“你们受伤了吗？！艾德里安在哪里！？”

燥热的空气中充斥着人类的气味，带着腐臭、血腥气混杂在一起，萨特胸口一紧，脚一软就跪倒在地，随即也吐出一口鲜血。

萨特头晕眼花，几乎快要失去意识，眼前的一切模糊地重叠在一起，他仿佛听见喧嚣嘈杂的人声，却被耳鸣覆盖，什么也没听清。

一个着急得焦头烂额的男人走至他身边，随后将他扶起，男人急切地说了几句什么，萨特艰难地抬眼看他，来不及回应，只问：“艾德里安在哪里……”

众人的表情一凝，皆是露出奇怪的神色。他们默契地退开，让出一条通往那棵“银树”的路。

萨特一瘸一拐地拨开人群，终于在众人的尽头看见那棵“银树”。

这是一棵称不上是活物的东西。

银树通体银白，散发着温润的光芒，呈半透明状；树干大约有三人合抱那样宽；无数的枝桠从树干中生成，越往天空处越细。

这棵“树”没有树叶，只有赤裸的树干安静地立着，如同一座丰碑。

萨特走近树干，看见那棵树内部隐隐有个人影。

他费力凑近，直到整个人趴在树干上才瞧清里头的情况：

艾德里安浑身赤裸，微微躬身，如同婴儿一般，以双臂环抱自己的方式沉睡着。

“……艾……”

萨特嗓音嘶哑，却怎么也喊不出他的名字。自此，艾德里安在来到这里前的种种反常行为仿佛有了答案。

他无言地抚摸过萨特的脸，在无数次对视中确认了自己的决定。

“这不可能……”

萨特失控般冲向树干，用魔化的右手锤动，试图唤醒里面的艾德里安。

“艾德里安……！”

他用尽了力气，脱力般瘫软在地，又吐出一口血。

“别睡……别睡……”

萨特用燃血的手锤动树干，不知是在对自己又或是对他说。

“醒醒！”

一阵尖锐的呼唤刺进萨特脑中，他混沌地睁开眼，看见一个打扮粗旷的男人。

男人胸襟上缝着紫荆花的图案，萨特想起杜林交代的人——希斯克。

“能坚持住吗？”

萨特艰难地从地上坐起，还没等意识回笼，就着急地问：“艾德里安呢！？”

希斯克让开自己的身体，令他一眼就看见另一侧躺着的艾德里安。

众人为他披上一件斗篷，艾德里安神情恬静，长发铺在地上，仿佛只是睡着一般。

“银树的力量消失了，”

希斯克艰难地解释道：“在你昏迷的几个小时里，银树逐渐萎缩，治愈魔法不再生效，他也最终倒在地上。”

萨特顾不得身上的伤，上前查看艾德里安的身体。

眼前的精灵如同一具精美雕琢的木偶：丝绸般的长发与莹润如玉石般的皮肤；细密的眼睫轻轻盖在眼睑上，仿佛风一吹都能撕碎了它。

“魔物呢……”

萨特一边抚摸艾德里安的指尖喃喃地问。

希斯克谨慎地说：“不知道为什么，魔物全都退回去了。”

“退？”

萨特直起身，眉头紧皱：“它们为什么会退回去？”

“不清楚。”

希斯克站起身，指引他来到窗台边：“不管为什么，我们可以抓紧这段时间，赶紧转移伤员和平民。”

城墙外原本有不少居民，在魔物袭来前，大部分撤入城墙内部。

说罢，希斯克面色凝重：“城墙已经被侵蚀得摇摇欲坠，这里不能再守了！等平民都安全撤离，我们就要退到更北面——魔物不知道什么时候会再度袭来。”

希斯克咬牙道：“你见过那些魔物，现在的我们对其毫无办法！”

“女王殿下的示意呢……？”

萨特不确定地问：“女王殿下，如何抉择？”

“女王殿下同意前线的请求。”

希斯克不安地说：“但北面能抵御魔物的防线已经很深入王国内部，这次退……就意味着我们就要放弃南部的大片领土。”

领土锐减，今后人类的生存将更加艰难。

同时，能夺回这片领土的希望也更加渺茫。至少需要一两百年的铺垫——至少要等到下一个深渊周期——

可没人能保证下一个深渊周期一定会到来。

人们不过是在赌，赌魔物的活跃不过是一时的，赌未来的人类能寻到一个解决策，如十年前的萨特等人一样，再度信心满满地前往深渊。

“库斯坦公爵的示意呢？”

萨特听懂他的弦外之音，配合地问：“要我怎么做？”

希斯克咬咬牙，引他重新回到艾德里安的所在之处：

“你看看他。”

萨特的心一沉，在他回到这里时就已敏锐地察觉到异样。顺着希斯克的眼神，萨特有些慌忙地趴下，很近地贴近艾德里安，用手探他的脉搏。