八渡的事情解决了，我这边这几天还有一条船要回来，这批货要北上到苍南一带，你们收拾收拾，准备押货。”

“苍南一带一向是总镖头自己押货，怎么这回让我们去？”

“总镖头没说，让你去就去，叽叽歪歪些什么，赶紧把货送到，好让老百姓过个好年。”

叶昀躲在窗外，他一向耳力好，每个字都听得清清楚楚。

他靠着墙，缓缓吐出一口气，那口气在空中凝成一团白雾，模糊了他的视线。

时移事易，当年他选的人，当年跟他的人，仿佛都逃脱不了时代发展固有的轨迹，盛极必衰，可是，大澧还没到盛极的时候。

11

叶昀的衣摆突然被人拉住。

他心头一凛，居然有人能够在他察觉不到的情况下靠近他。垂下的手瞬间成爪状，肩膀往下一沉，手腕迅速折起，腕间晃出一个手花，五指牢牢钳住来人的胳膊。

出乎意料地纤细。

一道柔嫩、娇蛮的声音嚷起：“你是谁？你怎么在这里？放开我！”

叶昀一愣，万没想到居然是个十五六岁的小丫头，生得粉雕玉琢，两颊被冻得泛红，梳着俏丽的双螺髻，髻上系着两条大红色发带。一双鹿眼，琼笔朱唇，两颗门牙稍稍露出一点，像只雪地里的小兔子。

屋里的人闻声闯了出来，一瞧这形势，立刻拉开了架势：“放开我们大小姐！”

“哪里来的宵小之徒，居然偷听我们说话！看我不割了你的耳朵。”

“你要割谁的耳朵啊？”屋顶上传来一声懒洋洋的问话。

一张脸从屋檐倒挂下来，和那大放厥词的货郎对了个正着，吓得他立刻后退数步。

苏溪亭从屋顶下来，走到叶昀身边，手指点了点他的手腕：“老不羞的，还抓人家小姑娘的手，还不放开。”

叶昀尚未从震惊中回过神来。

他松开手，那姑娘立刻跑到了那几个货郎身后，然后从腰间抽出一条长鞭，指着叶昀道：“既然听到了，那就别走了。给我上，今天死活都得把人给我留下。”

这话一出，周遭熟人一拥而上。

苏溪亭一个旋步扭开身，冲那姑娘道：“小小年纪，怎么心这么毒。”

那姑娘不经激，咬着牙就冲了上来，一鞭子挥下，挥了个空，鞭子在地上打出一道印子。

叶昀赤手空拳，应对着那几个货郎，他们身手不错，但大都是机巧的招数，容易迷惑人，拳拳到肉反而杀伤力不大，叶昀顾及着蒋子归的身份，没下狠手。

不过一时间，窄巷深处乱成一团。

巷子口匆匆赶来一行人。

“住手。”那声音低沉得很，从丹田而出，能传出很远。

他从前常常跟在叶昀身边，站在城墙上高呼：“苍南铁骑，永不言败。”