“我不过做了些微不足道的事，请各位不必如此。”

萨特没给萨尔多再推脱的机会，很快地说：“首领阁下，请进来。”

众人心领神会，纷纷从地上起来。艾德里安目视他们一个个离去，直到那个少年沙夏也起身，两人对视一瞬，沙夏眼中仍有探求。

萨特捕捉到这一刻，请求道：“两位也一起留下吧。”

几人重新回到帐篷内，围着毛毡垫子坐下。萨特开门见山地说：“首领阁下，这片土地究竟发生什么事了？”

萨尔多首领没有正面回答，他神色有些凝重，微微沉吟：“您也觉得那魔物不合常理。”

“我从没见过那样的魔物。”

萨特抽出剑，示意道：“过去几年，我一直作为流浪剑士活动，在这片大陆上猎杀有威胁性的魔物，却从没见过那样的东西。”

首领点点头：“这种魔物是最近才出现的，您不知道也很正常。”

“这不是问题的关键吧。”

萨特一针见血地说：“对付它已经很耗费力气，如果魔物都已经进化到这个程度，恐怕深渊……”

魔物在逐渐变强，大陆上的人们都清楚。

依靠少数猎人、剑客猎杀它们，又或是城中的卫兵抵御它们尚且能行。可如果连普通的魔物都到了如此难以对付的程度，人类的生存空间又会被进一步压缩。届时，人类还能去哪里？

“我们碰巧知道这些魔物的来历。”

萨尔多脸色冷峻：“从这儿往南不远处的山脚下，有一个新的深渊入口。”

“什么？”

萨特难以置信般说：“新的深渊入口？”

过去大陆上只有一个深渊入口，两百前，圣人及他的骑士团用封印魔法将其封闭。为了后世的安全，他们留下具有魔力的遗物，持续为封印深渊入口效力。

但大约几十年前，圣人的遗物就已有所松动。十年前发生过一次灾难级的泄露，虽最终得以封存，但近期，深渊入口再次活跃起来。

萨特正为调查这事而来，如果在这个关键点上再出现一个深渊入口，问题将变得十分棘手。

萨尔多点了点头：“我们就是从那边逃过来的，它侵蚀了我们的栖息地。但，它还非常小……”

萨特迅速消化这个信息，顺着他的思路道：

“新的深渊入口，带来了全新的魔物。”

萨特沉吟片刻，有些斩钉截铁地说：“这件事必须报告王国政府，女王陛下需要知晓。”

“女王陛下早就知道了。”

萨尔多不留情地刺破真相：“王国的歼灭队也来过，可他们拿深渊入口毫无办法。”

的确，人类如今的力量别说对抗深渊，连对付深渊魔物都十分勉强。从前的圣帝亚斯骑士团早已不再，王国的人类更无胜算。

“我们一路上遇到了许多流民，他们也遭受了侵害，甚至有不少丢了性命的人。”

首领扶过一旁的艾玛，略有些慈爱地说：“艾玛是我的养女。”

艾玛很默契，起身行了一礼，以示对过去表现的歉意。萨特接受了这个说辞，如果她本是无父无母的流民，对深渊的力量有所忌惮是很正常的事。

“我明白了。”

萨特点点头：“等我们到达了最近的城镇，会将新魔物的事报告给女王陛下。”

首领不再开口，他意味深长地看向艾德里安，随即又收回视线。

“你有话就直说吧。”萨特提醒他。

“这位阁下，非常像我十年前——”

萨尔多顿了顿：“十年前失踪的儿子。”

萨特看向艾德里安，见他的眼定定地望着对方，眼中并没有太多情绪。

“这世上长得相像的人多了。”

萨特像是在提醒什么：“何况那是十年前的事，如果您的孩子还活着，如今应该不是这副样貌。”

“你说得没错。”

首领似乎早已将这话在心中默念过许多遍：“世上长得相似的人有千千万万个……可他……实在是太像了。”

说罢，他一旁的手下心领神会地递上一副画像。相框精美绝伦，保存完好，看得出是精心保养过的。在画像中间，立着两个大人，两个孩子。

其中大人很容易看出是萨尔多的模样，另一个女人应当是他的夫人；略小一点的孩子明显是沙夏，被夫人抱在怀中，而另一个少年——

与艾德里安一模一样。

萨特接过相框，久久地凝视中间那个少年，他身姿挺拔，面容饱满精致，一头深棕色的头发被细细编好理在脑后，手边配了把做工精美的短剑。他的眼神坚定而温柔，包含着智慧的光芒，从中可以看出萨尔多对这个未来的继承人投注了许多心血，是他的骄傲。