——背对人造太阳的环带外面。

扁舟的内部重力系统非常稳定，在二人还毫无知觉时，它就掠过金銮城的上空，从视窗看去有一种大厦倾倒的错觉。

紧接着入目的是极高密度的地基界，漆黑的、厚重的、不可撼动的，无数建筑在它身上扎根，千万人类紧贴它而生存。

翻越地基的距离不短，需要时间。他们都不再说话，视线飘向飞船前行的方向——没过多久，一片地表出现在地基棱线旁，灰蒙蒙的，坑坑洼洼。

没有摩天大楼，没有璀璨灯火，整个环带外面通体寂静而黑暗。

……这里会有人类居住？

应霁体内的处理器飞速运转，然而除了几篇被隐藏的陈年报道，几乎没有任何资料描述环带背面。

而燕无乐抱臂站在一旁，显然知道些什么。

扁舟逐渐向地面靠拢。很快，主视窗就被更清晰的景象填满，一些细碎的弱光恒久地亮着，如叶脉般隐约连成细密的网。

有光的地方更低洼，像开凿出的地道墙壁上悬挂的灯。再靠近时就能发现，这些看似坑坑洼洼的地表，其实是一片片低矮的小楼。

这些光就来源于楼内的房间。

“那个电台神秘人发来的资料显示，我们要去的地方就在这其中的某个矮房。”

燕无乐随手一指，入目全是一望无垠的黑灰色矮楼，它们彼此交错、拥堵，几乎是毫无章法地堆叠在一起。

应霁不由得皱了皱眉头。

“那些被阿芙洛狄批量培育出的侏儒，为什么会被计划着送到这里？”他回忆着扁舟走过的种种行程，“大费周章，图什么呢？”

“错了，他们可不会让‘样品’坐飞船。”

燕无乐冷哼一声，随后拉动摇杆准备着陆。扁舟已启动了体外伪装，而科技水平欠发达的此地居民不会觉察到任何异样。

那他们怎么被送来？应霁一头雾水，而燕无乐却指了下侦查多次却显示空无它物的扫描结果。

“其实这里的人口密度不输金銮主城区，但你看，这里没有其他飞船，连飞行器都没有。”

“现在，向下看——”

「扁舟」侧翼展开，其间的点阵摄像头将影像投射到甲板之上。应霁一低头，就看见如灌木丛般绵延的矮房尽头，出现了一个巨大的坑，随着飞船的前进，它也缓缓露出全貌。

黑夜中，它像一张血盆大口，周围的矮房变成龋齿，零零碎碎环绕着它。

而巨坑深处，居然传来了隐约光芒。

“这是什么？”应霁向坑中望去，发现里面的光源并不稳定，强弱不一，明明灭灭，似乎正随着什么移动。

“它叫「矿洞」。准确来说，是一条历时千年开凿出的甬道。”

燕无乐波澜不惊的声音响起，将深坑的历史娓娓道来。

一千多年前，随着人造太阳的能量趋近稳定，环形城的地基界也初具雏形。

彼时的星际大迁徙还未开始，环形城上的人类皆来自先发的施工队伍。

人们身着厚厚的防辐射服，在大气防护罩开启时工作，一旦大气波动、尘暴来袭，他们就需躲入地下防空洞，以求一夕安稳。

此时的金銮环形城无论内外，都是同样的动荡、荒芜。而按照地球指挥部的规划，环形城也只有内面一侧的建设计划。

直到一场空前强烈的大气波动来袭。

数十万支施工队被迫躲入地基界避难，这一避就是九年。

这九年间，施工任务中断，广袤而空旷的地下空间却被人们着手开发，变成了地球政府所不知的自由市场。

避难终有结束时，而这片自发的乐土或许将被收缴。由此，一些人类脱离队伍，继续向下挖掘，试图开辟出属于自己的全新世界。

这便是「矿洞」的发源。

“这部分人类的孩子大多出生在大气波动年间，他们继承了上一代的遗志，一代代继续向下开凿，最终成功挖穿地基，形成了你现在所看见的这个大坑，然后穿过它来到环带外面。”燕无乐继续降低飞船，让应霁可以看得更清楚。

而在金銮环形城开发的初期，「矿洞」又成为了内外面沟通的渠道，许多人自愿或被迫地放弃了合法公民身份，借由它穿到了这里。

扁舟继续下降，在足够开阔的洞口前，它更像一枚飘摇而下的落叶，恰巧落入井中。

“那些灰暗的矮房群、还有「矿洞」内壁上这些附着的居所……都源于那时。”

燕无乐长长地出了一口气，“星系政府对此鞭长莫及，于是数百年前将它从环形城内面单向阻断，只进不出，以维护社会安定。”

飞船从巨坑之中重新爬升。此刻，他们脚下是不见尽头的深渊，四周是一望无际的灰黑色矮房。