“两年前？这么久了，谁还记得啊。”

听着茶楼中的议论纷纷，明修远放下茶钱，默默离开。

……

当晚，李府派人来请。

李家的家丁有些倨傲地看着明修远，仿佛甚是自傲他是李大人家的侍从，对明修远有些不客气道：“我家公子今日生辰宴，仰慕临竹居士画技，想请先生过府一叙。”

明修远晓得，所谓的“过府一叙”，不过是陪那些饮酒作乐的纨绔们喝酒，让他们这些不学无术的官家子弟觉得请到了他，他们有面子。

但他们出手往往甚是大方，近来明修远臂膀酸痛得厉害，贴了两日膏药，皆不曾有用。

所以，明修远想了想，还是决定去了。

果不其然，明修远到了李府花厅，几个穿着锦缎衣裳的公子已经喝得半醉。

“来，给临竹居士先生斟酒。”醉醺醺的李公子指着明修远，对其他纨绔子弟道，“这位临竹居士可不一般，你们猜猜他是谁？他可是当初宁可不当官，也拒绝了崔尚书千金的硬骨头。”

听到李公子醉醺醺的话，众人皆以为他是喝醉了，不由得哄笑起来。

瞧着明修远的眼神，亦有些轻蔑，仿佛在看一个冒牌货。

毕竟，在他们眼中，若明修远真是那般刚正不阿的人，又怎会来这里做这种斯文扫地，不值钱的事？

觉察到众人落在自己身上，或讥讽，或窥探的目光，明修远不由得握紧了手中酒盏。

“听说你当年是陛下钦点的探花郎？”醉醺醺的李公子见没人搭理他，不死心走到明修远面前，醉眼朦胧地扫量他一眼，面上露出几分讥笑，“亦算是个聪明的，如今怎么沦落到卖画为生了？”

瞧着面前酒气熏天的李公子，明修远心中真是懊悔，当初为何同意过来跟他们喝酒。

强忍怒意，明修远尽量保持冷静道：“李公子，美酒虽好，但也切忌太过贪杯。”

“装什么清高？”瞧着面前斯文俊朗的明修远，李公子摔了酒盏，“我是让你来文绉绉给我诌酸词的吗？我是让你来喝酒的，叫你喝你便喝。”

瞧了一眼面前的李公子，迫于无奈的明修远仰头，将一盏酒一饮而尽，喉咙瞬间火辣辣地疼痛起来。

“好。”众人鼓掌，“临竹居士好酒量，再来一个。”

酒过三巡，话题越发混乱不堪起来。

“崔小姐如今嫁了国公家的公子，你可后悔？”有人认出了明修远这张俊朗不凡的面庞，拍着他的肩膀问。

平日里并不怎么饮酒的明修远几盏酒饮入腹中，胃中早已翻腾。

垂下眼眸，不曾去看面前的这位公子，明修远不曾答话，只道：“在下酒量不支……先行告退了。”

“扫兴。”李公子扔出几锭银子，轻蔑地看了明修远一眼，讥笑道，“拿去买墨罢。”

明修远掩于袖中的手指攥紧。

但最终，他只是弯腰，捡起银子，在众人的讥笑声中离开。

第5章 赴宴

回到家时，已是深夜，但许禾还在灯下等他。

“又去陪人喝酒了？”闻到他身上的酒气，许禾站起身来，面上皆是担忧。

明修远将银子放在桌上，直接走到院子中，难以自已地吐起来。

许禾走过去，轻轻拍着明修远的脊背，忧心忡忡道：“修远，别去了，银钱便是少些，我们一家人亦能好好过日子，大不了你还是如从前一般，慢慢地画。”

听到许禾温柔担忧的声音，明修远却喘.息着摇首，醉得有些语无伦次：“钱……不少……今年我想送灿娘读书……”

折腾了半宿，许禾为明修远煮了解酒汤，让他洗漱后，明修远躺在床榻上，酒醒了，亦丝毫没了睡意。

“今日，我看到新科探花游街了。”明修远忽然这般道。

正在解衣上榻的许禾闻言，手上的动作不由得顿了一下。

片刻之后，许禾放下床幔，转身去看明修远，问道：“……是吗？”

“无一人记得我了。”明修远声音艰难干涩，用中衣衣袖掩住面庞，“我现在只是个卖画的，陪人喝酒的……”

瞧着明修远悲怆的模样，许禾握住他的手，躺进他的怀中，用力地抱住明修远，乌润的眼眸中尽是心疼之色。

“我与明灿记得。”

明修远侧首，瞧了瞧方才被吵醒，说要跟爹爹娘亲一起睡，现在正睡在他们夫妻二人的床榻里侧的女儿。

明灿在梦中咂咂嘴，唇角微弯，仿佛在梦中，亦做着什么甜味的梦。

瞧着瞧着，明修远收回目光，只是到底，声音还是有些哽咽。

“我当初十年寒窗，花费了家中的许多银两，便是为了今日这般活着吗？”