谢狰立于她身旁，玄狐大氅上斑驳的血迹在月色下更显妖异。

犹如一头浴血的赤狐，既狂野不羁，又带着凄美。

他看起来云淡风轻，但起伏的胸膛悄然泄露了他的疲惫，他一定很累。

这又一战，他应是胜者。

“你没死啊。”洛云烬的话语简单直接。

不知为何，洛云烬心中竟觉得有些……庆幸？

……

暮色如凝血般漫过山脊时，马车碾入了赤水谷地界。

焦土在残阳下泛起诡异的铜锈色，仿佛大地被天神掷入熔炉又弃之荒野。

谢狰挥鞭惊起枯枝上的寒鸦，鸦羽飘落处，露出半截嵌在土中的青铜箭簇——箭尾缠着的褪色红绸，依稀能辨出“洛”字绣纹。

谷风裹挟着细碎的灰烬，在空中织成苍白的雾障。

那些未燃尽的梁木斜插在岩缝间，形似巨兽折断的獠牙，焦黑的树桩上爬满暗红斑纹，宛如凝固的血泪。

车轮碾过某处洼地时，突然溅起粘稠的浆液，竟是混着骨粉的泥沼，在暮光中泛出磷火般的幽绿。

“看够了吗？”谢狰突然勒紧缰绳。

这突如其来的变速，让洛云烬猝不及防，身形一晃，在马车狭窄的空间内翻滚了两圈。

所幸，她反应机敏，及时伸手，一把攥住了身旁摇曳的遮帘，这才免于被这股力量无情地抛向车外，狼狈不堪。

待到身形稍稳，她小心翼翼地探出头去，目光掠过帘隙，将周遭的景致细细打量了一番。

前方盘虬的老槐早已碳化，枝桠却诡异地扭成拱门状。

树洞中垂落着半幅残甲，甲片间缠着缕缕白发——十年前那场火攻，竟将逃兵与梁木熔铸成了一体。

树根处滋生的苦艾疯长及膝，每一片叶尖发红，好似缀着血露，随夜风洒在车辕上，烙出点点黑斑。

月光刺破雾霭时，谷中响起细碎的噼啪声。

那是雷击木在夜露中皲裂，裂纹中渗出琥珀色的树脂，像极了垂死之人凝固的泪。

岩壁上布满蜂窝状的孔洞，风穿过时发出呜咽的哨音，恍惚间竟似万千魂灵齐诵《往生咒》。

马车行至谷心，车速缓缓降下。

“到了。”

谢狰掀开车帘的瞬间，谷底腾起浓雾。

雾中隐约现出黑市角斗场的轮廓，瞭望塔尖挂着人骨风铃，每响一声，便有苦艾叶从穹顶飘落——那是十年前未烧尽的冤魂，在灰烬里长出的新芽。

月光浸着铁锈味。

谢狰将云烬拽下马车时，斗场深处的嘶吼正穿透地砖。

玄铁锁链擦过青石板的声响，惊起檐角嗜血的寒鸦。

洛云烬眯眼望去，斗场入口的青铜兽首衔着人骨风铃，每具骸骨腕间都系着褪色的红绳——那是北境将士祭奠同袍的习俗。

“进去前，先学规矩。”

谢狰的金错刀挑开她衣襟，刀尖在锁骨处游走，“在这里，眼泪比血廉价。”

云烬却突然抓住刀背，任由刃口割破掌心。

“谢老板教规矩的方式，倒是比暖香阁雅致。”

鲜血顺着刀纹滴落，竟在青砖上晕出朱雀展翅的轮廓。

谢狰假装不经意的瞟了一眼，压抑住了心中的疑惑。

他猛然抽刀转身，大氅扫过斗场门前碎沙，荡起一片风尘。

“能不能活，看你本事了。”

踏入斗场内，喧嚣裹着血腥气扑面而来。

洛云烬脚踝上的银铃擦过青石地面，在血色月光下拉出细长的影。

斗场中央，枯瘦如竹的男子正用发簪挑着耳垢，他的对手是个铁塔般的壮汉，左肩纹着的狼头随肌肉鼓动狰狞扭曲。

“小白脸！老子撕了你！”壮汉抡起流星锤砸向地面，石板应声龟裂。

枯瘦男子却如柳絮贴锤风闪过，指尖银光乍现——三根毒针没入壮汉膝窝。

看台爆出嘘声，赌徒将铜钱砸向枯瘦男：

“阴沟老鼠！”

“爷爷可是押了十两金！”

壮汉踉跄跪地，枯瘦男忽然扯开衣襟，露出遍布疤痕的胸膛：“哥哥们看好了！”

他媚笑着贴近壮汉耳际，手中发簪却狠刺入对方太阳穴。

血浆喷溅的瞬间，壮汉的流星锤脱手飞出，铁链竟诡异地缠住自己脖颈。

“绞龙戏珠！开盘！”庄家嘶吼点燃癫狂。

赌徒们踩着血泊涌向围栏，有个独眼老妇竟探身舔舐飞溅到铁网上的脑浆。

枯瘦男踩着抽搐的尸首，将发簪在鞋底擦拭：“诸位爷，奴家这手‘三步醉’可还入眼？”

血腥冲击的场面，看得洛云烬胃部翻腾，腕间铁链却传来谢狰的暗劲。

他附耳低语：“看出门道了？”

她强忍呕意，盯着枯瘦男左袖微鼓的轮廓——那毒针出手前，此人故意抖动右袖引敌注目。