她定了定神，继续赶路。

眼看日轮到了头顶，官差们钻进路边的茶棚休息，清枝绕到旁边的拴马桩蹲下，徐闻铮像牲口一般，用铁链拴在这里。

“小侯爷，我叫清枝，是老夫人让我跟着你的。”她将水壶递到他嘴边，轻声劝道，“喝口水吧。”

徐闻铮脊背挺得笔直，嘴唇干裂，眼神空洞，仿佛失了魂一般。

清枝抿了下嘴唇，不知该如何安慰，只能继续劝道，“您喝一口吧。”

他依旧没动一下，嘴里轻声吐出一个字，“走开。”

声音低沉，极为冷淡。

清枝似没听见一般，又往他旁边凑了凑。

她发现徐闻铮眼里不是厌恶，更像是被囚困的兽类，眼神既警惕又疲惫。

许久后，徐闻铮吃力的转头看向她，见她肩膀向内收拢，整个人仿佛想要缩得更小，眼神怯怯的看着他，却没有离开的意思。

他强撑着一口气，冷声说道，“若你是府里的人，为何我从未见过？”

清枝想了想，自己从未出过北苑，但她认识的人里，一定有小侯爷认识的。

“偏厨的杜大娘，送菜的徐二黑，马夫王三儿……”

清枝一边念一边看向小侯爷，他的眉眼纹丝未动，仿佛她念的不过是几个毫不相干的字眼。

她的声音渐渐低下去，明明生活在一个院墙内，竟找不出一个彼此都相熟的人。

她试探着又问出一句，“那阿贵你认识吗？”

徐闻铮的眉毛突然动了下，“阿贵？”

清枝一看有戏，又接上一句，“对，王姨娘养的小黄狗。”

徐闻铮的胸口剧烈起伏了一下，然后认命一般地闭上了眼。

这时官差朝这边走来，清枝赶紧起身钻进茶棚，学着旁边的客人，掏出两个铜钱要了个饼子。

一口咬下去，清枝险些吐出来，这饼子嚼起来像蜡里掺了沙子，难吃不说还卡嗓子，打开水壶猛灌几口水，勉强将饼子全吃进肚里。

她盖上水壶塞子，抬手捞起麻布帘子正打算出去，隔壁桌的谈话不经意传进耳朵。

“你们刚听见了吗，定远侯今早没了。”

“什么！不是说发配岭南吗？怎么就没了？”

“谁知道呢，说是畏罪自戕，走出大狱的只剩这徐闻铮一人。”

众人唏嘘。

“百年大族，不过两日便倾覆至此。”

“徐家这回算是彻底完了。”

“通敌叛国，这可是重罪，能保住他一人，那也是上头的开了恩。”

……

清枝的头嗡的一下，大脑一片空白，周围的一切骤然失声，只剩心脏狠狠撞击着胸腔。

通敌叛国，这几个字对清枝来说，遥远又陌生，她心里并没什么实感。

可侯府没了，却是真真切切的扎进她心里，她本还想着，等完成这趟差事就赶紧回去呢。

清枝有一瞬的恍惚，小侯爷他知道吗？

她缓缓转头看向徐闻铮。

领头的官差朝他扔去一个饼子，饼子打到他的胸口又落到地上，硬邦邦地滚了两圈，沾满尘土。

官差见状只是瘪瘪嘴，似乎对他的反应见怪不怪，上前解开拴马桩上的绳索，拽起铁链将他拉了起来。

队伍再次启程。

官差不时用长矛戳刺他的后背，逼他加快脚步。

每一次戳刺都能看见他的肌肉因为疼痛而绷紧，但他依旧挺直了脊背。

清枝折回茶棚，对着店家说道，“能不能卖我半斗米和一罐盐？”

一刻钟后，清枝将盐包挂在腰上，将米袋子往背后一甩，快步追上了队伍，眼下她能做的就是守好小侯爷。

如何才能和官差搭上话……清枝绞尽脑汁想了一路也没想出个办法来。

她一向疏于交际，这些年除了杜大娘，她和旁人每日说不过三句话。

日头逐渐偏西，阳光依旧火辣。

清枝跟着发配的队伍翻过两座山，汗水打湿后背，水壶也见了底，她打开包袱拿出一块棉布绢子盖在头上，被阳光刺痛的眼睛总算缓和些。

又行了两个时辰，队伍终于停下。

此时天空染上了一层柔和的琥珀色，太阳逐渐沉入群山之间。

清枝坐在溪边，将棉布绢子放入水里揉搓两下，然后展开盖在自己脸上，皮肤上的燥热感终于得到缓解。

官差们找到一处开阔地，生起了火堆。

清枝环顾四周，这里荒郊野岭，杂草丛生，难道今晚要在这里过夜？

她与徐闻铮隔着一丈来远。

此时他坐靠在一棵树边休息，散乱的头发遮了大半张脸，只能瞧见一只眸子睁着，如同一潭死水映出残阳的影子。

夜风卷着血腥气扑面而来，看样子是他后背的伤口裂开了。