“砰。”

乔小乔推开院门进来，半句话没说，一脑袋扎进了自己屋里去。

院中几人面面相觑。

片刻，乔小乔阿娘低声说：“敢哥儿也不在，又谁惹着她了？”

对面的冯敢他娘嗔自个儿亲妹子，“瞧你这话说得，敢哥儿就是在，也不敢惹小乔生气啊。”

大乔的阿娘白氏道：“你快去看看吧，这米我来捣。”

三人低语几句，乔小乔阿娘小周氏净了手，过去叩门道：“小乔，我进来了啊……”

她说着，试探着抬手轻推门。

还好，没挂门闩。

小窗前的软榻上，小姑娘耷拉着脸捧着本书在瞧。

小周氏进来，温声问：“怎么了，谁欺负你了？”

乔小乔没抬眼，翻了页手中的书，闷声道：“盛樱里不想开铺子。”

“就为着这事儿？”小周氏坐过来笑道。

那书卷不是旁的，是不知哪年，出现在这屋子里使人平心静气的佛书。

乔小乔翻得书页哗哗响，憋了憋，气道“……不是，是……”

她难以启齿，想来骄傲的大小姐，哪里能将自个儿想要与人家当闺中密友，可人家与自己要清算，她不高兴的心思说出口？

“她为何不愿开铺子？”小周氏问。

“她说沾了我的光，不愿再占我便宜。”乔小乔忿忿的又翻两页书，穿着绣鞋的脚蹬了蹬，破罐破摔似的，将手中佛经“啪”的放在旁边，嘟着唇看着阿娘苦恼道：“可我哪里就那样霸道，非要她还什么了？”

小周氏笑了笑，将那被攥得皱巴的佛经拿来抚了抚，道：“你该觉得庆幸。”

“什么？”乔小乔神色茫然。

“人之本性，难免贪心不足，今日既是能为利亲近你，明儿个就能为利伤害你，她手中无筹，借你光是为不得已，如今有了筹码，想要依着自个儿做事，那才是珍视你这个朋友。”

乔小乔神色一怔，眼睫垂了垂，看向旁边，片刻，又期期艾艾的挪回来，撒娇道：“阿娘觉得，她将我当朋友了？”

小周氏笑，“朋友不是嘴上说的，是要看她待你如何，你们常日一起玩儿，这还要问我？”

“可、可是她待谁都很好啊。”乔小乔噘着嘴不高兴道。

“你被我和你几个哥哥宠得太过，瞧谁都像是欠你银子的，”小周氏嗔恼似的，抬手戳了戳她脑袋，“盛樱里与你不同，她早早便帮衬家里卖鱼，早就知道，一个笑脸儿、一句好话儿，是能换铜板的，待人好些，结个善缘儿。你道我是为何不拦着你与她做买卖，教养你这么大，道理也是反复的讲，可那些话，也不能只是说，不然，与纸上谈兵有何异？通晓一些人情人性，知晓一些道理，于你，比赚多少银子更为要紧。”

……

盛樱里卖完货，已是后半晌。

她将东西收拾，一扭头，被吓得原地跳了两跳，圆乎乎的凤眼瞪着那不知何时又坐在木桩前的人，“你不是身子不爽回家去了？怎的又回来了？”

“哼。”乔小乔并拢着腿端坐，矜持道：“我阿娘蒸了甜米糕，喊你去吃。”

盛樱里“哦”了声，问：“放葡萄干儿了没？”

乔小乔瞪她，“就你挑嘴！”

“哪有你挑啊。”盛樱里说着大实话，将背篓背上，过来拎凳子。

如今那几人不在，桌凳她们懒得搬，都是求着道师放在观中的，等得明儿来用。

将桌凳放去，二人沿着热闹的街巷回家。

乔小乔看了几回盛樱里背着的背篓，嘀咕的问：“你怎的不让我背？”

仔细想想，她们做生意，这种活儿多是盛樱里做的，便是连提都未与她提过。

“别了吧，压得你不长个儿，还得怨我。”盛樱里张嘴就是一句，扑棱着眼睛，最是单纯良善不过啦，给人家气得好一顿跳脚。

身后烟火缭绕，乔小乔恼得追着她跑。

人声鼎沸，声闹喧闹。

春暖冰融，鸭子扑棱棱的扇着翅膀在清流缓缓的小河里踩水玩儿，蜿蜒河道两岸，有人出门做工，挑着扁担的货郎擦肩过，扯嗓子吆喝。

“算算日子，该是春闱了吧。”

“是，也就这两日了。”

“圭哥儿还是咱们巷子头一个去上京的呢，等他回来，可得让他好好给咱们讲讲上京。”

“讲什么，你也去啊。”

“尽是站着说话不腰疼，我这黄土埋半截的人了，这辈子都没机会了。”

“要我说，上京又什么好的，还是咱们应天好，冬日里不冷，没得那北地冻死人的。”

“看你这话，井底之蛙。”

“说我，你又是见过什么大世面了？”

眼瞧着要吵起来，一人忙拦住，道：“你们说，官家这都打仗去了，那春闱谁管？”